Erdogan acumulou poder na Turquia. Ele ainda pode perder esta eleição.

ISTAMBUL, Turquia – Enquanto o presidente Recep Tayyip Erdogan da Turquia se aproxima da eleição mais difícil de sua carreira no domingo, ele reuniu muitos dos recursos do estado para inclinar o campo de jogo a seu favor.

Erdogan, que passou a dominar cada vez mais o país nas últimas duas décadas, recorreu ao Tesouro para programas de gastos populistas e aumentou o salário mínimo três vezes no último ano e meio. Seu desafiante mal aparece na emissora estatal enquanto os discursos de Erdogan são transmitidos na íntegra. E a votação deste fim de semana será supervisionada por um conselho eleitoral que, durante as votações recentes, fez chamadas questionáveis ​​que beneficiaram o presidente.

E, no entanto, Erdogan ainda pode perder.

Pesquisas recentes mostram que ele está atrás o principal desafiante, Kemal Kilicdaroglu, em uma corrida acirrada que pode ir para um segundo turno ainda este mês. Mas o domínio de Erdogan sobre o país também pode contribuir para sua ruína, se os eleitores o abandonarem por causa de seus modos de homem forte e inflação persistentemente alta isso deixou os turcos se sentindo mais pobres.

“As eleições não são justas, mas mesmo assim são livres, e é por isso que sempre há a perspectiva de mudança política na Turquia”, disse Sinan Ulgen, diretor do grupo de pesquisa EDAM, com sede em Istambul. “A perspectiva existe e agora é palpável.”

O Sr. Erdogan corroeu as instituições democráticas, abastecendo o judiciário com partidários e limitando a liberdade de expressão. Seu principal adversário, Kilicdaroglu, prometeu restaurar a democracia se vencer.

A disputa acirrada mostra o caráter complicado da Turquia. Cientistas políticos dizem que não é nem uma democracia plena nem uma autocracia plena, mas sim uma mistura das duas em que o líder superdimensionou o poder, mas onde as eleições ainda podem trazer mudanças.

A Turquia nunca mergulhou na autocracia total porque a política eleitoral mantém um lugar sagrado na identidade nacional, reverenciado pelo próprio Erdogan. Ele e seu governante Partido da Justiça e Desenvolvimento derrotaram regularmente seus oponentes nas urnas ao longo dos anos, sem indícios de jogo sujo, concedendo a Erdogan um mandato.

A ambigüidade política da Turquia também se reflete em sua posição global.

Durante o mandato de Erdogan, grande parte da política externa turca tornou-se pessoalmente associada a ele, pois ele provou ser um parceiro necessário, mas problemático – e às vezes intrigante – do Ocidente. Ele condenou a invasão da Ucrânia pela Rússia e enviou ajuda ao governo ucraniano, embora não apenas se recusasse a aderir às sanções ocidentais contra a Rússia, mas também expandisse os laços comerciais e se aproximasse do presidente Vladimir V. Putin da Rússia.

Ele discutiu com os Estados Unidos sobre a política para a Síria e menospreza Washington em seus discursos. Ele chefia um estado membro da OTAN, mas tem dificultado a expansão da aliança, atrasando a capacidade da Finlândia de aderir e ainda recusando aceitar a Suécia.

Tudo isso, às vezes, deixou os líderes ocidentais se perguntando de que lado ele realmente está.

Uma mudança de liderança na Turquia repercutiria em todo o mundo, dada a posição única do país como uma sociedade predominantemente muçulmana com um Estado firmemente secular e uma vasta rede de laços econômicos e diplomáticos que abrangem a Ásia, África, Europa e Oriente Médio.

Kilicdaroglu prometeu que, se vencer, melhorará as relações com o Ocidente e tornará a política externa turca menos pessoal. Mas como seria exatamente isso é difícil de prever: ele representa uma coalizão de seis partidos políticos com ideologias amplamente divergentes e seu histórico fornece poucas pistas. Antes de entrar para a política, ele era um funcionário público que dirigia a administração da previdência social da Turquia.

Depois que Erdogan ascendeu ao cenário nacional como primeiro-ministro em 2003, ele era amplamente visto como um novo modelo de democrata islâmico, pró-negócios e interessado em laços fortes com o Ocidente. Durante sua primeira década, a economia da Turquia cresceu, elevando milhões para a classe média.

Mas, mais recentemente – depois de enfrentar protestos de rua em massa contra seu estilo de governo, tornando-se presidente em 2014 e sobrevivendo a uma tentativa fracassada de golpe em 2016 – ele expurgou seus inimigos da burocracia estatal, limitou as liberdades civis e centralizou o poder em suas mãos.

Sr. Erdogan mantém um fervoroso seguimento, particularmente entre os eleitores da classe trabalhadora, rurais e mais religiosos, que adoram sua retórica sobre defender a Turquia contra uma série de inimigos domésticos e estrangeiros. Ele lutou contra o secularismo estatal da Turquia, expandindo a educação islâmica e mudando os regulamentos para permitir que as mulheres que trabalham no governo usem lenços na cabeça.

A oposição política diz que sua consolidação de poder foi longe demais e retrata a votação de domingo como um momento decisivo para a democracia turca que pode inspirar outros Estados que lutam com aspirantes a autocratas.

As vantagens de Erdogan são claras, começando com as regalias que os cidadãos podem receber por meio de vínculos com seu partido político, incluindo empregos estatais, apoio social ou serviços locais como novas estradas, disseram analistas.

O uso do poder pelo presidente para ganhos eleitorais levantou questões sobre quão justas essas eleições realmente são.

“É mais como um regime híbrido, onde você tem eleições multipartidárias, mas onde a oposição não tem as mesmas oportunidades que o governo de apresentar suas ideias e políticas aos eleitores”, disse Ersin Kalaycioglu, professor de ciência política da Universidade Sabanci. em Istambul.

O Sr. Erdogan ampliou seu domínio sobre a mídia. As principais redes de notícias são de propriedade de empresários próximos a Erdogan, enquanto os veículos que criticam suas políticas são frequentemente perseguidos com multas e ações judiciais.

Uma análise recente da emissora estatal TRT constatou que, em abril, Kilicdaroglu recebeu apenas 32 minutos de tempo de antena. O Sr. Erdogan tem 32 horas.

“O TRT atua como uma empresa de relações públicas designada para dirigir a campanha eleitoral do partido governista e de seu candidato à presidência”, disse Ilhan Tasci, membro do partido de oposição no regulador estadual de radiodifusão, em comunicado ao divulgar os dados.

Supervisionando a votação de domingo está o Conselho Eleitoral Supremo, um painel de juízes. Durante décadas, foi amplamente considerado independente e confiável, mas duas decisões recentes mancharam sua reputação aos olhos dos apoiadores da oposição.

Em 2017, enquanto os votos eram contados em um referendo ao mudar a Turquia de um sistema parlamentar para presidencial, o conselho decidiu anular a lei eleitoral e incluir cédulas sem carimbo oficial provando sua autenticidade. O referendo foi aprovado por uma pequena margem, permitindo que Erdogan, o presidente da época, expandisse muito seus poderes.

Em 2019, depois que um candidato da oposição venceu o candidato de Erdogan na corrida para prefeito de Istambul, a maior cidade da Turquia, o conselho anulou os resultados, citando irregularidades, e pediu uma nova tentativa. O mesmo candidato da oposição também venceu por uma margem ainda maior.

Essas decisões levantaram questões sobre a disposição do conselho eleitoral de decidir contra o resultado preferido de Erdogan, disse Hasan Sinar, professor associado de direito penal da Universidade Altinbas, em Istambul.

“No papel, eles são neutros”, disse ele. “Mas quando o governo permanece no poder por tanto tempo, ninguém nessa posição pode mais ser neutro.” Qualquer dúvida sobre a neutralidade do conselho eleitoral é prejudicial à democracia turca, acrescentou. “Isso nunca deve ser envenenado pela dúvida”, disse ele.

Nas últimas semanas, Erdogan usou seu púlpito agressivo para espancar a oposição, alertando que o país sofreria sob sua liderança e acusando-os de conspirar com terroristas. O ministro do Interior de Erdogan, Suleyman Soylu, que supervisiona as forças de segurança, foi além, semeando dúvidas sobre os resultados antes mesmo do início da votação.

A eleição representou “uma tentativa de golpe político do Ocidente”, disse Soylu no mês passado durante uma parada de campanha. “É uma tentativa de golpe formada por reunir todos os preparativos para expurgar a Turquia.”

Alguns dias depois, Soylu disse que o partido de Kilicdaroglu estava “sempre aberto a trapaças”.

Apesar dos problemas, os turcos continuam esperançosos de que a votação de domingo expresse a vontade do povo. Esta semana, depois que o Sr. Soylu solicitou que o conselho eleitoral compartilhasse dados detalhados sobre locais de votação e registros de eleitores para que seu ministério pudesse estabelecer seu próprio sistema para tabular os votos, o conselho eleitoral recuou, dizendo que só ele tinha poderes para contar os votos. .

Outros observaram o longo compromisso de Erdogan com a política eleitoral, esperando que isso significasse que ele aceitaria sua própria derrota se isso acontecesse.

“A Turquia tem uma longa tradição de democracia multipartidária e um forte apego à integridade do voto”, disse o Sr. Ulgen, diretor do EDAM. Se uma votação limpa for realizada, provavelmente será respeitada, até mesmo por Erdogan, acrescentou.

Mas podem surgir problemas se os resultados forem muito próximos, levando os candidatos a contestá-los ou questionar o processo.

Se o spread for muito baixo, disse Ulgen, “todas as opções estão sobre a mesa”.

Gulsin Harman relatórios contribuídos.