O Enem tem como objetivo avaliar o desempenho escolar dos estudantes ao término da educação básica, segundo o Inep. Ele também pode ser usado como porta de entrada para a educação superior no Brasil, por meio do Sistema de Seleção Unificada (Sisu) e de iniciativas como o Programa Universidade para Todos (Prouni), além de instituições públicas e privadas que usam o exame para selecionar candidatos.