A Espanha estava correndo na segunda-feira para resgatar 200 pessoas a bordo de um barco no Atlântico depois que um grupo de ajuda relatou que uma embarcação, transportando imigrantes do Senegal com destino às Ilhas Canárias, não havia sido ouvida por quase duas semanas.
As autoridades avistaram o barco 71 milhas ao sul da ilha de Gran Canaria, disse uma porta-voz da agência de resgate marítimo da Espanha, acrescentando que a agência suspeitava que fosse o barco relatado pelo grupo de ajuda Caminando Fronteras.
O grupo disse que denunciou a embarcação, que havia deixado a vila costeira de Kafountine, no Senegal, no final de junho, às autoridades de busca e resgate em 1º de julho. Vários menores e pelo menos quatro mulheres estavam entre os passageiros, disse o grupo de ajuda.
O grupo de ajuda disse também ter relatado que dois outros barcos não tinham sido ouvidos: um com 65 pessoas a bordo e outro com pelo menos 50 pessoas. Esses barcos deixaram a cidade de M’Bour, perto da capital do Senegal, em 23 de junho, disse o grupo de ajuda. Até a tarde desta segunda-feira, não houve operação de busca das outras duas embarcações, segundo a porta-voz do Resgate Marítimo.
As Ilhas Canárias são um arquipélago espanhol a cerca de 1.000 milhas de distância do Senegal. Essa distância levaria vários dias para navegar, disse Helena Maleno Garzón, fundadora do Caminando Fronteras, e as famílias dos que estavam a bordo, sem receber notícias desde a partida de seus parentes, procuraram ajuda do grupo. “Eles estão muito abalados”, disse ela.
Pouco mais se sabia sobre os barcos, mas a Sra. Maleno Garzón disse que eram barcos de pesca de madeira que não foram preparados para viagens de longo curso e podem não ter acesso a serviços de navegação. Alguns dos passageiros não avisaram às famílias que estavam partindo, disse ela, incluindo um pai que descobriu que três de seus filhos haviam embarcado no barco.
Muitos migrantes morreram nos últimos anos tentando cruzar o Atlântico e o Mediterrâneo na tentativa de chegar à Europa. Em uma das piores tragédias marítimas, no mês passado, um barco que partiu da Líbia virou, matando centenas de pessoas ao largo da costa da Grécia. Entre as vítimas estavam mulheres e crianças presas abaixo do convés.
Os críticos acusaram as autoridades gregas de não agindo rápido o suficiente para resgatar o barco doente, e grupos de direitos humanos pediram à União Europeia que faça mais para impedir as mortes.
As autoridades europeias culpam os traficantes de pessoas pelo problema, e os governos europeus ainda estão lutando para saber como lidar com os migrantes. As diferenças sobre as políticas de migração dividiram os governos em todo o continente e levaram o Governo holandês entrará em colapso na sexta.
A imigração ilegal do Senegal para a Europa tem sido um problema recorrente, pois os jovens, enfrentando o desemprego generalizado sob sucessivos governos, tentam migrar para encontrar trabalho. Barcos de pesca de madeira lotados, conhecidos como pirogas, deixam as cidades costeiras do Senegal todas as semanas com dezenas de jovens na esperança de chegar às Ilhas Canárias e posteriormente à Espanha continental – um fenômeno conhecido em Wolof, a língua principal do Senegal, como “Barca wall Barsax” ou ” Barcelona ou morra tentando.”
O movimento na rota atlântica aumentou depois de 2019 e durante a pandemia de Covid, de acordo com um relatório da Organização Internacional para as Migrações, um UN agência, mas as viagens diminuíram no ano passado quando o Marrocos intensificou os esforços de patrulha de fronteira no mar. No ano passado, mais de 15.600 pessoas migraram para as Ilhas Canárias após a travessia de barco da África Ocidental. Muitos dos que estavam a bordo eram imigrantes do Marrocos, Mali e Senegal, disse o relatório.
Até meados de junho, 10.348 migrantes já haviam chegado à Espanha por via marítima este ano, segundo um relatório do Ministério do Interior da Espanha.
No ano passado, 45 naufrágios foram registrados e 543 migrantes morreram ou desapareceram, disse a ONU, observando que o número provavelmente foi subestimado porque alguns naufrágios não foram encontrados.
Elian Peltier contribuíram com reportagem de Dakar, Senegal e Rachel Chaundler com reportagem de Zaragoza, Espanha.
