EUA libertam prisioneiro mais velho de Guantánamo

BAÍA DE GUANTÁNAMO, Cuba – Os Estados Unidos libertaram o mais antigo prisioneiro militar dos EUA na guerra ao terror, um empresário de 75 anos que foi detido por quase duas décadas como suspeito simpatizante da Al Qaeda, mas nunca foi acusado de um crime.

O homem, Saifullah Paracha, ex-residente legal de Nova York, era um dos “prisioneiros para sempre” mais incomuns e mais conhecidos de Guantánamo. Os promotores militares nunca tentaram julgá-lo, mas os painéis de revisão o consideravam perigoso demais para ser libertado até o ano passado.

Sua transferência, em uma missão militar secreta que o governo paquistanês divulgou no sábado, culminou meses de negociações para providenciar seu retorno. O Pentágono se recusou a comentar. Autoridades do governo Biden se recusaram a dizer se as restrições de segurança foram impostas a Paracha, mas as autoridades de segurança nacional dos EUA normalmente buscam o monitoramento de ex-prisioneiros militares e restrições em suas viagens por pelo menos dois anos.

O Sr. Paracha chegou a Guantánamo nos primeiros dias das operações de detenção, quando centenas de jovens capturados no exterior encheram as celas do complexo à beira-mar.

Pouco antes de partir, o 21º comandante de operações prisionais, um general da Guarda Nacional de Michigan, assumiu o comando e a população de detentos diminuiu para três dúzias. Destes, 21 foram aprovados para transferência à custódia de outro país com medidas de segurança que satisfaçam o secretário de defesa; por exemplo, a participação em um programa de reabilitação.

Em Guantánamo, Paracha se destacou entre os homens muçulmanos predominantemente mais jovens, a maioria dos quais foram capturados na adolescência e na casa dos 20 por milícias afegãs ou paquistanesas e entregues aos Estados Unidos como supostos soldados de infantaria da Al Qaeda ou do Talibã.

Ele foi capturado em julho de 2003 aos 56 anos em uma operação do FBI na Tailândia. Empresários posando como representantes do Kmart o atraíram de sua casa em Karachi, Paquistão, para Bangkok para discutir o que acabou sendo um falso acordo de merchandising. Em vez disso, agentes de inteligência o prenderam, encapuzaram e o algemaram e o levaram para o Afeganistão.

Paracha foi detido primeiro em uma prisão militar dos EUA em Bagram, Afeganistão, onde teve um ataque cardíaco, disseram seus advogados. Em vez de mandá-lo para a rede prisional secreta da CIA, onde os prisioneiros eram torturados, o governo Bush o transferiu para Guantánamo em seu 14º mês de detenção nos EUA. Ele se tornou um dos primeiros exemplos do desafio de manter prisioneiros idosos e enfermos na remota base da Marinha dos Estados Unidos, que traz especialistas médicos militares dos Estados Unidos.

“Saifullah nunca deveria ter estado em Guantánamo”, disse Clive Stafford Smith, advogado de direitos humanos que o visita na prisão desde 2005. morrer lá. Então, estou tão feliz que ele finalmente está indo para casa.”

Ele sofria de diabetes, doença arterial coronariana e pressão alta há muito tempo, mas não faria uma cirurgia cardíaca em Guantánamo, que envia residentes aos Estados Unidos para tratamento cardíaco.

Em seus primeiros anos de custódia, a prisão transportou de avião um laboratório móvel de cateterismo cardíaco para a base para o procedimento, mas ele disse por meio de advogados que queria fazer a operação em um hospital especializado em cuidados cardíacos nos Estados Unidos ou no Paquistão.

Em abril de 2019, uma fotografia dele lendo dentro de uma cela comunitária apareceu com um artigo no The New York Times sobre um Esforço militar dos EUA para adaptar instalações de detenção para prisioneiros de guerra que deveriam morrer em Guantánamo.

Em seu arquivo, as agências de inteligência dos EUA disse que tinha ajudou Khalid Sheikh Mohammedo mentor acusado dos ataques de 11 de setembro de 2001, “facilita transações financeiras e propaganda” após os ataques, e disse que se encontrou com Osama bin Laden no Afeganistão antes dos ataques como parte de uma delegação de dignitários paquistaneses.

De sua parte, o Sr. Paracha alegou em uma petição mal sucedida do tribunal federal para sua libertação que ele não conhecia a verdadeira identidade do Sr. Mohammed ou seu papel na o enredo de 11 de setembro. Ele disse que tinha algum dinheiro para ele e permitiu que o sobrinho de Mohammed usasse um estúdio de edição em Karachi por um sentimento de parentesco muçulmano, não por ideologia, e denunciou a violência e negou afiliação com a Al Qaeda.

Meses antes de ser capturado, agentes federais levaram o filho mais velho de Paracha, Uzair, sob custódia em Nova York, onde ele morava. Ele foi julgado, condenado e sentenciado a 30 anos de prisão por fornecer apoio material ao terrorismo.

Mas a convicção de Uzair Paracha foi derrubado em 2018. Então, em 2020, os promotores retiraram o caso contra ele. Ele era voltou para o Paquistão depois de concordar em renunciar ao seu status de residente permanente dos Estados Unidos.

O mais velho Sr. Paracha, que é fluente em inglês, tinha morou no Queens na década de 1970obteve um green card em 1980 e operava negócios no Paquistão e na região metropolitana de Nova York, incluindo agências de viagens, um negócio imobiliário e uma empresa de produção de mídia.

Em Guantánamo, os presos e alguns guardas o chamavam de “chacha”, um termo carinhoso que significa tio em urdu. Quando a liderança da prisão permitiu, ele ensinou prisioneiros mais jovens em inglês e finanças. Às vezes, ele trazia queixas de bloqueio de celas para os guardas.

Logo após sua transferência para Guantánamo em 2004, Paracha foi perante um painel de oficiais militares americanos que aprovaram seu status de “combatente inimigo”, uma forma de prisioneiro de guerra. Ele negou ter vínculos com a Al Qaeda, descreveu-se como um empresário com um parceiro judeu e desafiou a noção de que os Estados Unidos poderiam declarar o mundo um campo de batalha contra o grupo terrorista.

“Sua ordem executiva é aplicável em todo o mundo?” ele perguntou ao oficial militar dos EUA responsável, de acordo com uma transcrição do Pentágono.

“É uma guerra global contra o terrorismo”, explicou o oficial.

Sr. Paracha respondeu: “Eu sei, senhor, mas você não é o senhor da terra, senhor.”

Sua esposa, que ele conheceu e se casou nos Estados Unidos, se divorciou dele enquanto ele estava sob custódia. Esperava-se que ele morasse com seu filho mais novo, Mustafa, que disse em uma entrevista no ano passado que a primeira ordem do dia seria uma reunião de família, seguida de cuidados médicos abrangentes.

Salman Masood contribuiu com reportagens de Islamabad, Paquistão.