Tivemos uma visão abrangente do Rio de Janeiro e seus arredores: Pão de Açúcar, Cristo Redentor, Praia de Copacabana. Novidades arquitetônicas como o Museu de Arte Contemporânea de Niterói e a Catedral Metropolitana se destacaram em meio ao mar de prédios, com a passagem de trens e bondes e milhares de bailarinos dançando e desfilando durante o Carnaval da cidade.
No entanto, o Rio estava a mais de 6.000 milhas de distância, enquanto meu marido, filho e eu estávamos em um prédio em Speicherstadt, o histórico distrito de armazéns em Hamburgo, Alemanha.
A cena que admiramos é uma das mais de uma dúzia de exposições extensas na Miniatur Wunderland, que abriga a maior maquete ferroviária do mundo e o maior aeroporto em miniatura. A réplica meticulosa do Rio entrou em operação como a mais nova exposição da Wunderland em dezembro de 2021, construída ao longo de quatro anos em parceria com uma empresa familiar de fabricação de modelos da Argentina.
“Impressionante”, disse meu marido várias vezes durante nossas cinco horas de maravilhamento com reproduções da Alemanha, Itália, Escandinávia, Estados Unidos e outros locais, completos com pequenas figuras pintadas à mão participando das inúmeras atividades da vida cotidiana. Por todas as paisagens, os trens avançavam continuamente ao longo de um total de 16.138 metros (quase 53.000 pés) de trilhos.
O projeto começou em 2000, quando os irmãos gêmeos Frederik e Gerrit Braun, então com 32 anos, sonhavam em criar a maior maquete ferroviária do mundo. Os irmãos, que cresceram como fãs de trem, acabaram administrando uma boate e uma gravadora em Hamburgo na década de 1990, mas acabaram querendo uma mudança de estilo de vida. Com a ajuda de amigos e familiares, os Braun abriram as portas em tamanho real da Miniatur Wunderland em 2001.
Nos 21 anos desde então, a atração atraiu mais de 21 milhões de visitantes de todo o mundo, tornando-se uma das principais atrações turísticas da Alemanha. No entanto, nos Estados Unidos, a Miniatur Wunderland é conhecida principalmente entre os fãs de ferrovias e outros amadores.
Considere-nos sortudos por ter um filho, agora com 15 anos, obcecado por aviões, trens, carros e qualquer outra coisa que se mova mecanicamente desde que ele tinha idade para apontar. Sorte porque não conhecia a Miniatur Wunderland, apesar de ter feito inúmeras viagens à Alemanha, sendo filha de pais nascidos na Alemanha. Meu filho, por outro lado, falava sobre Wunderland há anos, desde que descobriu alguns vídeos no YouTube. Ele estava particularmente interessado no aeroporto em funcionamento, que registra em média 500 pousos e decolagens por dia, exibidos em um monitor de voo (a diferença: esses modelos de aviões estão sempre no horário).
Então, quando planejamos uma viagem de volta à Alemanha em agosto para ver a família em Munique, adicionamos um desvio a Hamburgo para visitar a Miniatur Wunderland (e compramos ingressos conectados um mês de antecedência para a entrada programada). Meu marido e eu queríamos agradar nosso filho, filho único, mas o que não prevíamos era nosso próprio encantamento com este mundo minúsculo, cheio de detalhes minuciosos e magia tecnológica, claro, mas também cheio de capricho e humor.
Veja o diorama da Itália, por exemplo. Entre as reproduções fiéis da Basílica de São Pedro, do Coliseu e do Monte Vesúvio (completas com erupções regulares), há pequenas vinhetas em movimento, ativadas pressionando um botão (existem 200 desses botões em todo o País das Maravilhas). Em uma delas, o nariz de Pinóquio cresce quinze centímetros no quarto de uma pequena cabana. Em outro lugar, um pequeno Michelangelo pula em um trampolim para alcançar o teto da Capela Sistina com seu pincel. Licença criativa? Absolutamente.
“Aquilo era o construtor de modelos dizendo: ‘Eu poderia ter colocado Michelangelo em um andaime, mas ninguém o veria. O que eu poderia usar para mostrá-lo pintando?’”, disse Thomas Cerny, desenvolvedor de software e porta-voz da Miniatur Wunderland, em uma recente entrevista por telefone. “Os construtores de modelos são o que torna toda a exposição especial. Se você os conhece, pode até dizer quem construiu o quê, pois cada um tem seu próprio senso de humor”, acrescentou Cerny, enquanto compartilhava com uma risada que as cerca de 100 estátuas de santos nas colunatas da Praça de São Pedro usar roupas feitas com guardanapos de papel do bistrô Wunderland.
À medida que movíamos de exposição em exposição, dirigindo-nos de um lado para o outro para apontar algum novo recurso cativante, percebemos que as paisagens eram tudo menos estáticas. Além dos trens, carros e barcos que circulam (na seção da Escandinávia, os navios navegam pelas marés em água real), a maioria das figuras de quase uma polegada de altura está fazendo alguma coisa, animada em sua representação, se não por meio de movimento real. “Com o passar do tempo, o modelo ferroviário tornou-se menos importante, e a narrativa e a criatividade tornaram-se muito mais importantes”, disse Cerny.
No quarto andar, passamos pela central de comando de todas as exposições, repleta de telões e eletrônicos. Era como uma cozinha aberta. Não apenas os sistemas que controlam os trens, veículos e iluminação se originam aqui, mas as câmeras de vídeo permitem que os funcionários monitorem coisas como descarrilamentos de trens e outras falhas que podem ocorrer com tantas peças móveis.
Descobrimos que nem sempre é ensolarado no Miniatur Wunderland. A cada 12 minutos, as exibições mudam do dia para uma noite de três minutos, e as salas reais escurecem com quase meio milhão de luzes LED piscando nos dioramas. Cada uma dessas luzes é programada para acender em sequência, em vez de todas de uma vez, criando uma simulação condensada do anoitecer. “Os irmãos são perfeccionistas”, disse Cerny sobre os fundadores.
De fato, enquanto nosso filho tirava fotos e vídeos em close de suas cenas favoritas, ele comentou que seria difícil dizer a diferença entre o mundo real e as imagens do iPhone deste diminuto fielmente reproduzido.
A atração mais popular é o Aeroporto de Knuffingen, baseado no próprio Hamburgo. Demorou quase seis anos para ser construído e até agora tem sido a obra-prima da engenharia de Wunderland. Quarenta e cinco aeronaves diferentes taxiam pelas pistas e estacionam nos portões, impulsionadas por motores individuais operados por bateria e dirigidas por ímãs e fios embutidos na estrada. A parte complicada foi encontrar uma maneira de os aviões decolarem e pousarem por conta própria, disse Cerny. Tentativa e erro levaram a um cinturão em movimento sob a pista; duas hastes de metal finas se estendem para acelerar e levantar cada avião para a decolagem (o inverso acontece durante o pouso).
Embora tivéssemos passado muito tempo no aeroporto real em nossa viagem para Hamburgo, com uma parada não planejada de cinco horas no caminho, ficamos felizes por quase uma hora na miniatura de Knuffingen, observando as inúmeras pequenas cenas que se desenrolaram: veículos de emergência respondendo a um incêndio, caminhões de catering atendendo aviões, passagens saindo de portões. Quando aeronaves especiais como um Millennium Falcon “Star Wars”, Concorde ou Airbus Beluga taxiaram para a decolagem, um murmúrio percorreu a multidão de visitantes que estavam ao redor da pista, telefones na mão.
A tecnologia do aeroporto está prestes a ser eclipsada, no entanto, por um novo recurso que tem sido ainda mais desafiador de implementar: uma pista de corrida de Fórmula 1 dentro da próxima exposição de Mônaco e Provença. Após quatro anos de experimentação, a equipe Wunderland encontrou uma maneira de programar os carros pequenos para corridas reais e aleatórias. Um minúsculo campo magnético ao redor de cada um alimenta e controla os carros. “Muitos disseram que não poderia ser feito”, disse Cerny. No início de novembro, dois carros terminaram uma corrida com sucesso, seguidos por um entre três carros na semana seguinte. O objetivo é fazer com que cerca de 20 carros corram ao mesmo tempo, e a exposição será aberta, provavelmente no próximo ano.
Outras novas atrações também estão em andamento, e elas irão em uma nova ala da Miniatur Wunderland que abriu em conjunto com a exposição do Rio. A expansão estava em andamento há 10 anos e acrescentou mais de 32.000 pés de espaço para exposições. A seguir estão a Patagônia e a Antártica no início de 2023, a floresta tropical da América do Sul em 2024 e partes da América Central e do Caribe em 2025. Eventualmente, áreas da Ásia e da África serão adicionadas ao universo Wunderland.
Uma passarela envidraçada conecta o edifício original com o espaço expandido, abrangendo um dos canais que atravessa o Speicherstadt, que é um Patrimônio Mundial da UNESCO. A própria passarela abriga uma exposição, “O mundo visto de cima”, e, é claro, os trens também passam por ela. Também são novidades duas experiências de realidade virtual que colocam os visitantes nas paisagens da Miniatur Wunderland.
Quando chegamos a Munique no dia seguinte, nós três contamos ao meu primo sobre a visita. “Sim, eu conheço esses dois caras – os maiores nerds”, ela disse, rindo, quando mencionamos os fundadores da Wunderland. À medida que contávamos os detalhes, era difícil dizer quem tinha ficado mais impressionado: o garoto que se encantou com os vídeos tantos anos atrás, ou seus pais, que nunca pensaram que ficariam tão cativados por um mundo modelo.
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