LONDRES – Enfermeiras em toda a Grã-Bretanha entraram em greve na quinta-feira exigindo um aumento e melhores condições de trabalho, a primeira paralisação de enfermeiras na história do reverenciado Serviço Nacional de Saúde do país.
Apesar das temperaturas congelantes em grande parte da Grã-Bretanha, as enfermeiras fizeram piquetes do lado de fora de vários hospitais quando a greve de 12 horas começou. Usando chapéus e luvas e segurando cartazes que diziam “A falta de pessoal custa vidas”, eles pediram salários mais altos e mais trabalhadores.
Os enfermeiros ainda estarão trabalhando nos serviços mais vitais, como unidades de terapia intensiva e quimioterapia, diálise e alguns serviços pediátricos, mas a atenção médica não urgente estará muito menos disponível. Hospitais e outras unidades de saúde dizem que têm procurado administrar os horários para garantir a segurança dos pacientes durante a ação.
A greve dos enfermeiros é uma de uma série de ações industriais que ocorrem em toda a Grã-Bretanha este mês já que a inflação nas alturas, o aumento das taxas de juros e a recessão pressionam os trabalhadores. Funcionários ferroviários, encarregados de bagagens de aeroportos e trabalhadores de ambulâncias estão entre os outros escalados para paralisações nas próximas semanas.
A greve ocorre no momento em que o NHS está em crise, com condições de trabalho em declínio para o corpo clínico e em meio às pressões de propagação da pandemia. Houve atrasos recordes nos tempos de resposta das ambulâncias e um grande acúmulo de procedimentos médicosentre muitos outros problemas.
O sindicato das enfermeiras, o Royal College of Nursing, pediu um aumento de 19%, observando que pequenos aumentos no passado dificultaram a atração e retenção de trabalhadores. Os enfermeiros estão abandonando a profissão a taxas elevadas, alegando baixos salários e escassez de pessoal que os obriga a trabalhar longas horas, de acordo com representantes sindicais.
O governo disse que tal aumento é inacessível e ofereceu um aumento muito menor.
Pat Cullen, secretária geral do Royal College of Nursing, disse em uma declaração em vídeo antes da greve que seus membros estavam “comprometidos com nossos pacientes e sempre seremos”.
Mas ela acrescentou: “Quando, como sociedade, paramos de valorizar os fundamentos do cuidado e da dignidade humana? Este não é quem nós somos. Não é irracional exigir melhor.”
O sindicato tomou a decisão de greve após consultar seus mais de 300.000 membros, que representam cerca de um terço da força de trabalho do serviço de saúde.
Na quinta-feira, as enfermeiras estavam em greve na Inglaterra, País de Gales e Irlanda do Norte depois que as negociações foram interrompidas, embora as enfermeiras na Escócia cancelou a greve após uma nova oferta salarial. Estima-se que 100.000 enfermeiros participem apenas na Inglaterra em 53 organizações diferentes do NHS. Enfermeiras em todas as áreas, exceto uma, estavam em greve no País de Gales, e todas as enfermeiras na Irlanda do Norte saíram.
Representantes do sindicato se reuniram com o secretário de saúde britânico, Steve Barclay, na segunda-feira, mas representantes sindicais disseram que a reunião foi breve e não atingiu nenhum dos objetivos declarados.
O primeiro-ministro Rishi Sunak, da Grã-Bretanha, falando na quarta-feira no Parlamento, disse que as enfermeiras receberam um acordo de pagamento “justo” e que o governo “falou consistentemente com todos os sindicatos envolvidos em todas as disputas salariais”, referindo-se às várias greves previstas para este mês.
O Sr. Sunak acrescentou que queria “registrar o que fizemos para as enfermeiras”, observando que elas receberam um aumento de 3% no ano passado, mesmo quando muitos outros salários do setor público foram congelados.
Mas em meio à inflação crescente, esse aumento não é muito, dizem os representantes sindicais, acrescentando que o setor há muito tempo é subfinanciado, deixando os enfermeiros lutando para sobreviver.
“É uma recuperação de pagamento, não é pedir dinheiro adicional, se você quebrar”, disse Cullen, chefe do sindicato, falando à BBC de um piquete na quinta-feira. Ela disse que o sindicato não conseguiu chegar a um acordo porque o governo se recusou a considerar um novo aumento.
Espera-se mais ação industrial no NHS. As enfermeiras planejam uma nova greve em 20 de dezembro, enquanto o serviço de ambulâncias tem paralisações marcadas para 21 e 28 de dezembro.
