Filipinas: Enchentes de Natal matam 51 e prendem milhares

Nas Filipinas, a temporada de férias de 2022 deveria ser um momento de celebração e alívio depois de dois Natais manchados por punições de bloqueios de coronavírus. Mas na ilha de Mindanao, no sul das Filipinas, as famílias enfrentaram uma tragédia no dia de Natal, quando as chuvas provocaram inundações e deslizamentos de terra, matando pelo menos 51 pessoas e desalojando milhares, disseram as autoridades.

As Filipinas são um arquipélago tropical que foi atingido ao longo dos anos por inúmeros tufões do Pacífico e inundações catastróficas. A capital, Manila, é particularmente suscetível aos impactos das mudanças climáticas. No entanto, o escopo e o momento do desastre deste ano, em um país que tem a maior população de católicos romanos da Ásia, pareceram especialmente trágicos e cruéis.

Na tarde de terça-feira, pelo menos 19 pessoas ainda estavam desaparecidas e milhares de outras viviam em abrigos de emergência em Mindanao. Uma vítima identificada até agora foi Laurence Grace Patarlas Rapols, 8, que as autoridades disseram que estava andando na motocicleta de sua tia quando a enchente a levou embora.

Igrejas e instituições de caridade nas Filipinas têm apelado por fundos de ajuda e suprimentos de emergência. Presidente Fernando Marcos Jr. disse que planeja visitar Mindanao depois que sua viagem previamente marcada para a China terminar na quinta-feira.

Um desafio para as equipes de resgate é que as fortes chuvas afetaram principalmente o norte de Mindanao, uma área menos preparada para tais desastres do que outras regiões nas Filipinas, disse Alan Tanjusay, subsecretário de bem-estar social do país.

Tanjusay disse que muitas pessoas no norte de Mindanao passaram as comemorações de Natal e Ano Novo comendo alimentos doados e que o clima lá era sombrio.

“Imagine perder sua casa” no dia de Natal, disse ele.

As enchentes estão diminuindo, mas mais mau tempo pode estar a caminho. meteorologistas disse na terça-feira, eles esperavam mais chuvas fortes e possíveis inundações, pelo menos até a manhã de quarta-feira em várias ilhas, incluindo Mindanao.

Este é o segundo ano consecutivo em que o clima extremo causa morte e destruição durante as férias nas Filipinas. Em dezembro de 2021, Super Tufão Rai desembarcou na província de Bohol com o mesma intensidade como a de um furacão de categoria 5, matando centenas de pessoas e forçando milhões de outras a deixarem suas casas.

Ligar uma única inundação à mudança climática requer extensa análise científica. Mas a mudança climática, que já está causando chuvas mais pesadas em muitas tempestades, é uma parte cada vez mais importante da mistura. Uma razão é que a atmosfera mais quente retém e libera mais água.

A mudança climática também pode ampliar os efeitos do mau planejamento urbano. Em Manila, o bombeamento excessivo de águas subterrâneas fez com que a terra afundasse mesmo com o aumento do nível do mar, aumentando o risco de futuras inundações.

Seria difícil exagerar a importância do Natal nas Filipinas. Em um país de 111 milhões de habitantes que tem quase tantos católicos quanto os Estados Unidos, o catolicismo romano há muito é um pilar de identidade e uma força na política nacional nas Filipinas. E como milhões de filipinos trabalham no exterior, o Natal costuma ser a única época do ano em que famílias inteiras se reúnem pessoalmente.

Este ano, a sensação de sofrimento do feriado foi agravada por uma queda de energia no dia de ano novo no aeroporto internacional de Manila que causou caos e deixou dezenas de milhares de passageiros presos.