Depois de dias de tiroteio no início de novembro, os policiais haitianos saíram triunfantes: eles finalmente libertaram o maior porto do país das gangues que o tomaram por dois meses.
Mas quando membros da equipe SWAT do Haiti voltaram para a favela que cerca o porto poucos dias depois, eles ainda não se sentiam seguros o suficiente para deixar seu caminhão blindado.
Os policiais vasculharam ansiosamente as fileiras de barracos enferrujados em busca de pistoleiros escondidos, muito cautelosos com o perigo do lado de fora para abrir as portas.
O resultado foi claro: a polícia continua tentando revidar, mas as gangues ainda controlam grande parte do Haiti.
O assassinato do presidente do Haiti no ano passado desencadeou uma nova onda de terror em todo o país caribenho. Mas as condições no país caíram para novos níveis horríveis nos últimos meses, quando as gangues realizaram uma violência tão extrema que a carnificina foi comparada à guerra civil.
Agora, temendo que a crise humanitária que envolve o Haiti possa estimular a migração em massa para os Estados Unidos e outros lugares, alguns altos funcionários do governo Biden estão pressionando para enviar uma força armada multinacional ao país, dizem vários funcionários atuais e anteriores, depois que o governo haitiano fez um apelo para tal intervenção no mês passado.
Mas os Estados Unidos não querem que suas próprias tropas sejam incluídas nessa força, embora as autoridades temam que o tumulto no Haiti envie uma onda ainda maior de migrantes para as costas americanas.
Já, o número de migrantes haitianos interceptados pela Guarda Costeira dos EUA aumentou mais de quatro vezes desde o ano passado, com muitos zarpando em barcos superlotados conhecidos por virar em águas agitadas.
“Esse sempre foi o maior pesadelo haitiano do governo dos EUA, um evento de migração em massa”, disse Daniel Foote, que serviu como enviado especial dos EUA ao Haiti durante parte do ano passado. “Já está sobre nós; o próximo passo se torna bíblico, com pessoas caindo de qualquer coisa que possa flutuar. Não estamos muito longe disso.”
O governo do Haiti tomou a medida extrema de solicitar intervenção armada estrangeira no mês passado para conter a agitação que envolve o país. Foi um reconhecimento explícito de quão desesperadora a instabilidade se tornou, em um país que continua profundamente ressentido com intervenções estrangeiras anteriores.
Enquanto as forças de paz das Nações Unidas estiveram estacionadas no Haiti pela última vez em 2010, eles trouxeram cólera para o país, dizem os cientistas, causando um dos os piores surtos nos tempos modernos. Quase 10.000 haitianos morreram, e o respeito pelas Nações Unidas no Haiti foi “para sempre destruído,” Ban Ki-moon, o secretário-geral da ONU na época, escreveu mais tarde.
Agora, o governo Biden está encontrando resistência para reunir uma força multinacional, inclusive de líderes militares americanos que não querem ser arrastados para uma missão que exigiria uma quantidade significativa de tempo e recursos, disseram as autoridades dos EUA.
Uma resolução apoiada pelos EUA pedindo o envio de uma “força de ação rápida” para o Haiti estagnou no Conselho de Segurança da ONU, mas o governo continuou a fazer lobby junto aos aliados para tornar as ações terrestres uma realidade. Ainda assim, funcionários do governo dizem que a força não deveria incluir tropas americanas, argumentando que o Haiti continua marcado pela longa história de intervenção confusa e às vezes brutal no paísincluindo uma ocupação que durou quase duas décadas.
Por enquanto, os haitianos estão enfrentando várias catástrofes ao mesmo tempo, sem muita ajuda de seu governo – ou de qualquer outra pessoa.
Biennaise Mesilas, 64, estava lavando roupa há alguns meses quando uma vizinha trouxe o corpo de seu filho para casa em um carrinho de mão cheio de sangue.
O jovem de 24 anos vendia sacos de água em sua cidade natal, Cité Soleil, a maior favela da capital do Haiti, quando o tiroteio começou e uma bala perdida o atingiu acima do olho.
“Quando isso aconteceu com meu filho, foi o fim de tudo para mim”, disse Mesilas.
Ela não conseguiu chegar ao cemitério por causa do tiroteio constante. Então ela cavou uma cova perto de sua casa, um cemitério inadequado inundado pela estação das chuvas, e espalhou pedras sobre o caixão para que afundasse na terra. A Sra. Mesilas fugiu da área logo depois.
“Se eu tivesse ficado mais tempo em Cité Soleil, teria morrido”, disse ela.
Ela se mudou para uma praça pública onde milhares de deslocados se estabeleceram depois que a guerra de gangues estourou na favela em julho. Crianças, baleadas enquanto brincavam ao ar livre ou caminhavam para casa, se recuperaram dos ferimentos enquanto dormiam sobre papelão e cimento.
Neste mês, as autoridades expulsaram todos do acampamento improvisado, deixando famílias inteiras vagando por ruas perigosas em busca de abrigo.
A turbulência política produziu várias ondas de migração do Haiti nos últimos anos. Os haitianos partiram em massa durante a ditadura de Jean Claude Duvalier, conhecido como Baby Doc, que governou o Haiti de 1971 a 1986. um golpe militar que derrubou um presidente eleito democraticamente em 1991 lançou uma cascata de barcos transportando dezenas de milhares para a costa da Flórida.
Há sinais de que um novo êxodo pode estar por vir. Do outro lado da fronteira, na República Dominicana, que divide uma ilha com o Haiti, o governo reprimiu os migrantes haitianos com tanta severidade que as autoridades americanas disseram recentemente que americanos de “pele mais escura” correm o risco de serem alvos.
No mar, mais de 7.000 haitianos foram interceptados pela Guarda Costeira dos EUA de outubro de 2021 a setembro deste ano, em comparação com 1.527 nos 12 meses anteriores.
Suas jornadas perigosas são conduzidas por uma constelação de horrores.
Pela primeira vez, as Nações Unidas documentaram níveis “catastróficos” de fome no Haiti no mês passado, deixando milhares enfrentando condições semelhantes à fome.
A cólera reapareceu recentemente no país pela primeira vez em anos, um surto que se espalhou em parte porque as gangues impediu que os trabalhadores humanitários prestassem cuidados básicos nas áreas mais pobres.
Grupos armados rivais incendiaram bairros inteiros em batalhas por território, matando maridos na frente de suas esposas e estuprando mães na frente de seus filhos. Sequestros atingiram média de quatro sequestros por dia em outubro, segundo a ONU
Críticos do Haiti O governo teme que a chegada de forças estrangeiras apenas fortaleça uma tênue reivindicação ao poder do primeiro-ministro Ariel Henry, que governa o país há mais de um ano sem ser confirmado pelo Parlamento.
“Não podemos continuar apoiando este governo que nos trouxe a esta situação”, disse Monique Clescamembro do Acordo de Montana, uma coalizão da sociedade civil e partidos políticos que se opõe ao pedido de intervenção do Sr. Henry.
Restam lembranças amargas da mais recente tentativa de forasteiros de estabilizar o Haiti. A missão de paz da ONU que passou mais de uma década no país teve algum sucesso em subjugar gangues em Cité Soleil, mas também foi acusado de cometer violência sexual generalizada antes de partir em 2017.
Ainda assim, Clesca e tantos no Haiti passaram a acreditar que o status quo distópico não é mais sustentável.
“Estamos vivendo uma existência infernal”, disse Clesca, “se é que se pode chamar isso de existência”.
Desesperados por uma breve trégua na violência, alguns haitianos passaram a acreditar que a única opção que resta é aceitar mais uma incursão do exterior.
“Acho que a maioria dos haitianos diria que precisa de intervenção”, disse Pierre Espérance, diretor-executivo da Rede Nacional de Defesa dos Direitos Humanos do Haiti. “Eles estão cansados do governo, estão cansados da polícia, estão cansados das gangues e não podem se mover pelo país.”
A Sra. Mesilas, cujo filho foi morto, não tem fé no governo haitiano. Mas ela também não tem tempo para pessoas que pensam que o país pode continuar sem a ajuda de forças estrangeiras.
“A razão pela qual eles estão dizendo isso é que eles não enfrentam a mesma situação que nós”, disse ela. As forças estrangeiras “seriam boas para nós”, disse ela, “porque vivemos na miséria”.
Frantz Elbé, o chefe da polícia haitiana, chamou a missão de retomar o porto de “uma grande vitória para o país”, mas reconheceu que suas forças foram derrotadas no processo.
“Eles tinham muitas armas de alto calibre que causaram muitos danos”, disse Elbé sobre as gangues, acrescentando: “Posso usar todo o apoio que conseguir”.
Autoridades americanas dizem que uma força de cerca de 2.500 militares e policiais pode ser suficiente para proteger as principais artérias do país, para que as mercadorias possam fluir livremente, segundo dois funcionários do governo.
Mas o governo Biden ainda não convenceu nenhum outro país a liderar tal missão.
O Canadá tem resistido, em parte porque tem medo de enviar assistência de segurança se não for apoiado pela oposição política no Haiti, dizem as autoridades. O Brasil também se opôs, com autoridades dizendo à Reuters neste mês que é improvável que se envolva.
Os riscos de enviar forças armadas para o Haiti são altos, com recompensas incertas. Ganhar vitórias no campo de batalha não acabaria com as gangues, mostra a experiência passada, porque não afetaria sua verdadeira fonte de força: os laços de longa data com a elite econômica e política do Haiti.
As gangues existem aqui há décadas, dizem os especialistas, porque são apoiadas por aqueles no poder que usam os grupos para consolidar seu domínio sobre o Haiti.
“Se você trouxer forças militares antes de resolver a crise política, não vai funcionar”, disse Espérance. “Existem muitas conexões entre a polícia, as autoridades e as gangues.”
O Sr. Espérance quer que os países estrangeiros pressionem o Sr. Henry para chegar a um acordo significativo com a oposição, mas não acha que o Haiti tenha tempo para esperar que o primeiro-ministro renuncie ao poder antes de aceitar ajuda para a aplicação da lei.
“Eu entendo as vítimas”, disse Espérance. “Conheço a polícia que temos hoje; eles não são capazes de fazer o trabalho.
Nos últimos meses, as gangues expandiram agressivamente seus impérios, estabelecendo o controle sem muita resistência das autoridades. Grandes extensões da capital agora são impenetráveis sem risco de ataque dos criminosos que as governam como senhores da guerra.
Apanhados no meio estão haitianos como o Dr. Hubert Morquette, que vive no terreno do hospital que dirige em Porto Príncipe porque tem muito medo de ir e voltar de casa todos os dias.
“Não gosto de intervenções, mas é uma questão de sobrevivência”, disse Morquette, encolhendo os ombros. “Não há outra opção.”
Segunda árvore de Paul contribuiu com reportagens de Port-au-Prince, Haiti.
