“Ontem, realmente, pela primeira vez em toda a semana, a comunidade da NFL coletivamente foi capaz de exalar um pouco, talvez ser capaz de sorrir um pouco, pois parece que milhões de orações em todo o mundo foram respondidas. Levy disse antes do jogo. “Damar Hamlin virando uma curva positiva, progredindo, em seu caminho, todos esperamos, para uma recuperação completa.”
Dan Orlovsky, o analista ao lado de Levy, continuou com o tema do bem-estar, dizendo que Hamlin “não apenas trouxe o melhor da NFL, mas também o melhor da humanidade”.
A cobertura do jogo refletiu o programa pré-jogo de 75 minutos da ESPN.
“Você nos vê todos sorrindo”, disse o apresentador Sam Ponder, abrindo o programa com um painel de analistas de futebol sentados ao seu redor em um estúdio de Nova York. “Não sabíamos se seria assim que poderíamos fazer esse show no início da semana. Um suspiro coletivo de alívio depois de dias prendendo a respiração.”
A Sra. Ponder continuou nesse sentido, dizendo: “Uma semana que começou com muita escuridão chega ao fim com tanta luz, tanta esperança e gratidão por orações respondidas”.
Rex Ryan, ex-treinador do New York Jets e do Buffalo Bills e atual analista da ESPN, começou a chorar quando ele lembrou o Sr. Hamlin perguntando aos médicos – por meio de caneta e papel – se o Bills tivesse vencido o jogo na segunda-feira. O jogo foi inicialmente suspenso e posteriormente cancelado.
“Ele é uma lenda maldita”, disse Ryan, com a voz trêmula. “Obrigada. Eu precisava disso – como pai, como treinador e como torcedor deste jogo”.
“Estamos descobrindo muitas frestas de esperança”, disse Ponder.
Steve Young, o ex-jogador e atual analista, foi um dos poucos a apontar que o colapso de Hamlin também destacou a natureza violenta do jogo, chamando o incidente de “um referendo sobre o jogo”.
