SAN DIEGO – O dinheiro voava e o relógio girava quando o gerente geral do Mets, Billy Eppler, saiu de sua suíte no final da tarde de quarta-feira, no último dia das reuniões de inverno, para anunciar que Justin Verlander realmente havia assinado um contrato de dois anos e US$ 86,6 milhões com o time. clube.
Ainda havia muito trabalho a ser feito, lacunas no elenco a preencher, aspirações de campeonato a perseguir. Gostaria o acordo Verlander deixar o suficiente no orçamento do proprietário Steven A. Cohen para que Eppler resolva algumas dessas lacunas de maneiras impactantes?
“Acho que a maior lição aqui é que Steve está comprometido com a vitória”, disse Eppler, e apenas 24 horas depois o clube concordou em trazer de volta o outfielder Brandon Nimmo em um contrato de oito anos e $ 162 milhões. “Ele falou sobre isso em sua coletiva de imprensa introdutória. Ele falou sobre isso novamente no ano passado, quando estávamos entrando logo depois que fui contratado, e fizemos algumas dessas contratações.
“O compromisso permanece muito evidente até hoje que ele e Alex estão fazendo com a comunidade, a base de fãs, a cidade de Nova York. Está aparecendo.”
Como o Mets, as equipes de todo o setor estavam com disposição para gastar esta semana. Livres das restrições do bloqueio de 99 dias induzido pelo proprietário há um ano, que trouxe o negócio do beisebol a uma parada gelada no inverno, muitos clubes não viram nada além de luzes verdes e cheques em branco esta semana em meio às palmeiras no Manchester Grand Hyatt .
As equipes da Major League Baseball até agora neste inverno garantiram mais de US $ 2 bilhões em salários para Verlander, Nimmo, Aaron Judge (nove anos, $ 360 milhões, Yankees), Trea Turner (11 anos, $ 300 milhões, Phillies), Xander Bogaerts (11 anos, $ 280 milhões, Padres), Jacob deGrom (cinco anos, US$ 185 milhões, Rangers), Masataka Yoshida (cinco anos, $ 90 milhões, Red Sox), Willson Contreras (cinco anos, $ 87,5 milhões, Cardinals) e Taijuan Walker (quatro anos, $ 72 milhões, Phillies), entre outros.
O dinheiro foi para arremessadores e outfielders, rebatedores e velocistas, jogadores jovens e – especialmente atraentes – jogadores mais velhos.
Verlander completará 40 anos durante o treinamento de primavera. O contrato de San Diego com Bogaerts é o mais longo de todos os tempos para um jogador que já completou 30 anos e o vincula aos Padres até os 41 anos. Da mesma forma, Turner terá 40 anos quando seu contrato expirar. Judge e deGrom terão 39 anos, e Contreras, um apanhador, terá 35.
Parte da razão para os acordos de longo prazo com estrelas de alto preço é que isso permite que os clubes estiquem o dinheiro por um longo período de tempo, diminuindo assim o valor médio anual de um contrato. O AAV é um componente essencial no cálculo do imposto de equilíbrio competitivo. Portanto, embora os Phillies, por exemplo, não esperem que Turner seja o jogador de quase 30 anos que é agora, o salário anual mais baixo os deixa mais para gastar em outro lugar antes de atingir vários limites de impostos de luxo que desviam dinheiro para as franquias menores por meio de partilha de receitas.
Além disso, técnicas avançadas de treinamento e nutrição pode ajudar os jogadores a estender seus primos um pouco mais do que poderiam uma ou duas gerações atrás, quando cheeseburgers e frituras compunham uma típica pasta pós-jogo.
“Como ele cuida de si mesmo, entendendo seu regime, algumas das perguntas que fizemos a ele foram como ele mantém seu corpo do jeito que o mantém e algumas das coisas que aprendeu ao longo do tempo”, disse Eppler sobre por que o Mets acreditou em Verlander , saindo de uma temporada vencedora do Cy Young Award aos 39 anos, continuaria a lançar em um nível de elite. “Esse cara é um profissional consumado. Embora a idade seja o que é, a maneira como seu corpo funciona e como suas coisas funcionam é um pouco diferente.”
A principal conclusão da semana foi fácil. O talento de elite receberá um jogador pago, mesmo considerando idade, histórico de lesões (deGrom) ou redundância (Bogaerts). Os Padres já empregaram dois shortstops em Fernando Tatis Jr. e Ha-Seong Kim, mas exploraram seriamente a contratação de Turner antes de adicionar Bogaerts.
San Diego, que continua a surpreender o setor com seus gastos financeiros, atualmente projeta uma folha de pagamento de US$ 235 milhões para 2023, o que os colocaria entre as poucas equipes de ponta nas principais. Depois de não conseguirem pousar Turner, os Padres se encontraram com o juiz e seu agente, Page Odle, por três horas no Petco Park na noite de terça-feira e estavam programados para conversar novamente na quarta-feira antes de serem informados por mensagem por volta das 5h que o juiz estava voltando para os Yankees.
AJ Preller, presidente de operações de beisebol de San Diego, disse que a estratégia de seu clube não era simplesmente uma questão de lançar uma rede ampla, mas sim “específica do jogador” – ou seja, quando jogadores como Judge ou Turner – dois dos melhores em o jogo – estavam disponíveis, San Diego pelo menos queria ver o que poderia funcionar.
Adicionar Bogaerts provavelmente significa deslizar Kim para a segunda base, mover Jake Cronenworth da segunda para a primeira base e implantar Tatis Jr. sua suspensão de drogas para melhorar o desempenho e cirurgias de ombro e punho. Bogaerts, que ajudou o Red Sox a vencer a World Series em 2013 e 2018, lidera todos os shortstops da MLB nas últimas cinco temporadas em porcentagem de base (0,373) e ocupa o segundo lugar em média de rebatidas (0,301) e porcentagem de rebatidas (0,373). 508).
Um possível benefício de adicionar Bogaerts, além de seu talento considerável, é a flexibilidade que daria à equipe caso Manny Machado optasse por rescindir seu contrato após a temporada de 2023.
“Acho que se existe uma equipe construída para ser capaz de mover alguns caras, provavelmente seríamos nós”, disse o gerente de San Diego, Bob Melvin, esta semana sobre a ideia geral de adicionar outro shortstop antes do acordo de Bogaerts. “Agora, provavelmente haverá algumas conversas difíceis ao longo do caminho, mas acho que com os atletas que temos, somos capazes de mover alguns caras e fazê-los se encaixar.”
Os dois shortstops de destaque restantes no mercado de agente livre são Carlos Correa e Dansby Swanson, ambos com 28 anos. Após o fracasso do San Francisco em Judge, Correa parece ser um alvo lógico para os Giants. Entre os fatores que podem desempenhar um papel: os torcedores, sem dúvida, estão desapontados porque o time não contratou o juiz; o comparecimento ao Oracle Park em 2022 (2,4 milhões) foi o menor em uma temporada completa desde a inauguração do estádio em 2000; os Giants têm um elenco envelhecido e foram 26 jogos piores na classificação em 2022 do que em 2021; e os perenemente fortes Dodgers e os Padres que gastam descontroladamente estão ameaçando deixar São Francisco para trás.
“Como torcedor, isso é ótimo”, disse o gerente do Giants, Gabe Kapler, esta semana antes da decisão do juiz. “É realmente emocionante para o beisebol. Prevendo alguns desses jogadores em novos uniformes e, obviamente, os nomes dos quais estamos falando, realmente empolgados com a possibilidade de alguns deles serem Giants”.
Ele acrescentou: “Venho às reuniões de inverno há muitos anos e, obviamente, tivemos algumas pausas por vários motivos, mas este é o momento mais emocionante de que me lembro”.
Com o novo acordo trabalhista válido até o final da temporada de 2026, os clubes podem operar com segurança em relação às operações comerciais e os torcedores podem investir emocionalmente sem se preocupar com uma paralisação do trabalho.
“O mercado de agente livre vai ser o que é, certo?” O comissário Rob Manfred disse durante uma aparição na reunião da Associação de Escritores de Beisebol da América nesta semana. “É o produto de um monte de forças econômicas e decisões individuais dos clubes sobre o que querem fazer.
“Do lado positivo, acho que uma semana em dezembro em que há muito foco nos jogadores e onde eles estarão é uma coisa boa em termos de marketing do jogo. E, por outro lado, acho que todos nesta sala entendem que temos um nível de disparidade de receita neste esporte que impossibilita a competição de alguns de nossos mercados. São alguns dos números que vimos. E, você sabe, isso não é positivo, apenas, é como tudo na vida, há o bom e o ruim.”
Com pouco mais de dois meses até o início do treinamento de primavera, o Mets projeta uma folha de pagamento recorde da MLB de $ 322 milhões, acima dos $ 282 milhões em 2022. Nenhuma equipe jamais ultrapassou o limite de $ 300 milhões, e o Mets pode não ser feito gastando.
“É bom ver algumas coisas no espelho retrovisor”, disse Eppler, natural de San Diego, na quarta-feira. “Minha família, que está aqui, perguntou se eu poderia me reunir hoje à noite, e mandaram LOL depois da mensagem porque sabem que não vai rolar. Então, vou subir e começar a trabalhar e ficar para trabalhar.
Cerca de 24 horas depois, Nimmo novamente era um Met. E as manobras de inverno continuaram.
