Enquanto o Irã apreende navios-tanque, os Emirados Árabes Unidos se retiram da força marítima liderada pelos EUA

Os Emirados Árabes Unidos anunciaram na quarta-feira que deixaram de participar de uma força de segurança marítima liderada pelos Estados Unidos, o mais recente indício de tensões entre Washington e os principais aliados do Golfo Pérsico, que reclamam que os Estados Unidos não fizeram o suficiente para protegê-los das ameaças iranianas.

A declaração pública incomum veio depois que o Irã apreendeu dois navios-tanque comerciais em hidrovias perto dos Emirados em rápida sucessão nos últimos dois meses. O Ministério das Relações Exteriores dos Emirados disse que o país “retirou sua participação” das Forças Marítimas Combinadas há dois meses “como resultado de nossa avaliação contínua da cooperação de segurança eficaz com todos os parceiros”.

Analistas políticos dizem que a declaração dos Emirados pode ser uma mensagem aos Estados Unidos de que o país está descontente com o nível de proteção americana para seus aliados no Golfo Pérsico contra ameaças do Irã e deve cuidar de seus próprios interesses. Funcionários dos Emirados e da Arábia Saudita expressaram repetidamente frustração com a política dos EUA em relação ao Irã.

“Eles estavam insatisfeitos com os americanos, e quando os Emirados Árabes Unidos não estão felizes, eles são muito decisivos”, disse Abdulkhaleq Abdulla, um cientista político dos Emirados.

Comandante Timothy Hawkins, porta-voz da Quinta Frota da Marinha dos EUA no Bahrein, disse que os Emirados Árabes Unidos continuam sendo um “parceiro” na força, embora tenha suspendido sua participação.

“Em relação ao seu nível de participação como parceiro, deixamos que nossos parceiros individuais falem sobre isso”, disse ele, acrescentando que os Emirados “retiraram sua participação no momento nas forças-tarefa, mas não sua participação geral”.

Retirar-se do grupo não deixa os Emirados Árabes Unidos indefesos contra o Irã e outras ameaças.

O quartel-general das Forças Marítimas Combinadas fica na base naval dos EUA no Bahrein. O grupo reúne mais de 30 países que operam nas águas do Golfo Pérsico, Mar Vermelho e Chifre da África para proteger o fluxo de comércio e impedir atividades ilícitas como a pirataria. A participação é voluntária.

Em abril, o Irã apreendeu um petroleiro fretado pela Chevron enquanto viajava do Kuwait para Houston. Dias depois, o iraniano lanchas cercou um petroleiro depois que ele deixou Dubai, a maior cidade dos Emirados e um centro comercial global. O navio foi forçado a desviar para águas territoriais iranianas.

O vice-almirante Brad Cooper, comandante das forças navais dos EUA na região, disse este mês que os navios de guerra da marinha americana haviam aumentaram suas patrulhas através do Estreito de Ormuza movimentada passagem marítima do Golfo Pérsico, em resposta aos movimentos do Irã.

“As ações do Irã são inaceitáveis”, disse ele em entrevista.

Na semana passada, no entanto, o comodoro Alireza Tangsiri, comandante naval do poderoso Corpo da Guarda Revolucionária do Irã, atacou em sua própria declaração, dizendo que os Estados Unidos “não deveriam estar presentes em nossa região”.

“A segurança do Golfo Pérsico é fornecida pelo Irã e pelos países da região, e não há necessidade de você ou qualquer outro país estar presente”, disse ele.

Como seus colegas em outros países do Golfo Pérsico, as autoridades dos Emirados estão tentando manter um equilíbrio delicado entre dissuadir o Irã e aliviar as tensões com o Irã.

As autoridades dos Emirados mantiveram relações abertas com o Irã, trocando visitas entre altos funcionários este ano.

No entanto, as milícias apoiadas pelo Irã, incluindo os rebeldes Houthi no Iêmen, lançaram repetidamente ataques aos Emirados Árabes Unidos e à vizinha Arábia Saudita, incluindo ataques com drones e mísseis.

Eric Schmitt contribuiu com reportagens de Washington, Leily Nikounazar de Bruxelas e Ahmed Al-Omran de Jeddah, Arábia Saudita.