Em visita a Blinken, alívio do terremoto alivia tensões EUA-Turquia

ANCARA — Quando o secretário de Estado, Antony J. Blinken, planejou pela primeira vez uma viagem à Turquia, ela prometia ser uma visita diplomática difícil e até contenciosa.

Washington e Ancara têm discordado em várias questões importantes, incluindo os laços da Turquia com a Rússia, sua recusa em permitir que a Suécia e a Finlândia se juntem à OTAN e a tendência autoritária do presidente Recep Tayyip Erdogan. A Turquia tem sido tão exasperante de tantas maneiras nos últimos anos que Blinken, em sua audiência de confirmação, se referiu a Ancara como um “suposto aliado”, e em dois anos não a visitou.

Mas menos de duas semanas antes da chegada de Blinken, um terremoto devastador na Turquia deixou mais de 40.000 mortos. O desastre empurrou temporariamente outras preocupações para segundo plano, oferecendo ao governo Biden a chance de reforçar uma antiga aliança e ganhar alguma confiança enquanto tentam resolver suas disputas.

Os Estados Unidos mobilizaram um grande esforço de socorro, enviando equipes de busca e resgate de elite, equipamentos pesados, US$ 85 milhões em ajuda humanitária e pelo menos outros US$ 80 milhões em doações privadas. Quando Blinken pousou na Base Aérea de Incirlik, perto da cidade turca de Adana, no domingo, ele visitou os danos do terremoto nas proximidades de helicóptero e os esforços de socorro militar dos EUA na base antes de anunciar outros US$ 100 milhões em ajuda americana.

Em uma coletiva de imprensa em Ancara na segunda-feira ao lado do ministro das Relações Exteriores da Turquia, Mevlut Cavusoglu, o Sr. Blinken falou como um amigo incondicionalmente amoroso.

“Os Estados Unidos estão aqui para apoiá-lo em seu momento de necessidade e estaremos ao seu lado pelo tempo que for necessário para se recuperar e reconstruir”, disse ele. Horas depois, um poderoso terremoto de magnitude 6,3 atingiu perto da já devastada cidade de Antakya, no sul da Turquia, causando o colapso de mais edifícios.

A mensagem do Sr. Blinken foi retribuída. Questionado se a ajuda americana facilitaria a solução de outros problemas, Cavusoglu respondeu que “claro que a solidariedade que foi estendida durante tempos difíceis terá um efeito positivo nas relações”.

Essa é uma boa notícia para o governo Biden. Embora as autoridades americanas achem Erdogan rotineiramente frustrante, elas não podem se dar ao luxo de virar as costas para um país cuja localização e filiação à OTAN lhe conferem uma enorme importância estratégica. Washington também valoriza a influência da Turquia no mundo muçulmano.

E, mais recentemente, Erdogan se ofereceu como um potencial mediador de paz entre a Rússia e a Ucrânia, e negociou um acordo vital entre eles para permitir o envio de produtos alimentícios ucranianos desesperadamente necessários para o mundo exterior.

Ainda um esqueleto Leitura do Departamento de Estado da reunião de Blinken na segunda-feira com o líder turco deu poucas pistas sobre se, apesar da boa vontade que os Estados Unidos estão ganhando em um momento de tragédia nacional, os homens fizeram algum progresso real para resolver as muitas disputas subjacentes entre seus países.

O mais urgente é a questão da expansão da OTAN para incluir a Finlândia e a Suécia, dois países que abandonaram sua política de não-alinhamento de longa data em resposta à invasão da Ucrânia pela Rússia. O plano de expansão foi revelado com grande alarde há nove meses e celebrado pelo presidente Biden como um grande revés para o presidente Vladimir V. Putin da Rússia.

Mas adicionar novas nações à OTAN requer a aprovação unânime de seus 30 estados membros e, até agora, Erdogan recusou. Ele surpreendeu os líderes ocidentais com queixas amargas de que a Suécia e a Finlândia eram complacentes demais para o Partido dos Trabalhadores do Curdistãoou PKK, um grupo nacionalista curdo que há muito organiza ataques dentro da Turquia e que tanto Ancara quanto Washington consideram uma organização terrorista.

O líder turco ainda está resistindo após meses de negociações, apesar das promessas dos suecos e finlandeses de adotar uma postura mais dura com os ativistas e apoiadores do PKK que operam dentro de suas fronteiras. A Turquia exigiu que eles fossem extraditados para serem processados. (A Turquia agora diz que seus problemas com a Finlândia estão amplamente resolvidos, mas que a Suécia tem muito mais a fazer.)

Algumas autoridades americanas acreditam que Erdogan pode estar se posicionando antes das eleições nacionais marcadas para maio. Depois de 20 anos no poder, sua popularidade caiu e ele busca outro mandato como presidente. Mas ninguém tem certeza do que exatamente se passa na mente de Erdogan.

No Congresso, os legisladores começaram a sinalizar a Erdogan que ele pode pagar um alto preço por sua obstrução: 27 senadores de ambos os partidos assinou uma carta no início de fevereiro, prometendo impedir o governo Biden de vender caças F-16 para a Turquia, a menos que Erdogan assine a adesão da Suécia e da Finlândia.

Na segunda-feira, Blinken observou que o governo Biden apóia a venda de caças, dizendo que é importante para os EUA que seus aliados da OTAN tenham equipamentos modernos e integrados. Embora tenha dito que o governo Biden não vincula a proposta de venda à entrada da Suécia e da Finlândia na OTAN, ele acrescentou que tem discutido o assunto com o Congresso e expressou confiança de que os novos candidatos serão eventualmente admitidos.

Mas ao lado dele, Cavusoglu não deu nenhum indício de que a Turquia estava preparada para ceder e reclamou que as atividades pró-PKK “continuam” em Estocolmo.

O Sr. Cavusoglu também sugeriu que o governo Biden pode forçar o Congresso a garantir a venda do F-16, se assim o desejar. “Se o governo dos EUA tiver uma postura firme e se trabalharmos juntos, acreditamos que podemos superar essa resistência”, afirmou.

Cavusoglu reconheceu, em resposta a uma pergunta, que as autoridades americanas expressaram preocupação com o fato de o comércio entre a Rússia e seu país – que não assinou as sanções ocidentais contra Moscou – ter crescido desde o início da guerra na Ucrânia, ajudando para encher os cofres de guerra da Rússia.

Mas ele procurou minimizar o assunto, dizendo que os números que mostram um aumento no comércio entre a Turquia e a Rússia refletiu em grande parte os preços mais altos da energia. Ele disse que as alegações de que a Turquia tem sido um canal para tecnologia com capacidade militar negada à Rússia por sanções “não eram corretas” e que a Turquia tomaria medidas contra quaisquer violações demonstradas.

O Sr. Blinken não fez nenhum comentário sobre outros pontos de fricção. Um deles é o tipo autoritário de política de Erdogan, que apresentou uma dura repressão à sociedade civil turca, mídia e oposição política, e levou a Turquia a ser excluída de uma cúpula democrática que Biden organizou na Casa Branca no ano passado.

Tampouco Blinken mencionou preocupações em Washington de que o líder turco pudesse usar o terremoto como pretexto para suspender as eleições de primavera em seu país por razões de interesse próprio.

O secretário parecia mais determinado nesta viagem em destacar a resposta pós-terremoto da América. Depois de visitar os danos do terremoto com Cavusoglu em um helicóptero militar turco, Blinken juntou-se a uma fila de soldados da OTAN que carregavam caixas de aquecedores elétricos e a gás em um caminhão para distribuição. Ele então agradeceu pessoalmente às duas equipes americanas de busca e resgate de 80 pessoas que foram enviadas para a Turquia logo após o terremoto.

O Sr. Blinken também parecia estar oferecendo boa vontade de outra maneira: pronunciando o nome do país anfitrião de acordo com a preferência do governo. Os turcos querem que o mundo pare de usar um nome que em inglês é um pássaro desajeitado e com dificuldade de voar e, às vezes, um insulto.

Por mais de um ano, o governo pediu que o país fosse conhecido internacionalmente como “Türkiye”, com três sílabas, como é em turco, e agora usa esse nome nas Nações Unidas. O Departamento de Estado dos EUA começou a usá-lo oficialmente no mês passado.

Em suas observações, o Sr. Blinken teve o cuidado de adotar a nova pronúncia.