A administração Biden é pronto para anunciar novas tarifas sobre veículos elétricos chineses e outros bens já na próxima semana, de acordo com pessoas familiarizadas com o assunto, enquanto o presidente Biden procura maneiras de proteger o nascente setor de energia limpa da América de uma onda de importações chinesas baratas.
A mudança vem em meio à crescente preocupação dentro do governo que os esforços do Sr. Biden para impulsionar a fabricação nacional de produtos de energia limpa poderia ser prejudicado pela Chinaque tem inundado os mercados globais com painéis solares, baterias, veículos eléctricos e outros produtos baratos.
As tão esperadas tarifas são o resultado de uma revisão de quatro anos das taxas que o ex-presidente Donald J. Trump impôs sobre mais de 300 mil milhões de dólares em importações chinesas em 2018. Espera-se que a maioria das tarifas de Trump permaneçam em vigor, mas o Sr. Biden planeja ir além, aumentando os impostos em áreas que o presidente concedeu subsídios na Lei de Redução da Inflação de 2022.
Isso inclui os veículos elétricos chineses, que atualmente enfrentam uma tarifa de 25%. Espera-se que a administração aumente essa taxa para uma taxa muito mais elevada, a fim de tornar proibitivamente cara a compra de um VE chinês. A administração tem considerado tarifas tão elevadas como 100 por cento, de acordo com uma pessoa familiarizada com as deliberações.
Senhor Biden tomou medidas no início deste ano para bloquear a entrada de carros e caminhões chineses conectados à Internet no mercado automotivo americano, incluindo veículos elétricos, dizendo que eles representavam riscos para a segurança nacional porque seus sistemas operacionais poderiam enviar informações confidenciais a Pequim.
O presidente pretende aumentar a pressão sobre a China e demonstrar a sua vontade de proteger a indústria norte-americana antes do seu confronto com Trump nas eleições presidenciais de Novembro.
O destino das tarifas sobre a China tem sido objecto de intenso debate na Casa Branca desde que Biden assumiu o cargo, com conselheiros económicos e políticos frequentemente em conflito sobre como proceder. Mas este ano a China começou a aumentar a produção dos mesmos produtos – veículos eléctricos, baterias de lítio e painéis solares – que a administração Biden tem investido milhares de milhões de dólares para começar a produzir nos Estados Unidos. A medida de Pequim inflamou novamente as tensões comerciais entre os dois países, obrigando Biden a prosseguir com restrições comerciais mais agressivas.
Trump disse que iria intensificar a sua guerra comercial com a China se fosse reeleito e disse no início deste ano que está a considerar impor tarifas de 60% ou mais sobre as importações chinesas.
A escala das tarifas da administração Biden, que deverão ser aplicadas aos veículos eléctricos, baterias e produtos solares chineses, não é clara. A divulgação planeada da revisão, que está a ser conduzida pelo Gabinete do Representante Comercial dos Estados Unidos, foi noticiada anteriormente pela Bloomberg News.
Alguns democratas, incluindo o senador Sherrod Brown, de Ohio, têm instado a administração Biden a tomar medidas mais dramáticas para proteger a indústria automobilística dos EUA. No mês passado, Brown pediu que os veículos elétricos chineses fossem banidos dos Estados Unidos, argumentando que eles representam uma “ameaça existencial” para as montadoras americanas, e na sexta-feira ele disse que as taxas de importação são insuficientes.
“As tarifas não são suficientes”, escreveu Brown na plataforma de mídia social X. “Precisamos proibir os veículos elétricos chineses dos EUA. Período.”
Biden disse no mês passado que estava pedindo ao representante comercial, como parte da revisão, que também aumentasse as tarifas sobre produtos importados de aço e alumínio da China. O presidente e os seus assessores acusaram os chineses de venderem metais pesados a preços artificialmente baixos em todo o mundo, a fim de engolir quota de mercado, em detrimento dos produtores americanos.
“Meu representante comercial dos EUA está investigando as práticas comerciais do governo chinês em relação ao aço e ao alumínio”, disse Biden aos metalúrgicos em Pittsburgh. “Se essa investigação confirmar estas práticas comerciais anticompetitivas, então peço-lhe que considere triplicar as taxas tarifárias tanto para as importações de aço como para as importações de alumínio da China.”
O presidente acrescentou: “Não procuro uma briga com a China. Procuro concorrência – e concorrência justa.”
A perspectiva de os Estados Unidos imporem novas tarifas à China foi criticada em Pequim na sexta-feira. O porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros da China, Lin Jian, disse que as tarifas da administração Trump “perturbaram gravemente o comércio normal e as trocas económicas entre a China e os EUA” e argumentou que violavam as regras da Organização Mundial do Comércio.
“Em vez de acabar com essas práticas erradas, os EUA continuam a politizar as questões comerciais, a abusar do chamado processo de revisão das tarifas da Secção 301 e a planear aumentos tarifários”, disse Lin, referindo-se à disposição legal que Washington está a usar para justificar a tarifas. “A China tomará todas as medidas necessárias para defender os seus direitos e interesses.”
Em 2020, durante a administração Trump, os Estados Unidos e a China concordaram com um acordo comercial abrangente de “fase um” que permitiu a cada um dos dois países rever as suas tarifas bilaterais após quatro anos. Esse acordo bilateral continua em vigor, mas os Estados Unidos adiaram o resultado da sua revisão quando a marca dos quatro anos foi atingida, em Janeiro.
Esse pacto provavelmente dá a Washington liberdade para aumentar as tarifas. Pequim nunca cumpriu as metas específicas desse acordo para as importações chinesas de bens manufaturados americanos, citando inicialmente o início da pandemia. Posteriormente, seguiu uma política de substituição das importações pela produção interna.
Greta Peisch, ex-conselheira geral do escritório do representante comercial dos EUA que ajudou a supervisionar a investigação comercial da administração Biden, observou que a União Europeia também está avaliando novas tarifas sobre as importações de veículos elétricos chineses, e que a ação prevista por Washington é o resultado de As políticas comerciais persistentemente agressivas da China. Sem tarifas mais elevadas, disse ela, o sector automóvel dos EUA não será capaz de competir com os carros eléctricos chineses fortemente subsidiados.
“Quando olhamos para o impacto das políticas de longa data da China sobre os VE, vemos que eles estão a produzir muito mais e têm muito mais capacidade do que podem absorver”, disse a Sra. Peisch. “Você realmente quer subir o suficiente para ter certeza de que está contrariando a tendência que estamos vendo.”
Keith Bradsher relatórios contribuídos.
