A decisão dos Emirados Árabes Unidos de selecionar o chefe de sua companhia nacional de petróleo, uma das maiores do mundo, para supervisionar as negociações climáticas da ONU em Dubai neste ano atraiu a ira de grupos ambientais em todo o mundo.
Mas, embora a nomeação do sultão Al Jaber para liderar o encontro ambiental da COP28 possa parecer uma contradição, o movimento reflete o complexo ato de equilíbrio que os Emirados Árabes Unidos estão tentando realizar enquanto o exportador de petróleo se prepara para um futuro renovável.
Al Jaber é presidente-executivo da Abu Dhabi National Oil Company, que produz mais de três milhões de barris de petróleo bruto por dia e está investindo para produzir muito mais. Mas ele também é o enviado especial do país para a mudança climática e o presidente da Masdar, uma empresa estatal de energia renovável, que se comprometeu a construir a primeira cidade neutra em carbono e sem resíduos do mundo.
A nomeação de Al Jaber, anunciada na quinta-feira, foi bem recebida pelo enviado climático americano, John Kerry, que citou sua experiência como diplomata e líder empresarial, bem como seu papel na Masdar.
“Esta combinação única ajudará a trazer todas as partes interessadas necessárias para a mesa para mover mais rápido e em escala”, disse Kerry. disse no Twitter.
Al Jaber, 49, está há mais de uma década à frente dos esforços do emirado para construir um futuro mais sustentável, mesmo enquanto continua a produzir petróleo. Em 2021, tornou-se o primeiro país do Golfo a declarar uma meta líquida de emissões zero de carbono – juntando-se a uma lista crescente de países ao redor do mundo que fizeram promessas climáticas de longo prazo. (Seu sucesso em atingir essas metas até agora tem sido difícil de avaliar.)
“Sultan Al Jaber está longe de ser um executivo médio do petróleo”, disse Karim Elgendy, pesquisador de questões ambientais do Oriente Médio na Chatham House, um think tank com sede em Londres. “Ele liderou a ação climática dos Emirados Árabes Unidos bem antes e durante seu mandato como chefe da companhia nacional de petróleo de Abu Dhabi.”
A nomeação de Al Jaber como presidente da COP28 é “representativa da abordagem dos Emirados Árabes Unidos para a ação climática”, disse ele, citando suas promessas de reduzir o uso de petróleo em sua própria economia e, ao mesmo tempo, dobrar seu “direito moral de exportar cada molécula de combustível fóssil”.
“Ele não vê contradição entre os dois”, disse Elgendy.
Os países do Golfo Pérsico há muito procuram conciliar a necessidade de enfrentar as mudanças climáticas com o desejo de continuar extraindo petróleo.
Recentemente, autoridades do Golfo citaram a crise energética que abalou a Europa após a invasão da Ucrânia pela Rússia como prova de que o mundo ainda precisa de combustíveis fósseis. Eles argumentam que abandonar cedo demais os investimentos em petróleo e gás levaria a um desastre econômico.
Ainda assim, a justificativa para a nomeação de Al Jaber fez pouco para conter a crescente raiva entre muitos ativistas que temem que a indústria de combustíveis fósseis tenha tomado as rédeas da resposta global à crise climática.
“Não há lugar para a indústria de combustíveis fósseis nas negociações climáticas globais”, disse Tracy Carty, especialista em política climática global do Greenpeace International, em uma afirmação.
“Isso estabelece um precedente perigoso, colocando em risco a credibilidade dos Emirados Árabes Unidos e a confiança neles depositada pela ONU”, acrescentou.
Os Emirados Árabes Unidos são o segundo estado árabe a sediar a conferência do clima. A cúpula do ano passado no Egito resultou em uma decisão histórica de estabelecer um fundo que ajudaria os países pobres a lidar com os desastres climáticos. Mas os ativistas e até mesmo alguns delegados disseram que a cúpula falhou em atingir suas metas ambiciosas, algo que eles atribuíram em parte ao influência dos produtores de combustíveis fósseis no processo de negociação.
A seleção do Sr. Al Jaber também destacou as tensões de longa data na própria região do Golfo, com uma dependência da receita de combustível fóssil em desacordo crescente com a própria vulnerabilidade da área às mudanças climáticas.
Os meses de verão nos Emirados Árabes Unidos já são sufocantes, com forte umidade e temperaturas que passam dos 30 graus. Um planeta em aquecimento pode causar estragos na crescente indústria do turismo do país, ao mesmo tempo em que mina seu status de centro de negócios global.
No entanto, o petróleo e o gás continuam sendo um componente essencial do orçamento do governo, garantindo sua capacidade de gerar empregos para os cidadãos e investir em seus planos de diversificação econômica – incluindo os próprios projetos de energia renovável.
A cúpula do clima da ONU deste ano será realizada em novembro e é considerada crucial para garantir que o mundo esteja no caminho certo para limitar o aquecimento global a 1,5 graus Celsius (2,7 graus Fahrenheit) acima dos níveis pré-industriais, conforme estabelecido no Acordo de Paris de 2015.
Relatórios contribuídos por Stanley Reed.
