Quando o chanceler Olaf Scholz da Alemanha e o presidente Emmanuel Macron da França recentemente fizeram visitas separadas, mas amigáveis, à China, isso provocou considerável consternação entre seus colegas líderes na Europa e em Washington.
Especialmente dado o “parceria sem limites” com a Rússia, os esforços para tratar a China como o que Macron chamou de “um parceiro estratégico e global”, em vez de um rival, foram recebidos com críticas às vezes cáusticas.
No entanto, uma extensa pesquisa de opinião divulgada na quarta-feira mostra que os europeus tendem a concordar com eles.
Mesmo com Pequim se aproximando de Moscou e apesar da guerra na Ucrânia, a maioria dos europeus ainda vê a China predominantemente como “um parceiro necessário”, segundo para a enquete de mais de 6.000 pessoas em 11 estados membros da UE realizada em abril pelo Conselho Europeu de Relações Exteriores.
A pesquisa indica que as maiorias em todos os 11 países não estão dispostas a apoiar os Estados Unidos contra a China se houver uma escalada militar entre essas duas potências e gostariam de permanecer neutras.
Ao mesmo tempo, a Rússia é cada vez mais vista como adversária ou rival, opinião sustentada por cerca de 64% dos entrevistados, um aumento de cerca de um terço dos entrevistados quando a mesma pergunta foi feita. em uma votação de 2021.
“Os europeus veem claramente a aliança Rússia-China e que ela é formada contra o Ocidente, mas os tratam de maneira diferente”, disse Jana Puglierin, coautora do relatório que acompanha a pesquisa. “Isso só muda se a China fornecer armas à Rússia.”
De fato, 41% dos europeus apoiariam sanções econômicas contra a China se Pequim fornecesse ajuda militar significativa à Rússia em sua invasão da Ucrânia, enquanto 33% se oporiam a essa medida.
A pesquisa tem uma margem de erro de mais ou menos dois pontos percentuais em países maiores e mais ou menos três pontos percentuais em países menores.
Embora desejem cooperar com Pequim em questões globais como a mudança climática, os líderes europeus consideram oficialmente a China um “rival sistêmico” e “concorrente econômico”, de acordo com seu “bússola estratégica” o documento de estratégia da União Europeia.
Ursula von der Leyen, Presidente da Comissão Europeia, em um discurso no final de março, adotou uma linha dura em relação a Pequim, dizendo que estava entrando em uma nova era de “segurança e controle”, tinha uma política de “dividir para conquistar” e que a Europa deveria “eliminar” os setores-chave da dependência da China .
Suas opiniões estão mais próximas das do governo Biden, mas a opinião europeia está mais próxima das opiniões de Macron, disse Puglierin.
No entanto, o Sr. Macron foi amplamente criticado por seus comentários depois de visitar o presidente da China, Xi Jinping, em abril, quando disse que a Europa não deveria ser “seguidora” de Taiwan ou “adaptar-se a um ritmo americano e a uma reação exagerada chinesa”.
Disse que seria “uma armadilha para a Europa” cair em crises “que não são nossas”. Os europeus devem continuar a desenvolver sua própria autonomia estratégica e se tornar um “terceiro polo” na ordem mundial, e não correr o risco de se tornarem “vassalos” em um confronto EUA-China. Como Scholz, Macron minimizou qualquer rivalidade e disse que a China era “um parceiro estratégico e global”.
Ainda assim, embora a França e a Alemanha sejam os principais parceiros de Pequim, “a realidade é que as empresas francesas estão desiludidas com o mercado chinês e o quadro de longo prazo para a parceria econômica sino-francesa parece, na melhor das hipóteses, sombrio”, alertou Philippe Le Corre, um estudioso da China no Centro de Análise da China do Asia Society Policy Institute.
Para ele, a conclusão mais importante da pesquisa é que os entrevistados franceses e alemães têm uma visão bastante negativa da China, com apenas 31% dos franceses e 33% dos alemães vendo a China como um “parceiro”, enquanto 50% dos alemães e 41% dos alemães por cento dos franceses veem a China como rival ou adversária.
Isso parece deixar os dois líderes, mesmo que mais sintonizados com os sentimentos europeus, em um terreno mais desafiador em casa, mas talvez tornando mais fácil para a Alemanha, em particular, reduzir sua significativa dependência econômica do comércio com a China, especialmente no setor automotivo. .
Em outros lugares, disse Le Corre, os europeus estavam “amplamente apáticos” em relação à China ou cautelosos, especialmente em relação aos investimentos chineses em infraestrutura europeia, empresas de tecnologia e mídia. “Os europeus não querem um aumento nos investimentos estrangeiros diretos chineses – tanto para a Iniciativa do Cinturão e Rota”, disse Le Corre, referindo-se ao esforço da China para construir portos, linhas ferroviárias e redes de telecomunicações em todo o mundo.
As opiniões sobre a Rússia endureceram, com a maioria vendo a Rússia como um adversário, com dúvidas crescentes sobre Moscou, mesmo na França e na Itália tradicionalmente simpáticas, apontou Pawel Zerka, coautor do relatório.
Aproximadamente metade de todos os entrevistados acredita que, mesmo após a paz na Ucrânia, as relações futuras com a Rússia devem ser “limitadas”. Mas na Bulgária e na Hungria, a maioria dos entrevistados via a Rússia como “aliada” ou “parceira” e, em geral, gostaria de cooperar com Moscou após a guerra.
Embora as visões dos Estados Unidos como aliados tenham melhorado a partir de 2021, quando Donald J. Trump era presidente, cerca de três quartos dos entrevistados acreditam que a Europa deveria reduzir sua dependência de segurança de Washington e investir mais em sua própria defesa. Cerca de 56 por cento de todos os entrevistados disseram que a reeleição de Trump enfraqueceria as relações transatlânticas.
Em geral, disse Puglierin, “os europeus estão prontos para elogiar o relacionamento transatlântico e veem mais benefícios do que riscos, mas não veem que isso vem com obrigações. Eles não veem que Taiwan é considerada uma parte fundamental da estratégia dos EUA ou que está ligada à Ucrânia”, ou à proteção das rotas marítimas do Pacífico das quais depende o comércio europeu.
“Há pouca consciência de que seria problemático não ficar do lado dos EUA depois de terem investido tanto na Europa”, disse ela. “Eles veem a neutralidade como uma opção.”
