Existem muitos motivos para visitar Matsumoto, uma cidade aos pés dos Alpes japoneses, na província central de Nagano.
A maioria dos visitantes dirige-se até lá para conhecer o castelo do século XVI, um dos mais antigos do país, ou para tomar banho nas fontes termais naturais. Mas poucos, mesmo dentro da grande comunidade japonesa de fãs de relógios, sabem que Matsumoto também abriga o Museu do Relógio, um espaço de exposição iluminado e arejado de três níveis que exibe cerca de 120 de seus 800 relógios a qualquer momento.
De acordo com o site da Associação Japonesa de Relógios e Relógios, o museu tem “uma das mais ricas coleções de relógios antigos em movimento do Japão, para que os visitantes possam apreciar o movimento dos pêndulos e o som dos sinos”. (E você deve ouvir o barulho quando os relógios marcam a hora.)
Na verdade, o que diferencia o museu é que muitos dos seus relógios funcionam. “É muito raro em museus de relógios de todo o mundo”, disse Shun Kobayashi, curador do museu.
O relógio mais antigo da coleção é uma ampulheta datada de 1400, e os mais novos são os relógios Casio e Citizen recentes. Nem todos foram feitos no Japão; outros oito países, incluindo França, Alemanha e China, também estão representados.
A coleção inicial do museu, de cerca de 120 relógios, foi doada à cidade em 1974 por Chikazo Honda, um engenheiro entusiasta colecionador de relógios.
Kobayashi disse que Honda, que nasceu em Kagoshima, no sul do Japão, acumulou um grande número de relógios enquanto morava em Tóquio e que, durante a Segunda Guerra Mundial, os trouxe consigo quando se mudou para Suwa, uma cidade a cerca de 50 quilômetros (30 milhas) de Matsumoto.
Com o passar do tempo, ele começou a pensar em doar seus relógios para Suwa, mas não havia relojoeiros que soubessem consertar relógios antigos. Matsumoto, porém, tinha relojoeiros e relojoarias, e sua coleção acabou no Museu de Arte da Cidade de Matsumoto antes de sua morte em 1985.
Outros cidadãos também começaram a doar relógios, por isso a cidade decidiu construir o museu, inaugurado em 2002, e continua a apoiar financeiramente a instalação. (Há uma taxa de entrada de 310 ienes, ou US$ 2).
Todas as formas e tamanhos
Um dia, em meados de março, embarquei em um trem rápido vindo de Tóquio e cheguei a Matsumoto em pouco menos de três horas. Estava nevando bastante, embora a primavera estivesse chegando.
O castelo preto e branco, a poucos passos da estação ferroviária, parecia majestoso sob a poeira dos flocos de neve, embora houvesse poucos turistas naquele dia em particular. A estrutura de cinco níveis, com três torres, é um dos 12 castelos originais do país. Matsumoto também é conhecido pelo Nakamachi, um antigo distrito comercial repleto de armazéns brancos chamados kura. Lojas de artesanato, restaurantes, cervejarias e cafés agora ocupam as ruas, e há um museu de balanças em uma antiga loja de balanças.
Mesmo na neve, o Museu do Relógio seria difícil de perder: um pêndulo de cinco metros de altura (16,5 pés) está em constante movimento em frente ao edifício, que fica às margens do rio Metoba. O pêndulo está entre os maiores do Japão, disse o museu, e pretendia ser uma atração.
O nível térreo é dedicado à história do tempo, com exibições que explicam a evolução dos relógios. Mas o Sr. Kobayashi me levou para cima, onde podem ser encontrados os relógios mais interessantes (o último andar fica aberto apenas no verão, para exposições especiais).
“Esta é a chamada estrada dos relógios antigos”, disse Kobayashi, liderando o caminho ao longo de um corredor repleto de 17 relógios longos, às vezes chamados de relógios de pêndulo. Um deles, fabricado na França no século XIX, tinha formato de ampulheta, decorado com querubins pintados, e tinha mais de dois metros de altura. (“Quando têm cerca de 150 a 160 centímetros de altura, nós os chamamos de relógios de avó”, apenas um apelido, disse ele.)
No final do corredor havia um busto do Sr. Honda. A coleção ainda tem a única peça que ele fez, disse Kobayashi: um relógio de bola rolante.
“No relógio do Sr. Honda, uma pequena bola de latão se move de um lado para o outro em um sulco em zigue-zague”, disse o curador. “Quando a bola chega ao final do trilho, ela atinge uma alavanca, que usa a força da mola principal para alterar a inclinação da placa, movendo a bola para trás na direção oposta e avançando o ponteiro dos segundos em 15 segundos.” No decorrer de um dia, a bola faz 5.760 viagens de ida e volta, disse ele.
“Senhor. A Honda viajou para obter plantas para esse tipo de relógio”, disse Kobayashi, “e conseguiu isso apenas olhando para uma planta”.
Masamichi Nakano, um relojoeiro de Quioto, disse que se lembra de ter ficado impressionado com o relógio de esfera quando visitou o museu há mais de 10 anos, quando ainda era estudante na escola de relojoaria Omi, na província de Saga, a leste de Quioto. “Foi a primeira vez que vi um relógio com este mecanismo”, disse ele, “e este relógio também estava em movimento, por isso passei o tempo todo observando seu movimento”.
De lustres a carros
Depois veio a sala Western Timepieces, que inclui relógios fabricados na França, Suíça e Alemanha, bem como relógios de estilo ocidental fabricados no Japão.
No display havia o que é chamado de relógio reverso. “Era um relógio de barbearia, visto que as pessoas olham para ele pelo espelho”, disse Kobayashi, pedindo-me que olhasse para ele usando o espelho da sala para ver os números na orientação correta.
E no teto havia um relógio lustre, uma luminária elaborada equipada com um grande relógio voltado para a sala.
Outras peças divertidas incluíam um relógio de pêndulo de bola voadora, também conhecido como relógio de torção, que tem uma pequena bola de latão presa a um fio que gira e é encimada, sem motivo aparente, por um guarda-chuva. O modelo foi fabricado no Japão durante a Era Taisho (1912-26).
Ao lado havia um relógio de balanço, feito na mesma época, no qual a figura de cerâmica de uma criança sentada em um balanço subia e descia sob o relógio. Perto dele havia um relógio em forma de Rolls-Royce e um relógio de parede em forma de uma adorável coruja, fabricado na Era Showa do Japão (1926-89).
Uma parede estava quase coberta de relógios de cuco, vários vindos da Alemanha, mas também alguns fabricados no Japão por Cidadão. E as vitrines cobertas de vidro continham relógios de bolso, alguns intrincados com pedras preciosas ou esmaltados, incluindo um em forma de caveira.
No Japão
A sala do museu para wadokei – em inglês, “relógio feito no Japão” – é um mundo completamente diferente.
Como o Japão se isolou do resto do mundo desde o início do século XVII até grande parte do século XIX, os seus relojoeiros desenvolveram os seus próprios sistemas de contar as horas. “Os dias são divididos em dois, noturno e diurno”, disse Kobayashi. “E cada um deles é dividido em seis períodos cuja duração muda com as estações.”
A sala exibe cerca de 20 relógios que utilizam o sistema, cada um com bases triangulares e mostradores adornados com os 12 signos do zodíaco chinês; cada hora está associada a um signo do zodíaco. Kobayashi disse que eles foram feitos durante o Período Edo (1603-1868), quando “naquela época, apenas as pessoas ricas podiam comprar esses relógios, como os daimyo”, os senhores feudais.
(Embora o sistema de cronometragem não seja comumente usado no Japão hoje, o relojoeiro independente Masahiro Kikunoque mora em Funabashi, na província de Chiba, fabrica relógios de pulso usando-o.)
Significar relógio de incenso de meados do Período Edo era a peça mais fascinante da sala. Inventado na China, mede o tempo queimando incenso em pó ao longo de um caminho pré-medido. “Eles ainda são usados nos templos hoje”, disse Kobayashi.
Foi apenas mais um exemplo do funcionamento dos relógios do museu, distinção que o curador disse que a coleção tem desde os seus primórdios: “Para o Sr. Honda, os relógios valem a pena se estiverem funcionando. Isso foi muito importante para ele.”
