CIDADE DO VATICANO – Desde o primeiro dia de seu papado, há quase uma década, o Papa Francisco teve que enfrentar uma complicação sem precedentes na Igreja Católica Romana: coexistir com seu antecessor aposentado nos mesmos jardins do Vaticano. Apoiadores de Francisco cuidadosamente minimizaram a anomalia dos dois pontífices, mas isso gerou confusão, especialmente quando os acólitos conservadores do Papa Emérito Bento XVI tentaram cobrir sua fervorosa oposição com as vestes brancas de seu líder.
Agora, com o enterro de Bento na quinta-feira, Francisco, que nunca teve vergonha de exercer seu poder, foi solto pela primeira vez.
“Agora, tenho certeza que ele vai assumir”, disse Oswald Gracias, arcebispo de Mumbai, enquanto caminhava pela Praça de São Pedro antes da missa fúnebre de Bento XVI.
Alguns partidários liberais de Francisco, que muitas vezes hesitaram diante do avanço de grandes reformas, estão aumentando as expectativas para uma temporada de mudanças tardia.
Muitos bispos e cardeais no Vaticano estão convencidos de que “ele está pensando no futuro”, disse Gerard O’Connell, correspondente do Vaticano para a revista America. “O que muda agora é que a oposição não terá a figura mobilizadora, manipuladora de Bento. Francisco tem uma agenda muito clara”.
O’Connell, autor de “A eleição do Papa Francisco: uma história interna do conclave que mudou a história”, vislumbrou um futuro imediato de decisões pessoais mais rápidas e a colocação de mais católicos leigos no poder. Ele disse que se fala em um novo documento sobre moralidade, sexualidade e contracepção. Ele também previu a revisitação de questões importantes.
Francisco já permitiu o debate sobre tópicos-chave, e anteriormente tabus, como ser mais inclusivo para os gays e dar às mulheres papéis maiores na Igreja. Em 2021, ele parecia equilibrado permitir que homens casados em áreas distantes como a Amazônia se tornassem padres. Embora uma expressão inesperada de oposição de Bento, ou daqueles que escreveram em seu nome, talvez tenha contribuído para que Francisco recuasse, ele deixou a porta aberta.
Já absoluta, a liderança de Francisco na Igreja é cada vez mais fortalecida por uma hierarquia à sua imagem. Até o final do ano, Francisco quase certamente lotará o Colégio dos Cardeais com nomeados escolhidos a dedo. Seus prelados escolhidos provavelmente representarão dois terços do corpo, o limite necessário para eleger o próximo papa.
Esse número pode aumentar ainda mais se ele permanecer no poder até o final de 2024, quando terminará a segunda das duas principais reuniões de bispos do mundo que ele convocou. Os chamados Sínodos, profundamente depreciados pela ala de Bento XVI, são a realização da visão de Francisco de promover um consenso para grandes mudanças na Igreja.
Embora tudo isso permaneça no futuro, o que parece certo é que Francisco parece ansioso para acabar com as queixas do passado. Na sexta-feira, um dia após o enterro de seu antecessor, Francisco parecia tentar conter as queixas dos partidários de Bento XVI, que o acusaram de dar pouca atenção a Bento em sua homilia fúnebre e de ter decepcionado o papa emérito repetidamente na última década. citando as próprias palavras de Bento XVI sobre evitar o mesquinho e mundano e colocar a fé acima de tudo.
Em uma observação que foi amplamente interpretada no Vaticano como uma resposta direta às queixas do colaborador mais próximo de Bento XVI, o arcebispo Georg Gänswein – que está lançando um livro – Francisco disse durante a missa: “Adoremos a Deus, não a nós mesmos; adoremos a Deus e não aos falsos ídolos que seduzem pelo fascínio do prestígio ou do poder, ou pelo fascínio das notícias falsas”.
A nova era também acabou com o estranho negócio de oficiais da igreja negando qualquer estranheza na era dos dois papas.
O cardeal Gracias disse que havia continuidade entre Bento, a quem ele admirava e que o havia elevado a cardeal, e Francisco, de quem disse que Bento era um “grande apoiador”.
“O Papa Francisco não estava sendo influenciado” por Bento ou seu círculo, disse o cardeal Juan José Omella, da Espanha, no dia do funeral de Bento XVI.
“Não houve dois papas”, concordou Mario Iceta Gavicagogeascoa, arcebispo de Burgos, na Espanha. Bento havia se retirado em seu mosteiro e, portanto, “havia apenas um papa, Francisco”.
Mas depois da morte de Bento, o cálculo no Vaticano mudou claramente.
“Seria difícil ter dois papas eméritos”, disse o bispo francês Jean-Yves Riocreux na quinta-feira, acrescentando que a maior diferença para Francisco após a morte de Bento XVI foi “agora ele pode renunciar”.
Embora Francisco tenha cogitado a possibilidade de se aposentar, analistas do Vaticano dizem que, se sua saúde continuar e ele continuar gostando do trabalho de papa, é improvável que ele se apresse em entregar as coisas a um sucessor que possa desfazer seu legado, assim como ele destruiu o Benedict’s.
De fato, os críticos conservadores de Francisco já temem o pior.
“Parece que Francisco declarou o Ano Zero, adeus a tudo isso, etc.”, Rod Dreher, um tradicionalista de extrema direita que deixou a igreja, mas continua ativo em sua política, declarou quinta-feira no Twitter depois do que ele considerou uma homilia insignificante a Bento por Francisco. “Tempos ruins estão chegando para fiéis católicos ortodoxos.”
Mas alguns analistas do Vaticano têm uma visão contrária de que Francisco não será a única força com mão mais livre agora. Conservadores e tradicionalistas frustrados, dizem eles, não se sentirão mais castigados por Bento XVI, que às vezes deu cobertura a Francisco dizendo a seus próprios seguidores para se acalmarem. Em vez disso, com Francisco já tendo batido o martelo em suas amadas missas latinas antigas, alguns preveem que travarão uma guerra ainda mais aberta contra Francisco.
Francisco não parece muito preocupado. Ele praticamente ignorou suas críticas e, em 2019, respondeu a uma pergunta sobre um possível rompimento de arquiconservadores na Igreja Católica por dizendo“Rezo para que não haja cismas, mas não estou com medo.”
Mais do que a oposição conservadora, o que tem retido Francisco em questões importantes, disse O’Connell, foi a busca por um consenso colegiado para levar toda a Igreja adiante nas principais mudanças. “Seu objetivo é manter a unidade da igreja”, disse O’Connell. “E essa é a restrição.”
Francisco espera garantir esse consenso, ou algo próximo a ele, em duas grandes reuniões de bispos nos próximos dois anos. Mas no Vaticano, dois anos é tempo de sobra para algo dar errado e desacelerar Francisco.
Para desgosto de seus críticos, Francisco demonstrou agilidade política, conhecimento da mídia e aparente impenetrabilidade aos escândalos e crises que tanto atrapalharam Bento XVI durante seu pontificado de oito anos.
Bento frequentemente tropeçava em erros políticos. Ele reconheceu abertamente que não era um administrador e parecia preferir os livros de um teólogo à plataforma do pastor mais poderoso do mundo. Ele se cercou de italianos propensos a intrigas na Cúria, a burocracia romana que governa a igreja, e finalmente renunciou em meio a escândalos espalhafatosos do Vaticano, incluindo o roubo de seus documentos por um mordomo.
Em contraste, Francisco conta com alguns clérigos de confiança, muitas vezes jesuítas como ele, que operam fora da tradicional estrutura de poder do Vaticano. Ele mostrou capacidade de se recuperar de erros e conseguiu manter as intrigas habituais do Vaticano sob controle com uma mistura de boas contratações e governança draconiana.
Se com Bento as línguas balançaram, com Francisco rolaram cabeças.
quando um escândalo embaraçoso estourou em 2020 sobre o possível desvio de fundos para comprar um prédio de apartamentos em Londres, Francisco humilhou publicamente um de seus principais cardeais e o privou de seus privilégios, incluindo votar no conclave.
E em uma crise mais substantiva, quando Francisco se aliou erroneamente a seus bispos no Chile em relação às vítimas de abuso sexual, a quem acusou de “calúnia”, ele se reverteu, ordenou uma investigação e “acabou demitindo basicamente metade” dos bispos no Chile, disse Joshua J. McElwee, editor do The National Catholic Reporter e co-editor de “A Pope Francis Lexicon”, uma coleção de ensaios sobre o papa.
“Ele demonstrou uma incrível capacidade de mudar de ideia e de se adaptar ao saber que estava errado”, disse ele.
Ou, como disse John L. Allen Jr., editor do Crux, um site de notícias especializado em cobertura do Vaticano e da Igreja Católica, em termos mais políticos, Francisco e sua equipe “podem ver um desastre de trem chegando e tentar sair na frente de uma forma que Benedict e sua equipe nunca foram capazes de fazer.”
Esse conhecimento de gerenciamento de crises, agenda clara e oposição conservadora agora fragmentada colocaram Francisco em posição de fazer as mudanças pelas quais seus partidários tanto anseiam.
Alberto Fernandez, um padre de Madri que viajou a Roma para assistir ao funeral de Bento XVI, disse que “com o tempo, tornou-se comum” ver dois papas no Vaticano. Agora que existe novamente, ele espera que Francisco continue no mesmo caminho.
“O papa é Francisco há quase 10 anos”, disse ele. “Essa foi a mudança.”
Gaia Pianigiani e Emma Bubola contribuiu com reportagens de Roma.
