Esses engenheiros querem construir robôs conscientes. Outros dizem que é uma má ideia.

Foi verdadeiramente consciente, embora?

O risco de se comprometer com qualquer teoria da consciência é que isso abre a possibilidade de crítica. Claro, a autoconsciência parece importante, mas não existem outras características-chave da consciência? Podemos chamar algo de consciente se não nos parece consciente?

Dr. Chella acredita que a consciência não pode existir sem a linguagem, e tem desenvolvido robôs que podem formar monólogos internos, raciocinando para si mesmos e refletindo sobre as coisas que veem ao seu redor. Um de seus robôs foi recentemente capaz de se reconhecer em um espelho, passando no que provavelmente é o mais famoso teste de autoconsciência animal.

Joshua Bongard, um roboticista da Universidade de Vermont e ex-membro do Creative Machines Lab, acredita que a consciência não consiste apenas em cognição e atividade mental, mas tem um aspecto essencialmente corporal. Ele desenvolveu seres chamados xenobots, feito inteiramente de células de sapo ligadas entre si para que um programador possa controlá-las como máquinas. De acordo com o Dr. Bongard, não é apenas que humanos e animais evoluíram para se adaptar ao ambiente e interagir uns com os outros; nossos tecidos evoluíram para servir a essas funções e nossas células evoluíram para servir a nossos tecidos. “O que somos são máquinas inteligentes feitas de máquinas inteligentes feitas de máquinas inteligentes, até o fim”, disse ele.

Neste verão, na mesma época em que o Dr. Lipson e o Dr. Chen lançaram seu mais novo robô, um engenheiro do Google afirmou que o chatbot recém-aprimorado da empresa, chamado LaMDA, estava consciente e merecia ser tratado como uma criança pequena. Essa afirmação foi recebida com ceticismo, principalmente porque, como observou o Dr. Lipson, o chatbot estava processando “um código escrito para concluir uma tarefa”. Não havia estrutura subjacente de consciência, disseram outros pesquisadores, apenas a ilusão de consciência. O Dr. Lipson acrescentou: “O robô não era autoconsciente. É um pouco como trapacear.”

Mas com tanto desacordo, quem pode dizer o que conta como trapaça?

🦾🦾🦾

Eric Schwitzgebel, professor de filosofia da Universidade da Califórnia, Riverside, que escreveu sobre consciência artificial, disse que o problema com essa incerteza geral é que, no ritmo em que as coisas estão progredindo, a humanidade provavelmente desenvolveria um robô que muitas pessoas pensam ser consciente antes de concordarmos com os critérios de consciência. Quando isso acontece, o robô deve receber direitos? Liberdade? Deve ser programado para sentir felicidade quando nos serve? Será permitido falar por si? Votar?

(Essas questões alimentaram todo um subgênero da ficção científica em livros de escritores como Isaac Asimov e Kazuo Ishiguro e em programas de televisão como “Westworld” e “Black Mirror”.)