KYIV, Ucrânia – A Rússia lançou um amplo ataque aéreo antes do amanhecer contra alvos em toda a Ucrânia na segunda-feira, o segundo ataque amplo em quatro dias, enquanto os combates pareciam se intensificar antes de uma contra-ofensiva ucraniana antecipada.
Pelo menos 34 pessoas, incluindo cinco crianças, ficaram feridas em ataques russos na cidade de Pavlogrado, no centro da Ucrânia, segundo autoridades locais. Serhiy Lysak, governador da região de Dnipropetrovsk, que inclui Pavlogrado, disse que dezenas de prédios, incluindo escolas e casas, foram danificados pelos ataques, que provocaram um grande incêndio que iluminou o céu noturno.
Explosões também ecoaram nos céus acima da capital ucraniana, Kiev, e outras partes do país antes do amanhecer, quando as defesas aéreas ucranianas derrubaram 15 dos 18 mísseis de cruzeiro russos, de acordo com os militares ucranianos. Ministério da Defesa da Rússia disse que lançou “um ataque de míssil aéreo e marítimo de alta precisão de longo alcance contra instalações do complexo militar-industrial ucraniano.”
Herman Galushchenko, ministro da energia da Ucrânia, disse que as greves noturnas não afetaram as instalações de geração de energia, mas causaram “danos significativos” às redes de distribuição dentro e ao redor da cidade de Dnipro, no centro da Ucrânia, cortando dezenas de pessoas da rede elétrica.
A barragem de mísseis ocorreu quando as forças ucranianas intensificaram os esforços para atingir alvos russos atrás das linhas de frente antes de um esforço esperado para recapturar o território perdido com o apoio de recém-entregues, armas poderosas de aliados ocidentais. O ministro da Defesa da Ucrânia, Oleksii Reznikov, disse na segunda-feira em uma aparição na televisão nacional que os militares estavam “chegando à linha de chegada” nos preparativos para lançar uma contra-ofensiva e que os comandantes decidiriam “como, onde e quando”.
Ambos os lados relataram ataques crescentes nos últimos dias. Depois de disparar um foguete em um bloco de apartamentos no centro da Ucrânia na sexta-feira, matando pelo menos 23 pessoas, a Rússia bombardeou cidades e vilas ucranianas ao longo da linha de frente durante o fim de semana, enquanto uma série de explosões também ocorreu bem atrás das linhas russas.
A enxurrada de ataques pode sinalizar o início de uma mudança em um conflito que há meses se transformou em uma guerra de desgaste, com dezenas de milhares de soldados mortos e feridos em intensos combates no leste da Ucrânia, mas pouco território conquistado por ambos os lados.
Ao longo do norte, leste e sul da Ucrânia, as autoridades regionais relataram ao longo de 24 horas ataques russos de artilharia, morteiros, foguetes ou drones em 11 regiões, matando pelo menos três pessoas e destruindo mais de cem edifícios residenciais. Autoridades ucranianas disseram que as forças de Moscou bombardearam a região de Kherson, no sul da Ucrânia, 39 vezes no domingo, matando pelo menos um civil e ferindo vários outros.
No sábado, uma explosão atingiu um depósito de petróleo em Sevastopol, lar da frota russa do Mar Negro na Crimeia ocupada. A porta-voz do comando sul da Ucrânia, Natalia Humeniuk, disse que o incêndio no depósito fazia parte dos preparativos para “a ofensiva ampla e em grande escala que todos esperam” que a Ucrânia lançará em breve.
Os militares ucranianos disseram na manhã de segunda-feira que lançaram quatro ataques contra concentrações de tropas russas nas 24 horas anteriores, mas não forneceram detalhes.
Moradores da cidade ocupada de Berdiansk, no sul, relataram durante a noite que um ataque atingiu um aeródromo russo, de acordo com mídia ucraniana e Peter Andriushchenko, um conselheiro do prefeito exilado da cidade vizinha de Mariupol. A extensão de qualquer dano não estava clara.
Enquanto a Rússia continua tentando montar ataques dentro e ao redor de vilas e cidades arruinadas no leste da Ucrânia, eles se mudaram para posições defensivas no sul, de acordo com autoridades ucranianas e ocidentais.
A agência de inteligência de defesa da Grã-Bretanha disse na segunda-feira que as forças russas “construíram alguns dos mais extensos sistemas de obras defensivas militares vistos em qualquer lugar do mundo por muitas décadas” não apenas perto da linha de frente, mas também “no interior das áreas que a Rússia atualmente controla”. Em um Twitter publicara agência disse que a extensa rede destaca “a profunda preocupação dos líderes russos de que a Ucrânia possa alcançar um grande avanço”.
