TAIPEI, Taiwan – O ex-presidente de Taiwan, Ma Ying-jeou, partirá na segunda-feira para a primeira visita à China de qualquer presidente ou ex-líder taiwanês desde que a guerra civil da China terminou com o governo nacionalista se retirando do continente para a ilha em 1949 .
Embora a visita de 12 dias de Ma, que foi presidente de 2008 a 2016, não seja oficial, é provável que seja observada de perto em casa e no exterior em busca de pistas sobre como Pequim pode tentar influenciar Taiwan, seu vizinho democrático, antes de uma eleição presidencial em janeiro. O momento da viagem de Ma também é digno de nota porque ele parte poucos dias antes da atual líder de Taiwan, a presidente Tsai Ing-wen, visitar os Estados Unidos, uma viagem que foi recebida com objeções pela China, que reivindica Taiwan como seu território.
Os destinos contrastantes destacam o que o partido de cada político vê como vantagem. Tsai, do Partido Democrático Progressista, fortaleceu os laços EUA-Taiwan durante seus oito anos no cargo, enquanto o Partido Nacionalista Chinês, ou Kuomintang, ao qual Ma pertence, se considera mais capaz de lidar com Pequim.
O presidente Tsai deixará Taiwan na quarta-feira para uma viagem à América Central, com o que as autoridades descreveram como paradas de trânsito nos Estados Unidos planejadas em Nova York e Los Angeles. Pequim disse que “fortemente contra” A viagem planejada da Sra. Tsai aos Estados Unidos e qualquer forma de contato entre os Estados Unidos e as autoridades de Taiwan. No sábado, em um golpe para a posição internacional de Taipei pouco antes da viagem ao exterior da Sra. Tsai, Honduras anunciou que estava corte de relações diplomáticas com Taipei em favor de Pequim.
Na China, a notícia da chegada iminente de Ma atraiu elogios do Escritório de Assuntos de Taiwan. O ex-presidente trará uma delegação de estudantes taiwaneses para promover o intercâmbio educacional através do Estreito, que decolou durante sua presidência, mas diminuiu nos últimos anos, tanto por causa da pandemia quanto pela desaprovação de Pequim à Sra. Tsai. O Sr. Ma, que se recusou a comentar para este artigo, também visitará os túmulos de seus ancestrais na província de Hunan.
“Ma enfatizando suas raízes familiares na China no momento preciso em que Tsai está destacando os laços EUA-Taiwan fornecerá visuais muito contrastantes e influenciará a percepção dos eleitores taiwaneses sobre a posição dos dois principais partidos políticos de Taiwan nas relações EUA-China”, disse Wen- Ti Sung, cientista político do Programa de Estudos de Taiwan da Universidade Nacional Australiana. “Tendo servido como presidente de Taiwan por oito anos, cada movimento seu terá significado político, quer ele goste ou não.”
O cultivo de Pequim de Ma e do Kuomintang, outrora inimigos mortais dos comunistas de Mao Zedong, é uma concessão que a China deve fazer à democracia de Taiwan, disse Sung.
“Pequim aprendeu com a experiência passada que sempre que usa uma retórica de fogo e fúria contra Taiwan, geralmente sai pela culatra e ajuda a eleger os próprios políticos nacionalistas taiwaneses que são desfavoráveis a Pequim”, disse Sung. “Então, em vez disso, recentemente Pequim tem procurado estender um ramo de oliveira em direção a Taiwan e, sempre que possível, dar uma mão ao que vê como vozes relativamente mais amigáveis a Pequim em Taiwan.”
A viagem de Ma à China é a mais recente interação de alto nível entre a China e autoridades do Kuomintang.
Em fevereiro, o recém-eleito prefeito de Taipei, Chiang Wan-an, recebeu uma delegação da filial de Xangai do Escritório de Assuntos de Taiwan. Andrew Hsia, vice-presidente do Kuomintang, foi à China e se encontrou com Wang Huning e Song Tao, duas figuras-chave na estratégia de Pequim para Taiwan.
O Kuomintang e seu líder, Chiang Kai-shek, foram expulsos do continente e para Taiwan em 1949 pelos comunistas na guerra pelo controle da China. Em Taiwan, o Kuomintang impôs um governo autoritário e uma identidade chinesa na ilha até 1987, quando o governo encerrou 38 anos de lei marcial, abrindo caminho para a democracia e o ressurgimento da identidade taiwanesa.
Desde então, as relações entre o Kuomintang em Taiwan e os comunistas na China se aqueceram, com Ma na vanguarda do esforço para estreitar os laços através do Estreito.
Em 2014, seus esforços para aproximar Taiwan da China levaram os cidadãos às ruas em protesto, e uma eleição subsequente levou Tsai e seu DPP ao poder nos ramos executivo e legislativo. Em 2015, o Sr. Ma enfrentou críticas em casa por sua decisão de se encontrar com o líder da China, Xi Jinping, em Cingapura, no primeiro encontro entre os líderes dos dois lados.
Cerca de metade dos eleitores de Taiwan não são afiliados ao Kuomintang ou ao DPP, forçando ambos os partidos a se dirigirem para o centro do espectro político para ganhar votos. Para Ma e o Kuomintang, isso significa parecer a favor da continuação da soberania de Taiwan, ao mesmo tempo em que mantém boas relações com um Partido Comunista que reivindica Taiwan e não descarta tomá-la pela força.
“Vejo a visita de Ma como uma forma de política performática para os eleitores do Kuomintang e potenciais eleitores”, disse James Lin, historiador de Taiwan na Universidade de Washington. “Isso reflete uma política externa central do Kuomintang – eles são capazes de lidar com Pequim de forma pragmática e manter relações amistosas para garantir a paz para Taiwan.”
