Esfera em praia japonesa era apenas uma bóia, dizem especialistas

Nem todo objeto esférico não identificado à vista é um dispositivo de espionagem, pessoal.

Caso em questão: uma bola de metal gigante que apareceu em uma praia japonesa, atraindo suspeitas das autoridades e admiração do público esta semana.

Depois que a esfera enferrujada e amarelada, do tamanho de uma bola de demolição, desembarcou em Hamamatsu, no Japão, funcionários com capacetes e trajes de proteção isolaram a área, até mesmo plantando um cone de trânsito na areia para afastar as pessoas. Isso levou à especulação de que poderia ser uma antiga mina marítima ou algum tipo de instrumento de espionagem.

Mas depois de fazer um raio-X, a polícia confirmou que não era explosivo. Era apenas um grande pedaço esférico de sucata – um lembrete de que os oceanos, como os céus, estão cheios de mistério e lixo.

“A bola será descartada eventualmente”, disse Hiroyuki Yagi, funcionário do Departamento de Gerenciamento de Rios e Costas da Prefeitura de Shizuoka, por telefone na sexta-feira, acrescentando que as autoridades designaram uma empresa local para mantê-la por enquanto.

A essa altura, já era tarde demais para parar o moinho online de rumores (e piadas). Durante dias, imagens de televisão de oficiais de capacete espiando e cutucando a esfera levaram a comentários sobre um possível não identificado flutuando objeto, ou talvez um ovo produzido por algo grande, à espreita lá embaixo.

Uma espécie de figura pública japonesa, um mascote atrevido chamado Chiitanchegou ao ponto de dizer essencialmente: “Sou eu.”

“Uma bola de ferro com cerca de 1,5 metro de tamanho, encontrada em Shizuoka”, escreveram os manipuladores do mascote no Twitter. “Pode ser eu.”

Era, claro, uma bóia anti-espionagem, disseram os especialistas.

“É apenas uma bóia normal”, disse Uwe Send, oceanógrafo da Scripps Institution of Oceanography da Universidade de San Diego, em entrevista.

O Dr. Send disse que essas bóias eram largamente disponível para compra on-line e poderia ser visto no Pinterest. Os oceanógrafos usam diferentes tipos de bóias para muitos tipos de pesquisa e normalmente as pintam em cores vivas, com um nome ou número de telefone, muitas vezes anexando uma luz ou farol para ajudar a rastrear o caro equipamento conectado a elas.

Bóias parecidas com as encontradas no Japão são normalmente feitas de aço e são frequentemente usadas para atracar navios em portos ou no mar. Costumam flutuar na superfície, ao contrário de outras bóias que suportam as pressões de águas mais profundas.

O Dr. Send disse que a resposta à bóia de Hamamatsu lhe pareceu um pouco estranha, dado o uso comum de tais dispositivos na pesquisa oceânica e no transporte marítimo.

“Talvez todo mundo esteja paranóico por causa dos balões”, disse ele.

As bóias de pesquisa surgiram em Santa Bárbara, na Califórnia, e em Miami nos últimos anos, disse o Dr. Send. Nesses casos, números de telefone pintados rapidamente direcionaram as autoridades de volta aos pesquisadores.

Mas as autoridades de Hamamatsu, uma cidade a oeste de Tóquio, não conseguiram determinar de onde o espécime veio ou quem o possuía, porque seu exterior estava muito enferrujado e não tinha marcas visíveis, disse Yagi, do departamento de gerenciamento costeiro.

“Raramente temos objetos na praia, além de troncos”, acrescentou.

O fato de não estar coberto por conchas ou algas marinhas sugere que provavelmente não viajou muito longe, disse Shigeru Fujieda, especialista em detritos marinhos da Universidade de Kagoshima, no sul do Japão. Ele disse que seu melhor palpite é que a bóia foi projetada para ancorar um navio ou algum outro objeto pesado.

Provavelmente não foi usado para fins científicos, uma vez que era sem pintura e maior do que as bóias de pesquisa que normalmente chegam à costa, acrescentou o professor Fujieda.

“Aquelas bóias eram um pouco maiores que uma bola de basquete”, disse ele. “Não é tão grande.”