A administração Biden anunciou na quarta-feira que os viajantes da China, Hong Kong e Macau devem apresentar testes negativos de Covid-19 antes de entrar nos Estados Unidos, uma medida que diz ter como objetivo retardar a propagação do coronavírus. A exigência entrará em vigor em 5 de janeiro.
O anúncio, feito pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, ocorreu em meio à crescente preocupação com o aumento de casos na China e a falta de transparência do país sobre o surto no país.
Funcionários do CDC disseram que a exigência de teste se aplicará aos passageiros aéreos, independentemente de sua nacionalidade e status de vacinação. Também se aplica a viajantes da China que entram nos Estados Unidos através de um terceiro país e àqueles que se conectam através dos Estados Unidos para outros destinos.
O surto de Covid na China piorou nos últimos dias, com os governos locais relatando centenas de milhares de infecções por dia. Vídeos obtidos pelo programa The New York Times pacientes doentes lotando os corredores do hospital. Mas a situação é difícil de acompanhar em tempo real porque a China não divulga dados confiáveis da Covid.
Após três anos insistindo em uma política de “zero Covid”, a China fez uma reviravolta abrupta no início de dezembro e suspendeu essa política, após protestos em massa contra bloqueios que ameaçavam o Partido Comunista. Desde então, houve uma explosão de casos em Pequim.
Cientistas em Hong Kong relataram que uma subvariante Omicron conhecido como BF.7 foi responsável pelo surto de Pequim. Essa variante é uma sublinhagem de BA.5, que até recentemente era dominante nos Estados Unidos. Mas o BF.7, embora presente nos Estados Unidos por meses, não mostrou sinais de competir com outras versões do Omicron aqui.
O CDC estimou que BF.7 representou 4% dos casos no final de dezembro e que se tornou menos comum desde novembro. Outras subvariantes Omicron que os cientistas acreditam que podem ser mais hábeis em evitar as respostas imunes existentes são atualmente dominantes nos Estados Unidos.
Os cientistas disseram nos últimos dias que, pelo menos por enquanto, a variante que alimenta o surto da China pode não ser necessariamente a que evita com mais eficácia as respostas imunológicas. Como poucas pessoas na China foram infectadas anteriormente com versões do Omicron, qualquer uma das subvariantes altamente contagiosas do Omicron que circulam pelo mundo ultimamente pode decolar lá.
Em uma população como a da China, com tão pouca imunidade existente contra infecções, a variante dominante pode não ser necessariamente aquela que é melhor para contornar essas respostas imunes, mas simplesmente aquela que pega fogo, disseram eles.
“De certa forma, o que quer que tenha surgido primeiro provavelmente será dominante lá”, disse James Trauer, especialista em modelagem de doenças infecciosas da Monash University em Melbourne, Austrália.
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