“Eu desliguei o telefone”, disse Goff. “Ela novamente perguntou aos juízes se eles haviam mudado de opinião. “Então eu voto em Coetzee”, disse ela. Eu fiz o número dois correr para o telefone. Eu ouvi um novo ‘Espere um minuto’, mas ignorei.” O Sr. Coetzee ganhou o prêmio.
A Sra. Weldon nasceu Franklin Birkinshaw em Alvechurch, Worcestershire, em 22 de setembro de 1931, a segunda filha de Frank Birkinshaw, um médico, e da ex-Margaret Jepson, que passou a escrever romances ela mesma como Margaret Birkinshaw. (o pai de sua mãe, Edgar Jepsonfoi um prolífico escritor de ficção popular.)
Seus pais moravam na Nova Zelândia não muito antes de ela nascer, quando um terremoto os separou. Sua mãe, grávida dela na época, voltou para sua terra natal, a Inglaterra, para o parto, levando consigo sua filha mais velha, Jane, então com 2 anos.
A Sra. Birkinshaw logo restabeleceu contato com o marido e voltou para a Nova Zelândia. Mas o casal se divorciou vários anos depois, e ela voltou para a Inglaterra com as filhas, trabalhando como empregada doméstica e zeladora do metrô antes de escrever romances.
Depois de concluir o ensino médio no norte de Londres, a Sra. Weldon foi para a Universidade de St. Andrews, na Escócia, e formou-se em economia e psicologia.
Seus primeiros anos de vida adulta descreveram uma trajetória notável. Como o que ela chamou de “garota perdida” na grande cidade de Londres, ela fez propaganda da Guerra Fria no British Foreign Office e também trabalhou por um tempo como colunista de conselhos ao leitor no The Daily Mirror.
Com 20 e poucos anos, ela teve um filho, Nicolas, com Colyn Davies, descrito de várias maneiras como cantor folk, artista de rua e porteiro de boate. Ela se recusou a se casar com ele, apenas para suportar um casamento bizarro, breve e infeliz com um homem 25 anos mais velho que ela, Ronald Bateman, diretor de uma escola secundária. Ele precisava de um filho para o currículo, ela escreveu, mas preferia que ela fizesse sexo com outras pessoas e a incentivava a trabalhar como anfitriã e acompanhante de boate.
