Em Waco, Texas, aprendendo a surfar em uma piscina de ondas

Remei forte para ficar na frente da onda de meio metro, repetindo a sequência de movimentos que acabara de praticar em terra. Pressione as mãos sob os ombros, mantenha o peito erguido, mova o joelho para a frente, plante o pé para trás e agache-se como um velocista pronto para decolar. Quando me levantei, a onda subiu e me impulsionou para frente: eu estava surfando! Meu coração acelerou.

E então eu estava caindo para trás na face da onda.

Eu viajei para a piscina de ondas de dois acres em Waco Surf, um complexo de esportes aquáticos em Waco, Texas, em busca de um sonho de infância não realizado. Cresci em Jersey Shore e todo verão prometia aprender a surfar, mas sem acesso a pranchas e aulas, o objetivo sempre me escapou. Agora, já adulto, estava determinado a mudar isso através de três dias de aulas. Acontece que uma piscina de ondas de água doce era o lugar perfeito para essa novata começar a surfar.

“Uma hora surfando ondas na piscina lhe dará mais experiência do que um verão inteiro no oceano, porque você pega ondas a cada cinco minutos”, disse Will Rolph, um visitante da Califórnia de 41 anos que cresceu surfando em Newport Beach, mas viajou para Waco para experimentar a piscina de ondas. “No oceano, talvez você tenha que esperar mais uma hora, ou a próxima sessão, para conseguir outra chance.”

Do gramado ao surf

Minha experiência de surf começou em terra firme com a aula de uma hora da Beginner Surf Academy (a partir de US$ 49, mas deve ser reservada com uma sessão de ondas para iniciantes). Três outros estudantes — um casal de meia-idade de Austin e um jovem profissional de Houston — juntaram-se a mim na praia arenosa da piscina de ondas. Michael Irvine, um instrutor de 20 e poucos anos, com cabelos loiros na altura do queixo e uma atitude descontraída, nos mostrou como remar em nossas pranchas macias e depois assumir uma posição de surf. “A maioria das pessoas se sente mais confortável com o pé dominante na parte de trás da prancha”, explicou ele.

Depois de alongar e praticar por um tempo, arrastamos nossas pranchas para a parte rasa da piscina para trabalhar no remo e nos pop-ups. Então estávamos prontos para as ondas.

Passamos para a Sessão de Onda para Iniciantes, com duração de uma hora (US$ 129 mais impostos, incluindo prancha; aluguel de roupa de neoprene, US$ 25), juntando-nos a cerca de 10 outras pessoas. Irvine e outro instrutor, Pablo Olivo, um simpático jovem de 26 anos de Porto Rico, se revezaram nos empurrando para dentro das ondas enquanto o outro guiava o fluxo do tráfego de pranchas de surf. Irvine me empurrou para o Coaster, um aceno suave de meio metro, escutei sua deixa aparecer, colocando meu pé direito dominante na parte de trás da prancha. Mas assim que me levantei, a prancha mudou e mergulhei de nariz na onda. Os próximos dois passeios terminaram da mesma maneira.

Entre as séries, expliquei ao Sr. Olivo que sentia que não conseguia manter o equilíbrio. Ele segurou a prancha na água e me pediu para subir nela. Instintivamente, coloquei meu pé direito na frente da prancha. “Você é pateta!” disse ele, referindo-se a uma postura em que o surfista fica voltado para a esquerda com o pé esquerdo para trás.

A nova postura mudou tudo. Eu imediatamente peguei a próxima onda até a parte rasa. Eu não fui o único entusiasmado com nosso progresso. Minhas colegas estudantes Anh Gordon, 53, e seu marido, François Gordon, 54, de Austin, surfaram ondas o tempo todo. “Fiquei tão chocada porque não esperava me levantar”, disse a Sra. .

Uma onda de piscinas de ondas

Piscinas de ondas como a do Waco Surf estão surgindo em todo o mundo, atendendo não apenas aos iniciantes, mas também aos surfistas veteranos que buscam aprimorar suas habilidades em um ambiente consistente. Um dos mais proeminentes, o Rancho de surfea cerca de 160 quilômetros do oceano em Lemoore, Califórnia, é propriedade do surfista campeão Kelly Slater e promete “recriar as melhores ondas do oceano” (supostamente começando por volta de $ 425 por onda).

Para quem procura algo mais econômico, há opções como o Clube de surfe de Palm Springstambém na Califórnia, que introduzirá uma onda suave e aberta quando reabrir no final do verão (sessões a partir de cerca de US$ 100); Baía de Alaia na Suíça, onde você pode esquiar e surfar no mesmo dia (sessões de surf de uma hora a partir de 94 euros, cerca de US$ 102); e a onda em Bristol, Inglaterra (sessões de uma hora de 35 a 50 libras, cerca de US$ 45 a US$ 64). O Acampamento na Onda oferece 25 barracas mobiliadas que acomodam até oito pessoas (tarifas a partir de £ 90 por barraca, por noite).

Escolhi Waco por causa de seu clima relativamente quente, localização conveniente a cerca de duas horas dos aeroportos de Dallas Fort Worth e Austin e preços acessíveis. Reservei um quarto com vista para o jardim no segundo andar no alojamento de 13 quartos do Waco Surf (a partir de US$ 139 mais impostos, uma taxa de resort de US$ 20 e uma pequena taxa de reserva). Foi decorado com uma vibração retrô de surf da Califórnia (todos os cinco proprietários são originários de San Diego). O complexo de 450 acres também oferece sete cabanas à beira do lago e duas casas, além de wakeboard; um parque aquático com o que eles chamam de um dos maiores rios lentos do mundo; lagoas repletas de robalo para pesca; e trilhas para caminhadas.

Depois da minha sessão, pedi um burrito de feijão no taco shack à beira da piscina (US$ 10 mais impostos) e me juntei a um grupo de caras que estavam torcendo uns pelos outros enquanto assistiam a um vídeo de sua sessão avançada de ondas em uma mesa de piquenique ao lado da praia principal. apresentar. (Cada sessão é filmada e todos os vídeos de uma sessão podem ser adquiridos uma hora depois no site do Waco Surf por US$ 34.)

‘Ondas garantidas e diversão’

Eu me senti confiante ao me juntar a um novo grupo de iniciantes no Dia 2. Apenas uma mãe e seu filho retornaram da Sessão da Onda para Iniciantes do dia anterior, e ambos estavam melhorando visivelmente, assim como eu.

Eu me sentia mais estável na prancha, minha postura havia se fortalecido e eu estava aprendendo a entrar na onda para ganhar impulso. Isso não quer dizer que toda vez que perdi o equilíbrio, interpretei a onda incorretamente ou não consegui virar a prancha, não me senti frustrado. Mas a quantidade e a consistência das ondas deram a mim e aos outros a oportunidade de trabalhar fundamentos como pop-ups e curvas.

A máquina de ondas do Waco Surf, que gera mais de 100 tipos de ondas, é ideal para aprimorar habilidades. “Você não aprenderá a ler as ondas do oceano aqui, mas poderá dominar como remar, subir e surfar nas ondas”, disse Michael Schwaab, 39 anos, gerente geral e coproprietário da Waco Surf.

No meu último dia em Waco, apenas seis de nós compareceram à sessão para iniciantes, então cada um de nós surfou entre 15 e 20 ondas – o que significou muito mais remadas. Comecei forte e desfrutei de algumas pedaladas sólidas antes de minha força diminuir e achar mais difícil aparecer.

Meus colegas surfistas Isaiah Cox, 30, e Katelynn Corniel, 30, vieram de Houston passar o dia para encontrar um amigo. Quando terminamos nossa sessão, a amiga deles, Miggy Exconde, 30 anos, veio correndo. Ele surfou nas sessões avançadas e disse ter ficado agradavelmente surpreso com o nível de camaradagem, que nem sempre os surfistas encontram no mar por causa da competição pelas ondas. “Você pode vir aqui com qualquer nível de habilidade e terá ondas e bons momentos garantidos”, disse ele.

Eu mal tinha forças para acordar quando fiz uma de minhas últimas pedaladas, mas a repetição consistente da mecânica que aprendi nos últimos dias prevaleceu sobre meus músculos cansados. A onda batia atrás de mim enquanto eu deslizava firmemente ao longo da face da onda, deleitando-me com minha excitação. Pode ter levado 30 longos anos, mas finalmente me senti, pelo menos um pouco, como um surfista.