Enquanto Israel vota, mais uma vez, Netanyahu deposita esperanças na extrema direita

TEL AVIV – Ele foi impedido quando adolescente de servir no exército israelense porque era considerado muito extremista. Ele admira um rabino linha-dura que queria tirar a cidadania dos árabes israelenses. Até recentemente, ele pendurou um retrato em sua casa de Baruch Goldstein, que 29 palestinos mortos a tiros em uma mesquita da Cisjordânia em 1994.

Itamar Ben-Gvir, um legislador de extrema-direita em ascensão, há muito ocupou as margens da política israelense e foi amplamente difamado por suas opiniões extremistas. Mas agora, enquanto Israel se prepara para sua quinta eleição desde 2019, e com as pesquisas prevendo um impasse, ele provavelmente se tornará um ator importante na tentativa de Benjamin Netanyahu de recuperar o poder na votação de 1º de novembro.

Em um recente comício eleitoral para Ben-Gvir no sul de Tel Aviv, apoiadores de Netanyahu estavam torcendo por um candidato que sabiam que seria crítico para ele.

“Somos do mesmo lado”, disse Limor Inbar, 58, ativista do partido Likud de Netanyahu. “Nós compartilhamos a mesma ideologia.”

Os eleitores israelenses enfrentam uma escolha entre o bloco de partidos de direita de Netanyahu – incluindo a aliança de extrema-direita de Ben-Gvir – e a coalizão governista de partidos de direita, centristas e de esquerda, liderada pelo primeiro-ministro Yair Lapid, que compartilham pouco mais do que oposição ao Sr. Netanyahu. A aliança do Sr. Lapid perdeu a maioria parlamentar no verão, um ano depois de expulsar Netanyahu, dando-lhe outra chance no poder.

Na última eleição, em 2021, a aliança de Ben-Gvir só entrou no Parlamento. Desta vez, as pesquisas sugerem que será o segundo maior grupo do bloco de Netanyahu e o terceiro maior do país.

Embora o domínio da direita na política israelense não seja novo, a ascensão de Ben-Gvir ilustra como o campo de Netanyahu dentro da direita israelense se tornou mais extremista e religioso.

À medida que seus aliados tradicionais o abandonavam, Netanyahu – embora ele mesmo secular – foi forçado a forjar um vínculo mais forte com partidos judeus ultraortodoxos. E embora receoso de aparecer em público com eles, ele se tornou mais dependente de ultranacionalistas como Ben-Gvir.

Três décadas atrás, o Likud, então um partido conservador mais tradicional, evitou o antepassado ideológico de Ben-Gvir, Meir Kahane, por ser muito radical. Hoje, o Likud se moveu mais para a direita, Ben-Gvir esfriou seu apoio a Kahane e Netanyahu tem poucos outros parceiros em potencial.

Se Ben-Gvir ajudar a devolver Netanyahu ao poder, o governo dependerá de um legislador que espera derrubar o sistema judicial de Israel, conceder imunidade legal a soldados israelenses que atirarem em palestinos e deportar legisladores rivais que ele acusa de terrorismo.

Menos de dois anos depois de entrar no Parlamento, “Ben-Gvir é a figura mais importante da direita israelense depois de Netanyahu”, disse Nadav Eyal, um importante comentarista político israelense.

“Ele não é apenas popular entre os eleitores de direita”, disse Eyal. “Ele está conseguindo os votos de pessoas que nunca votaram antes.”

Por mais de um quarto de século, Ben-Gvir, 46, foi relevante apenas na margem de extrema direita de Israel. Em 1995, foi filmado segurando um emblema arrancado do carro de Yitzhak Rabin, o primeiro-ministro israelense que assinou os acordos de paz de Oslo.

“Assim que chegarmos a este emblema, chegaremos a Rabin”, disse ele na época. O Sr. Rabin foi assassinado mais tarde; O Sr. Ben-Gvir não tinha ligação com o assassinato.

O Sr. Ben-Gvir é um admirador de Meir Kahaneum extremista americano israelense assassinado em 1990 que queria retirar a cidadania dos árabes israelenses, segregar o espaço público israelense e proibir o casamento entre judeus e não judeus.

O Sr. Ben-Gvir tem participado frequentemente de eventos memoriais para o Sr. Kahane, e tem várias condenações por incitação ao racismo e apoio a um grupo terrorista, como o partido do Sr. Kahane é designado em Israel. Advogado, Ben-Gvir representou seguidores de Kahane e colonos acusados ​​de violência.

Hoje, o Sr. Ben-Gvir ainda chama o Sr. Kahane “um herói,” mas se distanciou das políticas mais extremas de Kahane.

“Não tenho nenhum problema, é claro, com as minorias aqui”, disse ele em uma breve mensagem de voz, depois de recusar uma entrevista completa. “Mas quem é terrorista, quem comete terror – e quem quer a jihad e aniquilar judeus, e não só isso, também fere os árabes – eu tenho um problema com ele.”

Em outras entrevistas, ele disse que se tornou mais moderado.

O retrato do Sr. Goldstein, que matou os palestinos em 1994, não trava mais na casa do Sr. Ben-Gvir. Ele lamenta o episódio envolvendo o carro de Rabin, disse ele em setembro. Se ele tivesse realmente “chegado” ao próprio Rabin, ele teria apenas gritado com ele, acrescentou Ben-Gvir.

Ele tem disse a seus apoiadores para cantar “Morte aos terroristas”, em vez de “Morte aos árabes”. Ele não apoia a expulsão de todos os árabes, apenas daqueles que ele chama de terroristas.

“Este é um país judeu”, disse ele em sua mensagem de voz. Mas, acrescentou, “também quero que este país seja um país seguro para todos os seus cidadãos”.

A sinceridade da mudança de Ben-Gvir foi colocada em dúvida em setembro por um membro sênior de seu partido, o Jewish Power. Em um vazamento vídeoaquele membro do partido, Almog Cohen, pareceu apresentar a moderação de seu líder como um estratagema eleitoral.

“Aqueles que não usam truques, perdem”, disse Cohen a um jovem apoiador. Solicitado a explicar por telefone, Cohen se recusou a comentar.

Mas para muitos de seus apoiadores, a mudança de Ben-Gvir parece crível.

Ele se afastou “muito” das ideias de Kahane, disse Sheffi Paz, uma ex-ativista de esquerda que agora trabalha com o Poder Judeu.

Independentemente disso, até mesmo a perspectiva de um Sr. Ben-Gvir reformado atraiu preocupação.

Em maio de 2021, suas visitas a uma área palestina de Jerusalém Oriental, Sheikh Jarrah, exacerbou a agitação no bairro que contribuiu para uma guerra de 11 dias entre Israel e militantes em Gaza. Este mês, ele voltou ao bairro e encorajou a polícia a abrir fogo contra atiradores de pedras palestinos.

“Amigos, eles estão jogando pedras em nós”, disse ele, sacando sua arma. “Atire neles.”

Alguns israelenses vinculam sua crescente popularidade a uma normalização gradual do pensamento de extrema-direita. A mídia israelense concedeu a Ben-Gvir mais tempo de antena este ano do que até mesmo alguns ministros de alto escalão, aumentando seu perfil.

“A opinião dominante e média em Israel se tornou mais próxima dele”, disse Ilan Rubin Fields, diretor de documentários que entrevistou Ben-Gvir em 2018. pararia na rua”, acrescentou Fields.

Outros atribuem a proeminência de Ben-Gvir ao desespero de Netanyahu.

O Sr. Netanyahu se recusou a deixar o cargo após ser julgado por corrupção em 2020, levando aliados de direita a abandoná-lo. Isso o forçou a procurar aliados em outros lugares.

Desde 2019, Netanyahu ajudou a intermediar alianças entre grupos de extrema-direita, incluindo o de Ben-Gvir, que teriam lutado para entrar no Parlamento sozinho. Suas intervenções ajudaram a legitimar o Sr. Ben-Gvir, deram-lhe uma plataforma maior e, finalmente, elegeu-o.

A intervenção mais recente, em agosto, garantiu que outro partido de extrema-direita pudesse se beneficiar da crescente popularidade de Ben-Gvir.

“Por causa das ameaças que Netanyahu sente por seu futuro muito imediato e pessoal, ele está disposto a colocar a mão em Ben-Gvir e incluí-lo em seu acampamento”, disse Tomer Persico, pesquisador do Shalom Hartman Institute, um grupo de pesquisa. em Jerusalém. “Isso muda todo o mapa político israelense.”

A ascensão de Ben-Gvir também foi impulsionada por jovens eleitores ultraortodoxos que se desiludiram com partidos religiosos tradicionais e israelenses seculares de direita que votaram na última eleição em Naftali Bennett.

Um ex-líder de colonos, Bennett deveria ajudar a estender o mandato de Netanyahu. Mas ele irritou sua base por formando uma coalizão com o Sr. Lapid em vez disso, bem como, pela primeira vez na história de Israel, um partido da minoria árabe do país.

Para seus antigos apoiadores, a decisão colocou em risco a identidade judaica do país e sufocou a capacidade do governo de lidar com militantes árabes. Isso levou alguns deles ao Sr. Ben-Gvir.

“Temos que salvar nosso estado judeu”, disse Inbar, a ativista.

Ela ficou atrás de Ben-Gvir em seu comício, segurando um cartaz que sugeria que apenas um governo de direita poderia bloquear a influência árabe na política israelense.

“Yameen o Falasteen”, dizia a placa em hebraico. “A Direita – ou Palestina.”

Gabby Sobelman contribuiu com relatórios de Rehovot, Israel, e Myra Noveck e Erro Yazbek de Jerusalém.