As estrelas do PGA Tour, incluindo Tiger Woods, se reuniram na terça-feira para lidar com a série LIV Golf, que atraiu jogadores de turismo com quantias impressionantes de dinheiro, e emergiu sentindo-se positivo, mas sem vontade de detalhar como planejavam afastar o início rebelde do golfe. ou viver um pouco pacificamente ao lado dele.
A reunião foi a última virada em um ano incomumente antagônico no golfe, e aconteceu apenas uma semana depois que um juiz federal decidiu que o PGA Tour pode barrar os jogadores de LIV dos playoffs da FedEx Cup, que terminam no final de agosto.
Antes do BMW Championship, os jogadores do PGA Tour na quarta-feira estavam relutantes em compartilhar detalhes sobre a reunião, realizada em Wilmington, Del., que atraiu Woods, que voou de sua casa na Flórida para participar. Rory McIlroy, o número 3 do mundo, descreveu a reunião aos repórteres na quarta-feira como “impacta”.
McIlroy disse que a liderança de Woods na reunião foi crucial, pois os jogadores discutiram como melhorar o PGA Tour e enfrentar o racha no mundo do golfe desde o surgimento da série LIV Golf Invitational, apoiada pela Arábia Saudita. (O PGA Tour anunciou em junho que suspender jogadores que se juntou à série LIV.)
“Seu papel é nos levar a um lugar onde todos achamos que deveríamos estar”, disse McIlroy sobre a presença de Woods. “Ele é o herói que todos nós admiramos. Sua voz vai mais longe do que a de qualquer outra pessoa no jogo de golfe.”
Enquanto os jogadores foram rápidos em elogiar Woods, eles hesitaram quando se tratava de compartilhar quaisquer etapas acionáveis que vieram da reunião.
Um guia rápido para a série LIV Golf
Uma nova série. o estréia da nova série LIV Golf, financiada pela Arábia Saudita, ressurgiu questões de longa data sobre as obrigações morais dos atletas e seu desejo de competir e ganhar dinheiro. Aqui está o que saber:
“Qual é o curto prazo? Qual é o médio prazo? Qual é o longo prazo?” disse McIlroy. “Isso é algo que temos que descobrir.”
Xander Schauffele disse a repórteres na quarta-feira que queria ver uma resolução que terminasse em “algum tipo de unidade”.
“Foi um encontro muito legal. Foi ótimo. Foi emocionante. Era novo. Era fresco”, disse Schauffele. “Estou muito esperançoso com o que está por vir.”
Schauffele, o número 6 do mundo, disse a repórteres que havia “um pouco de código” para ficar quieto.
“Acho que ficaria muito infeliz se visse um daqueles caras da noite passada apenas tagarelando para vocês sobre o que conversamos”, disse Schauffele. “Isso seria realmente desaprovado, e você provavelmente não seria convidado a voltar para a reunião.”
Justin Thomas, o número 7 do mundo, disse em uma entrevista coletiva que a reunião foi “produtiva” e que os jogadores que compareceram “só querem o melhor para o tour e querem o que é melhor para você”.
“Eu só espero um produto melhor”, disse Thomas. “Acho que essa é a esperança em geral de qualquer coisa, é apenas tentar melhorar a nós mesmos, onde estamos jogando, tudo o melhor que pudermos.”
Thomas disse que a presença de Woods deu mais credibilidade à reunião.
“Acho que se alguém como ele é apaixonado por isso, sem ofensa para todos nós, mas isso é tudo o que importa”, disse Thomas. “Se ele não está por trás de algo, então, primeiro, provavelmente não é uma boa ideia em termos de melhoria do jogo, mas, segundo, simplesmente não vai funcionar. Ele precisa estar por trás de alguma coisa.”
McIlroy disse que, além de lidar com o LIV Golf, o PGA Tour também teria que lidar com um mundo sem Woods no tour.
“A turnê teve um trabalho fácil por 20 anos”, disse McIlroy. “Eles têm muitos de nós, e somos todos grandes jogadores. Mas não somos Tiger Woods.”
Adicionando ao drama de terça-feira, Patrick Reed, o vencedor do Mestres de 2018 quem ingressou na LIV Golf em junhoentrou com uma ação de difamação contra o Golf Channel e o comentarista Brandel Chamblee, pedindo US$ 750 milhões em danos.
O processo, que foi aberto em um tribunal federal no Texas, alega que a rede e Chamblee conspiraram com o PGA Tour para difamar os jogadores do LIV “com a intenção de destruí-los e suas famílias profissional e pessoalmente” e eliminar o LIV Golf como concorrente. .
De acordo com ação judicialGolf Channel, Chamblee e o PGA Tour conspiraram desde que Reed tinha 23 anos, cerca de nove anos atrás, “para destruir sua reputação, criar ódio e um ambiente de trabalho hostil para ele, e com a intenção de desacreditar seu nome e realizações”.
Para Chamblee e Golf Channel, “não importa o quanto destruam o nome e a vida de alguém, desde que consigam mais dólares e lucros”, diz o processo.
Larry Klayman, advogado de Reed, disse que “estamos confiantes em prevalecer no tribunal”, acrescentando que “é uma queixa muito forte”.
“Embora a difamação interminável de Chamblee e do Golf Channel da NBC em relação ao Sr. Reed, conforme estabelecido na queixa, não seja nova, com sua entrada no LIV Golf, ela atingiu níveis novos e intoleráveis”, disse Klayman em um comunicado.
Os advogados do Golf Channel e Chamblee não foram encontrados.
O LIV Tour, que é financiado pelo fundo soberano da Arábia Saudita, tem chamado muita atenção e críticas nos últimos meses. Entre aqueles que deixaram o PGA Tour para o LIV Golf estão Bryson DeChambeau, Dustin Johnson, Brooks Koepka e Phil Mickelson. Mickelson provocou indignação em fevereiro quando foi relatado que ele havia dito que a série LIV era um “oportunidade única na vida” mesmo quando ele chamou o histórico da Arábia Saudita em direitos humanos “horrível.”
Mickelson, que supostamente recebeu US$ 200 milhões para assinar com o breakaway tour, está entre os 11 golfistas que desertaram do PGA Tour e depois ajuizou ação antitruste no início deste mês contra o PGA Tour, buscando desafiar suas suspensões e outras medidas que foram usadas para disciplinar os jogadores que ingressaram no LIV Golf.
