EUA buscam laços mais estreitos com a Índia à medida que aumenta a tensão com a China e a Rússia

NOVA DÉLHI – Os Estados Unidos estão colocando a Índia no centro de sua ambição de separar as cadeias de suprimentos globais das garras dos adversários americanos, buscando consolidar os laços com uma das economias que mais crescem no mundo, à medida que as tensões com a China permanecem altas e a guerra da Rússia na Ucrânia derruba o comércio internacional.

A secretária do Tesouro, Janet L. Yellen, a principal diplomata econômica do governo Biden, entregou essa mensagem pessoalmente na sexta-feira durante uma visita à capital indiana em um momento de intensa incerteza econômica global. O aumento dos preços de alimentos e energia decorrentes da guerra da Rússia e o aumento das preocupações sobre a dependência dos Estados Unidos dos produtos chineses levaram os Estados Unidos a tentar reformular a ordem econômica global para que os aliados dependam uns dos outros para os bens e serviços que alimentam suas economias.

A Índia é muitas vezes no meio do empurrão geopolítico entre Estados Unidos, China e Rússia. Mas, à medida que o governo Biden promove o que chama de “amizade”, está deixando claro que quer que a Índia esteja na órbita de aliados econômicos dos Estados Unidos.

Após uma visita ao campus de pesquisa e desenvolvimento da Microsoft nos arredores de Nova Délhi na sexta-feira, Yellen destacou o caso de se afastar de nações que poderiam desestabilizar as cadeias de suprimentos dos Estados Unidos e de fabricantes que mostram pouca consideração pela vida humana. Era evidente que a China e a Rússia estavam em primeiro lugar.

“Os Estados Unidos estão adotando uma abordagem chamada ‘friend-shoring’ para diversificar longe de países que apresentam riscos geopolíticos e de segurança para nossa cadeia de suprimentos”, disse Yellen. “Para fazer isso, estamos aprofundando proativamente a integração econômica com parceiros comerciais confiáveis, como a Índia.”

As crescentes operações da Microsoft na Índia são um exemplo da integração que os Estados Unidos querem ver. A Sra. Yellen observou que a agência de financiamento de desenvolvimento dos Estados Unidos estava fornecendo a um fabricante de energia solar dos EUA US$ 500 milhões em financiamento para construir uma instalação no estado de Tamil Nadu, no sul da Índia. Isso faz parte do esforço do governo para ajudar a indústria solar mundial a se afastar da China, que Yellen disse produziu painéis solares usando trabalho forçado em sua região de Xinjiang. E ela destacou a recente mudança da Apple para transferir a fabricação do iPhone da China para a Índia.

“Também estamos abordando nossa dependência de fabricantes cujas abordagens colidem com nossos valores de direitos humanos”, acrescentou Yellen, que viajou para a Índia antes de participar da cúpula de líderes do Grupo dos 20 na Indonésia na próxima semana.

A importância do vínculo dos Estados Unidos com a Índia cresceu nos últimos meses. O país é um aliado raro que mantém fortes laços diplomáticos com a Rússia, que se tornou seu principal fornecedor de petróleo, e exerce influência com o presidente Vladimir V. Putin. Ao mesmo tempo, a grande população de língua inglesa da Índia tem potencial para torná-la um centro internacional de produção para empresas americanas. Os Estados Unidos são o maior parceiro comercial da Índia em geral.

Mas a relação comercial nem sempre foi fácil. Autoridades norte-americanas dizem que seus pares indianos estão entre os negociadores mais duros, conhecidos por se apegarem a impulsos protecionistas em reuniões internacionais. E dados os desafios de fazer negócios na Índia, incluindo a falta de infraestrutura e burocracia governamental, não está claro quantos fabricantes vão sair da China.

Sadanand Dhume, membro sênior do American Enterprise Institute, disse que a Índia enfrentou vários desafios para se tornar um centro de manufatura internacional, incluindo reformas governamentais que ainda não a tornaram “apreciavelmente” um destino mais atraente para as empresas. E em comparação com a China, o mercado consumidor interno da Índia é menor e, portanto, menos atraente para as empresas que fabricam lá.

Índia surgiu como um grande obstáculo quando membros da Organização Mundial do Comércio tentaram chegar a um conjunto de acordos em uma reunião este ano. Também se recusou a participar das negociações sobre o pilar comercial do Quadro Econômico Indo-Pacífico para a Prosperidade, um pacto econômico da Ásia-Pacífico proposto pelo governo Biden.

Nos últimos meses, a longa relação econômica da Índia com a Rússia tornou-se cada vez mais problemática para os Estados Unidos. A Índia é o maior comprador mundial de munições russas – uma relação difícil de romper, principalmente devido às tensões da Índia com os vizinhos China e Paquistão. A Índia se recusou a condenar a invasão russa da Ucrânia. E desde o início da guerra, tornou-se um grande comprador de petróleo russo, que pode comprar nos mercados internacionais com desconto.

As importações da Índia da Rússia aumentaram 430 por cento desde que a guerra na Ucrânia começou em fevereiro, quando os navios-tanque de petróleo bruto russo afluíram aos portos indianos. A Índia, que importa uma quantidade significativa de energia e é o segundo país mais populoso do mundo, disse que está apenas focada em comprar petróleo ao menor preço.

Eswar Prasad, um político comercial da Universidade Cornell que fala com autoridades americanas e indianas, disse que, embora a Índia queira forjar um relacionamento econômico mais forte com os Estados Unidos, é improvável que se distancie da Rússia.

“A Índia tem interesses econômicos muito arraigados em manter um suprimento confiável e relativamente barato de petróleo da Rússia”, disse Prasad, ex-funcionário do Fundo Monetário Internacional.

A adoção americana da Índia ocorre no momento em que os Estados Unidos e seus aliados europeus estão correndo para completar os termos de um plano para limitar o preço do petróleo russo. A iniciativa deve estar em vigor até 5 de dezembro, quando um embargo europeu e a proibição de seguros marítimos entrarem em vigor, potencialmente interrompendo o fluxo de petróleo russo ao redor do mundo.

O teto de preço essencialmente criaria uma exceção às sanções ocidentais, permitindo que o petróleo russo fosse vendido e enviado desde que permanecesse abaixo de um determinado preço, um nível que ainda não foi determinado.

A Índia tem sido cautelosa sobre a proposta, mas funcionários do Departamento do Tesouro dizem que os Estados Unidos não estão tentando forçá-la a se juntar formalmente à sua coalizão. Em vez disso, eles esperam que a Índia use o teto de preços como alavanca para negociar preços mais baixos com a Rússia, privando Putin de receita, mas mantendo o petróleo do país fluindo.

No entanto, a Sra. Yellen enfatizou em seu discurso que confiar no petróleo russo traz riscos.

“A Rússia há muito se apresenta como um parceiro de energia confiável”, disse Yellen. “Mas, durante a maior parte deste ano, Putin armou o suprimento de gás natural da Rússia contra o povo da Europa.

O secretário do Tesouro acrescentou: “É um exemplo de como atores mal-intencionados podem usar suas posições de mercado para tentar obter alavancagem geopolítica ou interromper o comércio para seu próprio ganho”.

Atentos aos laços econômicos da Índia com a Rússia, os Estados Unidos têm se concentrado em outras áreas onde podem cooperar. A Índia tem setores agrícolas e de serviços prósperos, mas os Estados Unidos acreditam que têm espaço substancial para ampliar sua capacidade de fabricação.

Atul Keshap, presidente do Conselho Empresarial EUA-Índia, disse que há muitas oportunidades de parceria econômica entre os Estados Unidos e a Índia, especialmente na criação de cadeias de suprimentos seguras para tecnologias estratégicas como semicondutores, baterias de veículos elétricos, inteligência artificial, computação quântica. e drones.

“Você olha para as manchetes, olha para os riscos para a cadeia de suprimentos”, disse Keshap. “Você olha para as incertezas dos últimos dois ou três anos e países como a Índia têm uma oportunidade.”

Mas líderes empresariais e especialistas em comércio dizem que os governos dos EUA e da Índia até agora não conseguiram aproveitar essas oportunidades. Negociações para um acordo comercial com a Índia floresceu brevemente durante o governo Trump, mas uma série de questões econômicas persistentes – desde as barreiras da Índia para produtos agrícolas e dispositivos médicos dos EUA até a falta de proteção à propriedade intelectual dos EUA – tornaram difícil chegar a qualquer acordo.

Um programa dos EUA que reduziu as tarifas sobre importações de países mais pobres, incluindo a Índia, caducou em 2020, e não houve apoio suficiente no Congresso para restabelecê-lo. No uma reunião comercial de 2021 em Nova Delhios lados avançaram na abertura do comércio de carne de porco americana, cerejas e feno de alfafa, mangas e romãs indianas.

Um fórum de política comercial EUA-Índia de olho em 8 de novembro em Washington foi adiado para dar às autoridades mais tempo para alcançar resultados mais substantivos, disse um representante do Escritório do Representante de Comércio dos Estados Unidos.

Falando a repórteres à margem de suas reuniões na sexta-feira, Yellen disse que a redução de tarifas não fazia parte das discussões com a Índia, mas que os dois lados estavam falando sobre outras medidas de “facilitação comercial” para reduzir as barreiras não tarifárias. .

De acordo com Prasad, que também é ex-funcionário do FMI, há um ceticismo persistente na Índia sobre a durabilidade das boas intenções dos Estados Unidos após as tarifas que o ex-presidente Donald J. Trump promulgou.

“Há uma camada de apreensão, se não de total desconfiança, em Delhi”, disse Prasad.

A Sra. Yellen veio à Índia para mostrar que, apesar de suas diferenças, os Estados Unidos podem ser um parceiro confiável. Na sexta-feira, ela também se encontrou com o ministro das Finanças da Índia, Nirmala Sitharaman.

“Nossos fortes laços comerciais, de investimento e de pessoa para pessoa fazem do relacionamento econômico e financeiro bilateral um elemento crítico dessa parceria”, disse a Sra. Yellen com a Sra. Sitharaman ao seu lado.

A Sra. Sitharaman disse que a força do relacionamento entre os dois países se baseia em entender as necessidades de cada um e “respeitar as diferenças”.

Falando a líderes empresariais indianos na reunião, Yellen disse que grandes democracias como a Índia e os Estados Unidos devem permanecer unidas em uma economia global volátil.

“Em um mundo onde as vulnerabilidades da cadeia de suprimentos podem impor custos elevados, acreditamos que é importante fortalecer nossos laços comerciais com a Índia e o grande número de países que compartilham nossa abordagem às relações econômicas”, disse ela.