Como chefe, Williamson cultivou a imagem de um operador político implacável, mantendo uma tarântula de estimação que ele chamou de Cronus em uma caixa de vidro em sua mesa. Seu poder, segundo analistas, vem de saber onde outros políticos guardam seus esqueletos, mas ele também deu seu apoio a Sunak em uma difícil campanha de liderança.
Apesar de todas as suas tentativas de ser temível, o Sr. Williamson não exalava um ar de competência como ministro. Enquanto secretário de Defesa, ele foi ridicularizado quando disse que a Rússia “deveria ir embora” e “calar a boca”. Como secretário de educação de Johnson, ele presidiu o caos no sistema de exames escolares durante a pandemia de coronavírus.
Sua promoção – assim como a restauração de Braverman ao gabinete – parecia principalmente uma recompensa pela ajuda para garantir a vitória de Sunak na disputa pela liderança do partido para suceder Truss. Alguns analistas disseram que, como a equipe de Sunak fez uma campanha astuta nas redes sociais enquanto ele era chanceler do Tesouro, os colegas ignoraram algumas de suas fraquezas políticas.
“As pessoas confundiram o conhecimento de mídia social com o conhecimento político, o que é algo diferente”, disse o professor Bale. “Você pode ter uma boa conta no Instagram se contratar alguns bons de 20 e poucos anos, mas eles não vão ajudá-lo no poço da política de Westminster.”
O maior teste de Sunak ocorre na semana que vem, quando o governo delineará como pretende preencher um buraco nas finanças do país estimado em 50 bilhões de libras, 57 bilhões de dólares. Fechar esse déficit, ele alertou, exigirá aumentos de impostos impopulares e cortes nos programas de gastos públicos – escolhas que escurecerão um inverno já sombrio, à medida que o Reino Unido enfrenta inflação galopante, taxas de juros crescentes, recessão iminente e possível escassez de energia.
Se esse remédio duro reanima a economia britânica provavelmente determinará se os conservadores têm alguma chance de vencer as próximas eleições gerais, que devem ocorrer em janeiro de 2025. Por enquanto, disseram analistas, Sunak ainda parece seguro.
“Com a saída de Gavin Williamson, o resto do governo parece mais estável do que o fim do governo Johnson ou do governo Liz Truss”, disse o professor Travers. Mas ele disse que não pode descartar outro golpe de liderança, “dada a crueldade do partido”.
