‘Estou voltando para casa’: Biden faz um tour por sua herança irlandesa

O presidente Biden subiu as escadas de pedra de um antigo castelo na República da Irlanda na quarta-feira e parou para olhar para o mar cinza da Irlanda, onde seu tataravô materno partiu para a América em 1849.

No chão, gaiteiros tocavam uma música original, chamada “A Biden Return”, para celebrar a última visita do homem de 80 anos à sua pátria. A chuva irlandesa escorria pelo boné de beisebol do presidente.

Em outras palavras, este era o Pico Joe Biden.

“É uma sensação maravilhosa!” Biden gritou do castelo em direção a um grupo de repórteres. “Parece que estou voltando para casa.”

A viagem ancestral de Biden começou depois uma viagem rápida a Belfast, Irlanda do Norteno início do dia para comemorar o 25º aniversário do Acordo da Sexta-Feira Santa, um acordo de paz que pôs fim à violência sectária na região.

Mas nem o Sr. Biden nem seus conselheiros seniores estavam interessados ​​em discutir a luta política em curso na Irlanda do Norte ou quaisquer outros assuntos globais, incluindo a guerra na Ucrânia.

Em vez disso, o presidente direcionou seu olhar para o passado – especificamente, sua herança irlandesa, que moldou sua identidade pública e visão política.

“Os irlandeses são as únicas pessoas no mundo, na minha opinião, que são realmente nostálgicas sobre o futuro”, disse Biden. “Pense nisso. É porque, mais do que tudo em minha experiência, a esperança é o que bate no coração de todas as pessoas, particularmente no coração dos irlandeses. Ter esperança. Toda ação é sobre esperança.”

Biden veio aqui querendo saber mais sobre seus laços com as famílias Finnegan e Blewitt, seu clã materno de County Louth e County Mayo, cujos descendentes se estabeleceram perto de Scranton, Pensilvânia (Ballina em County Louth, Biden apontou na quarta-feira , é um cidade irmã de Scranton.)

Esses Finnegans e Blewitts criaram um futuro presidente americano em uma dieta constante de tradição familiar, poesia irlandesa e um senso de orgulho desconexo: “’Lembre-se, Joey, a melhor gota de sangue em você é irlandês’”, ele disse que seu avô lhe disse como uma criança.

A identidade de sua família foi fundamental para seu legado, mas também, às vezes, foi sua maior vulnerabilidade política.

Hunter Biden, o filho de 53 anos do presidente, cujas transações financeiras são objeto de uma investigação do Comitê de Supervisão da Câmara, viajou para a Irlanda com seu pai a bordo do Força Aérea Um, mesmo quando proeminentes republicanos nos Estados Unidos criticaram o presidente por assumir o cargo viagem em primeiro lugar.

Em entrevista à Fox News na noite de terça-feira, o ex-presidente Donald J. Trump acusou seu sucessor de não dar atenção aos problemas do mundo.

“O mundo está explodindo ao nosso redor”, afirmou Trump. “Você pode acabar em uma terceira guerra mundial e esse cara vai estar na Irlanda.”

Se a crítica chegou a Biden, ele não deixou transparecer. Nos dias que antecederam a viagem, a Casa Branca respondeu a várias perguntas sobre quem viajaria com ele, por quanto tempo e a que custo. Autoridades disseram que Biden está mantendo a tradição de presidentes, de Kennedy a Obama, que já fizeram viagens semelhantes antes.

No final, Biden manteve o contingente familiar enxuto em comparação com o grupo que o acompanhou em sua viagem de seis dias à Irlanda como vice-presidente em 2016, segundo assessores. Naquela época, no condado de Louth, Biden visitou a Igreja e Cemitério de Kilwirra, onde alguns de seus ancestrais foram batizados, e parou para almoçar com parentes, incluindo vários netos, no Restaurante e Pub Fitzpatrick. Ele visitou o Lily Finnegan’s Pub, que, segundo as autoridades, pertenceu a alguns parentes distantes em determinado momento.

Um Biden notável estava faltando desta vez: Jill Biden, a primeira-dama, que ficou para trás porque tinha que ensinar, de acordo com Elizabeth Alexander, sua diretora de comunicações. A Dra. Biden nem sempre comparece aos passeios da família Biden, incluindo a visita de seu marido em 2016.

Quando Biden deixou Washington para a última viagem, ele disse aos repórteres que havia decidido levar “dois membros da minha família que não haviam estado lá antes”. A irmã do presidente, Valerie Biden Owens – que visitou a Irlanda com Biden em 2016 – também fez a viagem.

Irmão e irmã têm tanto orgulho de sua herança irlandesa que, quando o Sr. Biden era candidato a vice-presidente, a Sra. Biden Owens pressionou o Serviço Secreto em seu nome para mudar seu protocolo de nomes de código para as pessoas que protege. A de Biden deveria começar com “K”, mas sua irmã convenceu as autoridades a usar uma que acenasse para sua herança irlandesa: celta.

“Para o presidente Biden, a Irlanda não é apenas um lugar onde seus ancestrais viveram – ela está profundamente enraizada em sua identidade”, disse Shailagh Murray, ex-conselheiro sênior de Biden. “Sua irlandesidade está entrelaçada com sua fé, sua feroz devoção à família e sua empatia pelas pessoas que estão lutando”.

Na quarta-feira, Biden Owens e Hunter seguiram o presidente enquanto ele visitava um corpo de bombeiros, um pub e uma delicatessen. A certa altura, Hunter segurou um guarda-chuva para proteger seu pai da chuva.

Em uma reunião anterior com funcionários da Embaixada dos EUA, ele disse a Biden: “Você deveria fazer a corda, pai”, uma referência aos apoiadores que fizeram fila para cumprimentar o presidente.

“Eu deveria fazer a linha de corda?” seu pai perguntou.

“Só para dizer oi a todos”, respondeu Hunter.

“Retornar como presidente e ver a resposta calorosa das pessoas da terra natal de sua família provavelmente parece um poderoso momento de círculo completo para os Bidens”, disse Kate Bedingfield, ex-diretora de comunicações de Biden, em uma mensagem.

Hunter, a irmã de Biden, parentes distantes e amigos se juntaram ao jamboree pelo interior da Irlanda enquanto a comitiva de Biden viajava de Dublin a Dundalk. No Carlingford Castle, no condado de Louth, o presidente fez um tour com o ex-jogador profissional de rúgbi Rob Kearney, seu primo em quinto grau afastado, e com Micheál Martin, ministro das Relações Exteriores e ministro da Defesa da Irlanda.

Talvez nenhum presidente moderno tenha abraçado sua linhagem irlandesa-americana com tanto entusiasmo quanto Biden. “Você sabe quem projetou a Casa Branca? Um irlandês! ele disse com orgulho em comentários na Ulster University em Belfast no início do dia.

O orgulho de sua herança foi instilado nele desde a infância, quando seu pai, Joseph R. Biden Sr., passou por dificuldades financeiras e mudou a família para a casa de seu avô materno – uma casa lotada de Finnegans e Blewitts. Eles eram católicos fiéis e orgulhosos e guardavam rancor.

Em suas memórias, Biden escreveu que uma de suas tias o abordou e disse que sua antipatia por seu pai não era pessoal. “Seu pai não é um homem mau”, escreveu Biden, que sua tia Gertie lhe disse. “Ele é apenas inglês. Mas ele é um bom homem.”

Como presidente, o Sr. Biden usou um apelido humilde para assinar cartas, chamando a si mesmo “um filho de Catherine Eugenia Biden”, uma referência a uma mãe que instruiu seu filho católico a nunca se ajoelhar diante da rainha da Inglaterra.

Em diferentes pontos na quarta-feira, Biden se entregou a um tipo de conhecimento específico para ele: memórias prolixas e às vezes cor-de-rosa do Senado. Quando uma criança perguntou qual era a chave para o sucesso, Biden contou – por vários minutos – como, quando jovem senador, ele recuou das opiniões do senador Jesse Helms, que ele disse “não ser muito louco por afro-americanos”.

Ele disse que mais tarde aprendeu que era importante não questionar os motivos das pessoas quando descobriu que Helms havia adotado uma criança com necessidades especiais.

“Se você questionar o motivo deles, nunca chegará a um acordo”, disse Biden.

A próxima pessoa perguntou como estão os cães presidenciais.

“Indo bem”, respondeu Biden. (Existe apenas um cão presidencial.)

O presidente terminou o dia na sala de jantar com painéis de madeira do Windsor Bar and Restaurant em Dundalk, cercado por parentes distantes. Enquanto falava, pediu a Hunter que se levantasse para uma salva de palmas.

“Quando você está aqui”, disse Biden, olhando ao redor da sala, “você se pergunta por que alguém iria querer sair”.