No dia da estreia, o Athletics enfrentou Shohei Ohtani e o Los Angeles Angels e venceu por 2 a 1 diante de uma multidão de 26.805 torcedores em Oakland, Califórnia.
Depois de uma terrível temporada de 2022, na qual o A’s registrou um recorde de 60-102 e média de menos de 10.000 torcedores por jogo em casa, a vitória contra os Angels foi um raro ponto positivo. Mas com um elenco reduzido, um estádio decrépito e uma equipe que há anos flertava em deixar a cidade, aparentemente não havia razão para a vitória gerar qualquer otimismo.
Com certeza, o A’s venceu apenas dois de seus próximos 16 jogos antes da partida de terça à noite com o Chicago Cubs no Oakland Coliseum. Para como historicamente bom como o Tampa Bay Rays está no início da temporada da Liga Principal de Beisebol, superando seus oponentes por 65 corridas até segunda-feira, o A’s tem sido ruim de uma forma mais extrema, sendo superado por 72 corridas. E mesmo depois de um leve aumento de público enquanto o Mets estava na cidade no fim de semana, o Coliseu teve uma média de apenas 9.799 torcedores por jogo desde o primeiro dia.
A situação está ruim o suficiente para que o Rooted in Oakland, um grupo de torcedores do A’s dedicado a manter o time na cidade, esteja tentando organizar um boicote reverso ainda nesta temporada. Eles lotariam o estádio em um jogo para provar que ainda estão lá, caso os A’s decidam colocar em campo um time competitivo.
“Criamos esse boicote reverso para interromper a narrativa de que o A’s deve deixar Oakland e se mudar para Las Vegas porque não há mais torcedores em Oakland”, disse o grupo em um comunicado. “Isso é simplesmente falso, dado que os A’s têm a folha de pagamento mais baixa da MLB, a organização aumentou os preços dos ingressos após uma temporada de derrotas e o grupo proprietário abandonou os torcedores atuais enquanto concentrava toda a atenção em Las Vegas.”
O comunicado apontou que o A’s atraiu 54.000 torcedores para um jogo do playoff em 2019 e disse que a atual encarnação do time, sob a direção do proprietário John Fisher, não deu aos torcedores motivos para comparecer aos jogos. Mas, embora tenha havido cobertura dos problemas de comparecimento do time, o grupo acredita que não foi dada atenção suficiente ao motivo pelo qual os torcedores ficaram longe.
“Ocorreu-me que ficar longe – devido à má administração e hostilidade absoluta em relação aos fãs que caracterizou a propriedade de Fisher – não é a resposta”, disse Stu Clary, titular do ingresso da temporada que é um dos fãs por trás do reverso. boicote. “Em vez disso, apenas impulsiona a narrativa de que não merecemos uma equipe.”
Para enfatizar seu argumento, os torcedores escolheram um jogo em uma terça-feira contra o Tampa Bay, em vez de um jogo de fim de semana contra um time conhecido por atrair grandes multidões na estrada. Se Oakland se aproximasse da capacidade padrão do estádio de beisebol de cerca de 45.000 torcedores naquele dia, 13 de junho, o resultado de tal protesto pareceria bastante extremo em comparação com seus jogos típicos. A equipe não comentou publicamente sobre o protesto.
Como Clary disse, existem inúmeras razões para os fãs ficarem frustrados. Uma equipe que se tornou famosa por cortar custos e permanecer competitiva – em grande parte graças a “Moneyball”, o livro de 2003 e o subsequente filme de 2011 – Oakland chegou aos playoffs 11 vezes em 21 temporadas. Mas, nos últimos anos, o A’s trocou sistematicamente todos os seus jogadores notáveis sem desenvolver substitutos adequados. E apesar de jogar beisebol não competitivo em um estádio mal conservado, o time aumentou os preços dos ingressos.
Os torcedores se revoltaram totalmente na temporada passada, com um punhado de jogos caindo para menos de 3.000 no comparecimento anunciado. A resposta do time a uma temporada em que foi constrangido, em campo e nas arquibancadas, foi trocar o apanhador Sean Murphy, o último do outrora promissor núcleo de jovens estrelas do time, mandando-o para Atlanta em uma jogada, junto com com outros, isso ajudou a reduzir a folha de pagamento total da equipe para US $ 58,2 milhões, baixa na MLB, de acordo com Spotrac.
Apenas 11 jogadores do time ganham mais de US$ 1 milhão por temporada e apenas dois jogadores têm contratos garantidos até o ano que vem. O elenco ativo de 26 jogadores de Oakland está recebendo apenas US$ 45,8 milhões, pouco mais do que os US$ 43,3 milhões que o Mets está pagando aos arremessadores titulares Max Scherzer e Justin Verlander – cada um.
O ataque de Oakland tem mostrado sinais ocasionais de vida graças às contribuições promissoras de jogadores como o defensor central Esteury Ruiz, que veio na troca de Murphy, e o rebatedor designado Brent Rooker, que foi reivindicado por dispensa de Kansas City. Mas isso não importa por causa do quão ruim tem sido o arremesso do time.
Até segunda-feira, o ERA do time A’s foi de 7,74, a pior marca nas majors desta temporada por quase duas corridas completas. Se permanecer tão alto durante toda a temporada, seria a pior marca na história da Liga Americana ou Nacional, derrotando o Philadelphia Phillies de 1930, que teve um ERA de 6,71 no caminho para 52-102-2.
Mesmo o notoriamente inepto Cleveland Spiders de 1899, que teve seu elenco destruído por propriedade antes de chegar a 20-134, arremessou melhor do que o A’s, com um ERA de 6,37. antes da temporada de 1900.
Os A’s, que valem cerca de US$ 1,1 bilhão, de acordo com a Forbes, são mais propensos a serem realocados – para um novo estádio em Oakland ou para um em Las Vegas – em vez de contratados. Mas com quase ninguém sob contrato além desta temporada, e os jovens jogadores do time atualmente lutando, resta saber quem aceitaria tal mudança. A acreditar nos torcedores que organizaram o boicote reverso de junho, eles ainda estarão por perto se o time encontrar uma maneira de permanecer em Oakland.
“Neste ponto, estamos lutando por um proprietário que colocará em campo uma equipe competitiva, ao mesmo tempo em que nos comprometemos a manter o A’s em Oakland”, disse o Rooted in Oakland em seu comunicado. “Esperamos que os fãs apareçam, se divirtam e expressem suas opiniões sobre a propriedade do Oakland A’s.”
