Empresa controladora da Yandex, conhecida como ‘Google da Rússia’, quer cortar relações com o país

A empresa controladora da empresa de tecnologia mais importante da Rússia, a Yandex, quer cortar relações com o país para proteger seus novos negócios das consequências da guerra na Ucrânia, um possível revés para os esforços do presidente Vladimir V. Putin de desenvolver substitutos locais para produtos de alta tecnologia. bens e serviços tecnológicos ocidentais que foram sufocados por sanções.

Sob uma ampla reformulação, a holding holandesa da Yandex – muitas vezes referido como “o Google da Rússia”- transferiria suas novas tecnologias mais promissoras para mercados fora da Rússia e venderia seus negócios estabelecidos no país, incluindo um popular navegador de internet e aplicativos de entrega de comida e táxi, de acordo com duas pessoas familiarizadas com o assunto que não falaram publicamente devido à sensibilidade das discussões.

O plano da empresa visa proteger-se de seu mercado doméstico e destaca o impacto sufocante das sanções ocidentais no outrora próspero setor de tecnologia da Rússia.

As pessoas familiarizadas com o assunto disseram que a guerra na Ucrânia inviabilizou o desenvolvimento das novas tecnologias da Yandex – como carros autônomos, aprendizado de máquina e serviços em nuvem. Esses negócios, que exigem acesso a mercados, especialistas e tecnologia ocidentais, fracassariam se continuassem associados à Rússia, acrescentou um deles.

A subsidiária russa da Yandex continuará oferecendo os mesmos produtos no país sob os novos proprietários, disse a segunda pessoa familiarizada com o assunto.

Não está claro se o plano de Yandex irá adiante. A empresa deve obter a aprovação do Kremlin para transferir licenças de tecnologia registradas na Rússia para fora do país, disse uma das pessoas. Também precisaria encontrar compradores, provavelmente dentro da Rússia, para seus negócios, e o plano geral de reestruturação precisaria ser aprovado pelos acionistas da Yandex.

O plano de Yandex é apoiado por Aleksei Kudrin, auditor-chefe do governo da Rússia e confidente de longa data de Putin. Kudrin, um dos poucos liberais econômicos proeminentes que restaram no governo russo, está atuando informalmente para a empresa, mas espera-se que assuma um papel gerencial no futuro.

Espera-se que Kudrin se encontre com Putin esta semana para discutir o futuro do Yandex e outros tópicos, disse uma das pessoas familiarizadas com o assunto. O porta-voz do Kremlin, Dmitri S. Peskov, disse na quinta-feira que não tinha informações sobre tal reunião.

Yandex se recusou a comentar. A Câmara de Auditoria da Rússia, empregadora de Kudrin, não respondeu a um pedido de comentário.

O plano de reestruturação da empresa foi relatado pela primeira vez pela mídia econômica russa The Bell.

Os esforços ocidentais para isolar economicamente a Rússia após a invasão da Ucrânia devastaram a outrora próspera empresa. O preço das ações da Yandex negociadas em Moscou caiu 62% no ano passado. As ações da empresa listadas em Nova York perderam mais de US$ 20 bilhões em valor antes que a bolsa de valores Nasdaq suspendesse suas negociações após a invasão da Ucrânia pela Rússia em fevereiro.

Milhares dos mais de 18.000 funcionários da Yandex deixaram a Rússia desde o início da invasão. Em março, o vice-presidente-executivo da empresa na época, Tigran Khudaverdyan, desafiou a linha do Kremlin ao chamando-a de “guerra monstruosa” em uma postagem no Facebook.

Para se distanciar das consequências políticas da guerra, a Yandex vendeu em agosto seu agregador de notícias online, que havia se tornado cheio de propaganda do estado por causa das leis de mídia russas cada vez mais draconianas que proíbem críticas à guerra.

A União Européia impôs sanções contra Khudaverdyan em março pelo papel de Yandex na promoção da narrativa de guerra do Kremlin. Seu chefe, o fundador da empresa baseado em Israel, Arkady Volozh, foi atingido por sanções do bloco vários meses depois. Ambos se demitiram da empresa para permitir que ela continuasse operando na Europa.