Parte do desafio para muitos proprietários negros é que eles carecem de riqueza geracional que pode ser crucial para marketing, desenvolvimento de marca e produção em massa.
Por meio de uma excursão organizada pela Sra. Price, acabamos no porão da Sra. Stevens em um amplo edifício branco ladeado por palmeiras em um parque industrial em Stellenbosch.
A Sra. Stevens, 51, é pequena, enérgica e contundente. Ela nos mostrou o espaço, com seus tetos altos, enormes tanques de aço e fileiras e mais fileiras de barris de vinho que infundiam no espaço um aroma doce e de carvalho. Sentamos com ela para uma degustação e ela nos conduziu por sua jornada notável.
Em 1993, um ano antes das primeiras eleições democráticas da África do Sul, ela se tornou a primeira pessoa negra a se matricular no Elsenburg College perto de Stellenbosch para estudar vinificação. Mas isso foi só depois que ela foi impedida de entrar três vezes por causa de sua raça.
Sob o sistema do apartheid, a Sra. Stevens foi classificada como “de cor”, uma designação para pessoas de origem multirracial. Embora os sul-africanos de cor obtivessem marginalmente mais privilégios do que os considerados negros – ou africanos – eles ainda sofriam severa discriminação. Alguns também são descendentes de trabalhadores vinhedos escravizados. Hoje, na indústria do vinho e em outros setores, negros e negros são considerados grupos desfavorecidos, pois enfrentam desafios semelhantes.
Em Elsenburg, disse Stevens, as pessoas a acusavam de insultos raciais e diziam que ela era estúpida demais para ter sucesso. Ela desafiou aqueles que duvidavam, graduando-se em 1995 e estabelecendo sua própria marca em 2014, que produz vinhos premiados, incluindo um sauvignon blanc, um merlot e um blend tinto chamado Nemrac.
Apesar de seus elogios, Stevens disse que sua marca, como outras de propriedade de negros, ainda luta para entrar no mercado. Um problema é que as marcas de propriedade de negros geralmente não produzem grandes volumes, que muitas vezes são necessários para chegar às prateleiras dos grandes varejistas, disse ela.
