Os promotores de Haia achavam que isso nunca aconteceria.
O homem mais procurado do tribunal, uma vez entre as pessoas mais ricas e influentes de Ruanda, conseguiu escapar por 23 anos, vivendo sob nomes falsos em constante mudança, mudando de país e de casa na África e na Europa até ele finalmente foi preso dois anos atrás em um apartamento suburbano não muito longe de Paris.
Agora com 86 anos e frágil, Félicien Kabuga foi a julgamento na quinta-feira por várias acusações de genocídio. Ele se recusou a comparecer ao tribunal, dizendo em uma nota que isso era um protesto contra a recusa em deixá-lo mudar de advogado, mas os juízes ordenaram que o processo fosse adiante e pediram à promotoria que lesse sua declaração de abertura.
Ele é acusado de ser um financiador e apoiador logístico dos grupos que lideraram o genocídio de 1994 contra a minoria tutsi e os hutus moderados.
Durante aquele banho de sangue de três meses na primavera de 1994, pelo menos 800.000 pessoas, talvez até um milhão, foram mortas na pequena nação da África Central de seis milhões. Mulheres tutsis foram estupradas em uma escala imensa.
Kabuga desempenhou um papel crucial no genocídio, dizem seus promotores, como fundador e diretor da popular estação de rádio Radio Télévision Libre des Mille Collines. Dizem que começou a transmitir insultos raciais e incitar medo e ódio meses antes da maioria hutu atacar.
À medida que a campanha assassina começava, a estação de rádio estimulava seus ouvintes em todo o país. Difundiu informações sobre onde os cidadãos devem colocar bloqueios nas estradas e onde procurar “inimigos”, de acordo com a acusação de Kabuga no Tribunal Penal Internacional para Ruanda.
As acusações contra ele incluem o pagamento de treinamento e distribuição de facões e outras armas para os grupos de milícias que conduziram grande parte do massacre.
Espera-se que o julgamento atraia ampla atenção com foco nas consequências do discurso de ódio e incitação à violência, questões que assumiram maior relevância em vários países ao debater o papel que jornalistas e mídias sociais estão desempenhando no conflito político.
Um exemplo, dizem os grupos de direitos humanos, é o papel crucial que as mídias sociais desempenharam no que eles chamam de genocídio contra a população rohingya em Mianmar.
“Este também é um caso raro de um poderoso ator econômico, um rico empresário, sendo responsabilizado pelos crimes que permitiram”, disse Stephen Rapp, ex-chefe de acusação do tribunal de Ruanda, que está realizando o julgamento em Haia.
Em um julgamento anterior, os juízes condenaram dois executivos da estação de rádio e um dono de jornal por incitação ao genocídio e emitiram longas sentenças por estimular o assassinato de 1994.
“O poder da mídia de criar e destruir valores humanos vem com grande responsabilidade”, disse o resumo do julgamento emitido em 2003. “Aqueles que controlam a mídia são responsáveis por suas consequências”.
O Sr. Kabuga não era um descendente da classe alta privilegiada de Ruanda. Ele era filho de agricultores e começou vendendo roupas usadas e cigarros em sua aldeia no norte de Ruanda. Aos poucos, comprando terras e iniciando uma plantação de chá, ele provou ser um empresário inteligente que acumulou uma grande fortuna e influência na política.
Duas de suas filhas se casaram com os filhos de Juvénal Habyarimana, o presidente ruandês cujo assassinato desencadeou o genocídio de 1994.
O advogado de defesa francês de Kabuga, Emmanuel Altit, tentou interromper o processo, argumentando que a fragilidade física e mental de seu cliente o torna impróprio para ser julgado, mas os juízes decidiram que as sessões serão realizadas três vezes por semana, embora limitadas a duas horas. cada. A promotoria cortou algumas acusações na acusação para acelerar o julgamento.
Curiosamente, o tribunal está pagando pela defesa do Sr. Kabuga. Ele alegou que é indigente, argumentando que o tribunal apreendeu todos os seus bens.
Altit, seu advogado, recusou-se a discutir o assunto, mas documentos judiciais mostram que o tribunal congelou várias contas bancárias na Bélgica e na França vinculadas ao acusado e apreendeu outros bens.
A questão levou a disputas familiares e, durante o ano passado, vários dos 13 filhos de Kabuga apresentaram moções exigindo que o tribunal descongelasse a maioria das contas e ativos porque eles pertencem a eles. Nenhuma decisão foi tomada ainda, dizem os documentos do tribunal.
Por mais de duas décadas, Kabuga conseguiu se esconder com a ajuda de sua grande família, mudando-se com passaportes diferentes para casas secretas em lugares como França, Alemanha e Quênia, segundo a polícia francesa e investigadores do tribunal.
Não se sabe como ou quando Kabuga se mudou para a França, mas os investigadores disseram que finalmente o localizaram em Asnières-sur-Seine depois que as polícias britânica, francesa e belga rastrearam os locais de telefonemas de familiares que o visitaram.
O próximo julgamento, dizem os especialistas, pode revelar detalhes sobre Kabuga e seu círculo íntimo, mas não deve lançar mais luz sobre a história do genocídio de Ruanda e os episódios cruciais que o precederam e se seguiram.
Alguns historiadores dizem que os analistas jurídicos subestimaram muito as atrocidades da guerra civil que durou mais de três anos e que ajudou a preparar o cenário para o genocídio.
Mas o tribunal foi criticado principalmente por ativistas, incluindo a Human Rights Watch, por se concentrar apenas nos perpetradores do genocídio e não em ambos os lados do massacre de 1994. Esses críticos dizem que o tribunal falhou em seu mandato de também processar os excessos da Frente Patriótica Ruandesa, que ainda governa o país e cujos membros cometeram assassinatos de vingança em larga escala durante e após o genocídio. Pelo menos 30.000 pessoas, e talvez até 50.000, teriam sido mortas como resultado.
O julgamento de Kabuga provavelmente será o último grande para o tribunal apoiado pelas Nações Unidas, que foi oficialmente encerrado e está realizando seu trabalho por meio de um pequeno tribunal sucessor. Já foram julgados cerca de 80 casos, incluindo aqueles em que altos funcionários do governo e militares foram os réus.
Nas últimas três décadas, milhares de outros foram julgados pelo genocídio, a maioria deles em tribunais ruandeses. Alguns foram condenados por tribunais nacionais na América do Norte e na Europa. O tribunal ainda tem quatro fugitivos seniores em sua lista internacional de mais procurados.
