EUA analisam acordos comerciais com aliados para amenizar conflitos sobre subsídios a carros elétricos

BENGALURU, Índia – O governo Biden espera chegar a acordos limitados de livre comércio com países da Europa e da Ásia que não exijam aprovação do Congresso, pois visa aliviar as preocupações dos aliados sobre a legislação que o presidente Biden sancionou no ano passado, disse a secretária do Tesouro, Janet L. Yellen disse na sexta-feira.

A lei, conhecida como Lei de Redução da Inflação, irritou os laços transatlânticos nos últimos meses, alimentando a frustração na Europa e no Japão de que as políticas do governo são ações protecionistas que levarão a uma guerra global de subsídios.

Altas autoridades europeias expressaram suas queixas diretamente a Yellen e outros funcionários do governo durante reuniões em Washington neste mês, deixando claro que o assunto estava prejudicando as relações enquanto o Ocidente tentava agir em sintonia para punir a Rússia por sua guerra na Ucrânia.

A tensão se concentrou em US$ 50 bilhões em créditos fiscais que foram criados na lei para atrair os americanos a comprar veículos elétricos montados na América do Norte. Para que os veículos elétricos sejam elegíveis para o crédito fiscal total, uma parte dos minerais usados ​​para fabricar as baterias que os alimentam deve vir de países que possuem acordos de livre comércio com os Estados Unidos.

Biden disse ao presidente Emmanuel Macron, da França, em dezembro, que estava aberto a fazer “ajustes” a “falhas” na lei climática que atenderiam às preocupações europeias. Uma possível solução, sugeriu Yellen na sexta-feira, poderia vir na forma de novos acordos que permitiriam à Europa atender aos requisitos.

“Também discutimos a possibilidade de firmar acordos críticos de comércio livre de minerais que permitiriam que a Europa se qualificasse como um parceiro de livre comércio”, disse Yellen à margem das reuniões dos ministros das finanças do G20 na Índia.

Ganhar a aprovação do Congresso para esses acordos de livre comércio seria difícil com os republicanos no controle da Câmara e alguns democratas, como o senador Joe Manchin III, da Virgínia Ocidental, que se opõem a empresas europeias se beneficiando de créditos fiscais americanos. No entanto, a Lei de Redução da Inflação não especifica como um acordo de livre comércio é definido; A Sra. Yellen disse que achava que seria possível criar pactos mais limitados para que o consentimento do Congresso não fosse necessário.

“Seria um acordo que não exigiria a aprovação do Congresso”, disse Yellen, acrescentando que acredita que tais acordos estariam alinhados com a intenção do Congresso quando aprovou a lei. “Acho que a palavra ‘livre comércio’ significa amigos e parceiros confiáveis ​​com os quais podemos sentir que temos cadeias de suprimentos seguras.”

Autoridades americanas e europeias passaram muitos anos à mesa de negociações nas últimas décadas e tentaram chegar a acordos sob os governos Obama e Trump. Mas, apesar dos profundos laços culturais e históricos entre os países, as negociações têm sido repetidamente emperradas por questões espinhosas, como a decisão de cada governo tratamento do seu sector agrícola.

A Sra. Yellen se encontrou na sexta-feira com Bruno Le Maire, ministro das Finanças da França, que tem sido um crítico veemente dos subsídios americanos. Em uma coletiva de imprensa após o encontro, Le Maire disse que a Europa deseja mais transparência dos Estados Unidos sobre como os créditos fiscais funcionariam. Ele também deixou claro que a Europa aumentaria seus próprios subsídios para apoiar sua indústria de energia verde.

“O governo Biden deu passos muito fortes para construir sua indústria verde, fornecendo subsídios e créditos fiscais para as empresas americanas”, disse Le Maire. “Na Europa, estamos totalmente determinados a fazer o mesmo.”

Espera-se que o Departamento do Tesouro divulgue orientações no próximo mês, que explicarão em detalhes como funcionarão os requisitos de componentes críticos de minerais e baterias da lei. Nesse ínterim, os consumidores de veículos elétricos tiveram acesso ao crédito fiscal total sem requisitos de abastecimento.

A perspectiva de o governo Biden fazer acordos comerciais que beneficiariam outras nações poderia gerar reação em Washington. Nenhum republicano votou a favor da lei, e Manchin, que é crucial para manter unida a estreita maioria democrata no Senado, criticou a forma como o governo Biden lidou com os créditos fiscais. Muitos legisladores também repudiaram os governos atual e anterior por negociarem pactos comerciais sem supervisão ou aprovação do Congresso, que tem poder constitucional sobre o comércio.

Manchin disse este mês que Yellen “não estava seguindo a lei” e acusou o Departamento do Tesouro de decidir arbitrariamente que tipos de veículos poderiam ter acesso ao crédito fiscal. Em dezembro, ele escreveu uma carta ao secretário do Tesouro expressando preocupação de que carros alugados, veículos alugados e veículos compartilhados possam obter o crédito fiscal total, independentemente dos requisitos de fornecimento, e pediu a ela que divulgasse orientações que impediriam que os veículos comprados para esses usos fossem elegíveis para o crédito fiscal.

Mas na sexta-feira, Yellen disse que as regras que permitem que carros da Europa, Japão e Coréia do Sul recebam subsídios se forem alugados ajudaram a aliviar as preocupações de seus colegas internacionais, e ela expressou apoio a essa disposição. Ela também reconheceu que os países europeus provavelmente adotariam subsídios e incentivos adicionais e disse que os Estados Unidos não tentariam atrapalhar.

Explicando que a lei deveria fazer parte da abordagem do governo Biden para “encorajar amigos” enquanto melhorava o meio ambiente, a Sra. Yellen argumentou que os Estados Unidos não estavam tentando prejudicar seus aliados.

“Fomos muito claros com a Europa de que esta não é uma guerra de subsídios”, disse Yellen. “Não estamos tentando roubar empregos. Este é o nosso plano climático.”

Ana Swanson contribuiu com reportagens de Washington.