Os militares da República Democrática do Congo afirmaram no domingo que frustraram uma tentativa de golpe de estado envolvendo estrangeiros, horas depois de um tiroteio perto do palácio presidencial em que pelo menos três pessoas foram mortas.
Numa breve declaração na televisão estatal, um porta-voz do exército, Brig. O General Sylvain Ekenge, inicialmente ofereceu poucos detalhes sobre o suposto golpe na capital, Kinshasa, além de dizer que os conspiradores e o seu líder tinham sido “colocados fora de acção”.
Mas mais tarde disse à Associated Press que três americanos estavam entre os perpetradores, e a embaixadora dos Estados Unidos no Congo, Lucy Tamlyn, reconheceu publicamente que cidadãos americanos podem ter estado envolvidos.
Os Estados Unidos cooperarão “em toda a extensão” com as autoridades congolesas “à medida que investigam estes actos criminosos e responsabilizam qualquer cidadão norte-americano envolvido”. ela disse no X, antigo Twitter.
Sua declaração veio horas depois de vídeos terem circulado amplamente nas redes sociais mostrando um homem branco com o rosto ensanguentado sentado aos pés de soldados congoleses – um dos três americanos que os militares acusaram de envolvimento.
O Presidente Felix Tshisekedi, que foi reeleito para um segundo mandato após uma votação caótica em Dezembro, saiu ileso do incidente. Mas a sua natureza breve e aparentemente confusa, bem como muitos detalhes incongruentes, deixaram muitos congoleses perplexos no domingo e desencadearam intensas especulações sobre quem estava por trás disso, ou se foi mesmo uma tentativa genuína de golpe.
A onda de aquisições militares na África Central e Ocidental nos últimos anos causou alarme em Washington porque minaram a democracia na região e deram à Rússia a oportunidade de aumentar a sua influência. No Níger, onde os militares tomaram o poder em Agosto passado, o governo está a pressionar os Estados Unidos para retirarem as suas tropas das bases onde o pessoal russo começou a chegar.
O Congo é um foco da política americana em África devido às suas profundas reservas de cobalto, um mineral essencial na produção de veículos eléctricos. China possui ou controla a maioria dos locais de produção de cobalto do Congouma fonte de preocupação para a administração Biden.
Mas embora a maior parte dos recentes golpes de Estado na região tenham sido liderados por altos oficiais militares desses países, o suposto golpe ocorrido em Kinshasa, no domingo, parecia ter sido liderado por um obscuro político da oposição baseado nos Estados Unidos, e parecia ter poucas perspectivas de sucesso. .
Tudo começou por volta das 4h30 da manhã de domingo, quando um grupo de homens armados atacou a residência de Vital Kamerhe, em Kinshasa, legislador e candidato a presidente da Assembleia Nacional, que fica a pouco mais de um quilómetro e meio do palácio presidencial.
Houve um tiroteio no qual dois policiais e um agressor foram mortos. um porta-voz do Sr. Kamerhe e, separadamente, o embaixador do Japão no Congo, disse nas redes sociais.
Os agressores dirigiram-se então para o palácio presidencial, informou a mídia congolesa. Ao mesmo tempo, Christian Malanga, um oponente exilado dos congoleses governo que dirige um partido menor de oposição postou um vídeo ao vivo no qual parecia estar liderando o ataque.
O vídeo, que o Times não pôde verificar de forma independente, mostrava Malanga, 40 anos, rodeado por homens em uniforme militar, alguns com bandeiras americanas afixadas nos coletes. “Felix, você está fora”, disse ele. “Estamos indo atrás de você.”
Mas quando os agressores chegaram ao palácio presidencial próximo, os soldados interceptaram-nos e prenderam-nos, segundo relatos dos militares e dos meios de comunicação locais. Posteriormente, circularam imagens do corpo de Malanga, e o general Ekenge, porta-voz do exército, disse à AP que ele havia sido morto enquanto resistia à prisão.
Os nomes dos suspeitos não foram divulgados imediatamente, mas imagens nas redes sociais forneceram pistas.
Além da filmagem de um homem branco ensanguentado no chão, sentado ao lado de alguém identificado como filho do Sr. Malanga, um americano, também circularam imagens mostrando o passaporte de outro americano, Benjamin Reuben Zalman-Polun, supostamente envolvido no episódio . Reportagens previamente identificado ele como um empresário de cannabis envolvido na mineração de ouro com o Sr.
Dino Mahtani, um antigo investigador das Nações Unidas no Congo, disse que as autoridades congolesas lhe disseram em 2018 que suspeitavam que o Sr. Malanga tivesse uma conspiração para matar o presidente anterior, Joseph Kabila.
O Presidente Tshisekedi não parecia estar em perigo imediato no domingo; ele é conhecido por morar a quilômetros do palácio presidencial, em sua residência em outra parte da cidade.
A site em nome do Sr. Malanga disse que sua família se estabeleceu em Salt Lake City na década de 1990 como parte de um programa de reassentamento de refugiados. Ele participou do Corpo de Treinamento de Oficiais da Reserva Júnior do Exército dos EUA, disse.
Regressou ao Congo para concorrer a um cargo político em 2011, mas foi preso “sob acusações falsas” e detido durante várias semanas por agentes da polícia que o espancaram, afirmou.
Um ano depois, regressou aos Estados Unidos, onde formou o Partido Congolês Unido, “uma plataforma popular que unifica a diáspora congolesa em todo o mundo, opondo-se à actual ditadura congolesa”, dizia o site.
