O ano é aproximadamente 1650. Um navio mercante – transportando mercadorias, passageiros e um vestido de cetim de seda caríssimo que séculos depois se tornará um tema de fascínio – afunda na ilha holandesa de Texel.
A areia logo cobriu o naufrágio, que ficou praticamente esquecido até 2014, quando mergulhadores amadores holandeses encontraram o vestido, quase perfeitamente preservado, e o trouxeram para terra firme. Os mergulhadores também encontraram um vestido prateado diferente, capas de livros e o que pareciam ser produtos de higiene femininos do século 17, entre outras coisas.
O navio naufragado, conhecido como Palmwood por causa do tipo de madeira encontrada nos restos, foi encontrado no Mar de Wadden, uma zona intertidal do Mar do Norte. Desde então, foi objeto de uma exposição em um museu, bem como de um próximo projeto multimídia que inclui um podcast, um programa de televisão e uma reconstrução digital.
Mas, apesar do aumento do interesse, o mistério do vestido de seda não foi resolvido. Quem era o dono das roupas? Para onde estava indo o navio? E quem estava a bordo?
As respostas provavelmente estão debaixo d’água.
Os vestidos e outros objetos estão expostos no Museu Cape Skil em Texel, uma ilha holandesa cerca de 60 milhas ao norte de Amsterdã com menos de 14.000 residentes. O vestido de seda bem preservado atraiu milhares de visitantes a mais do que o normal durante os meses de inverno desde que foi exposto em novembro, disse Corina Hordijk, diretora artística deste museu e de outros três na ilha.
“A ideia de que este vestido esteve no fundo do mar por séculos é insana”, disse Hordijk. “A última pessoa que o tocou antes disso provavelmente foi a pessoa que o usou.”
Os vestidos, provavelmente feitos por volta de 1620, tinham cerca de 30 anos quando afundaram com o navio. O vestido de seda tinha uma cintura mais larga e provavelmente era para uma mulher mais velha, disseram os pesquisadores. O vestido prateado pode ter sido um vestido de noiva, o que pode significar que os dois vestidos tiveram donos diferentes, acrescentaram.
“Esses vestidos eram incrivelmente caros”, disse Arnold van Bruggen, diretor do próximo documentário de televisão sobre o assunto. “Esses vestidos não teriam sido vistos fora dos círculos da corte real.”
As roupas e os objetos também ajudam a ampliar nossa compreensão sobre as mulheres de uma época em que os livros de história se concentravam principalmente em heróis navais masculinos, disse Tjitske Mussche, criador do podcast “The Dress and the Shipwreck”, uma peça que acompanha o livro de van Bruggen Programa de TV. O vestido de seda aproxima a mulher do século 17, disse ela.
Van Bruggen e Mussche disseram que chegaram a três teorias plausíveis, com base em suas conversas com historiadores, cientistas e outros. Todos os três apontam que o dono do vestido é um membro das classes altas, mas outros detalhes não foram comprovados. Uma possibilidade é que as roupas pertencessem a uma companhia de teatro que fugia da Inglaterra. Uma segunda, baseada em pesquisa de um historiador da Universidade de Oxford, é que as roupas, assim como os demais itens, pertenciam à falecida esposa de um embaixador e estavam sendo levadas de Constantinopla para a Inglaterra. Uma terceira possibilidade é que os objetos pertenciam a uma família rica do Leste Europeu que estava fugindo da Guerra dos Trinta Anos.
Os pesquisadores acreditam que o navio pode ter sido um navio mercante que também transportava pessoas e suas bagagens, disse Mussche. Havia muito tráfego naval entre a Inglaterra e a Holanda na época, incluindo pessoas fugindo da revolução puritana na Inglaterra, disse van Bruggen.
Ms. Mussche disse que esperava que houvesse mais pesquisas sobre o naufrágio, assim como outros. “Isso colocaria toda a ideia do século 17 marítimo em uma nova perspectiva”, disse ela.
Isso depende do governo holandês.
As expedições de mergulho são demoradas e caras, disse Thijs Coenen, um arqueólogo marítimo da Agência de Patrimônio Cultural da Holanda, e a agência só envia mergulhadores para o fundo do mar por dois meses por ano, devido às más condições climáticas e falta de financiamento. Desenterrar todos os destroços do Palmwood do fundo do mar levaria anos.
Outra complicação é garantir que museus e pesquisadores tenham a capacidade de armazenar e estudar com segurança os itens que os mergulhadores encontram no naufrágio, disse Coenen.
A agência cobriu o naufrágio do Palmwood com uma espécie de tela para protegê-lo da erosão e de outros danos, o que poderia preservá-lo por décadas. Existem vários naufrágios do século 17 na Holanda, muitos deles não tão bem preservados, e o governo tem que avaliar para onde enviar seus mergulhadores. Coenen disse que não descarta a possibilidade de que os mergulhadores da agência retornem ao naufrágio de Palmwood em algum momento nos próximos anos. (No total, há cerca de 3.000 naufrágios conhecidos em águas holandesas, disse Coenen.)
Uma coisa é certa: este naufrágio em particular é extraordinário e pode conter muito mais joias históricas.
Hans Dijker, um dos mergulhadores amadores que encontrou o vestido em 2014, a princípio não sabia que havia encontrado um item tão especial e estava ainda mais inseguro sobre o que fazer com um vestido, imagine só. Por um tempo, o Sr. Dijker disse: “Ele ficou pendurado em um cabide em nosso clube”.
