BRUXELAS – A União Europeia fechou um acordo com a Tunísia para tentar conter o número de migrantes que cruzam o Mediterrâneo, em meio a um debate acalorado sobre as consequências das políticas migratórias do bloco, incluindo um naufrágio no mês passado que foi o mais mortal em anos.
Pelo acordo, alcançado na noite de domingo, o governo da Tunísia se comprometeu a estreitar suas fronteiras marítimas e combater as redes de tráfico de pessoas, além de acelerar o retorno dos tunisianos que residem ilegalmente na Europa. A UE fornecerá um amplo pacote de apoio à economia em apuros do país do norte da África.
Túnis, a capital, é uma importante cidade portuária a menos de 130 milhas náuticas da ilha italiana da Sicília e ainda mais perto de ilhas italianas menores. Isso torna a Tunísia não apenas uma fonte de migrantes, mas também uma importante parada de trânsito para os africanos subsaarianos que estão tentando chegar à Europa.
As autoridades da Tunísia foram criticadas por supostos abusos de direitos de migrantes subsaarianos, incluindo prender centenas deles e abandoná-los na fronteira do deserto com a Líbia sem comida ou água.
No domingo, o bloco europeu prometeu à Tunísia 105 milhões de euros, ou US$ 118 milhões, para equipamentos como barcos-patrulha e drones, além de treinamento e suporte técnico para guardas de fronteira. Também ajudará a cobrir o custo da repatriação voluntária de migrantes subsaarianos.
Em junho, mais de 600 migrantes morreram quando seu navio sobrecarregado virou na costa da Grécia. A extensão da perda, bem como o fracasso das autoridades europeias em socorrer o navio em dificuldades nas longas horas antes de ele virar, intensificou o debate sobre o papel do bloco na crise.
“O trágico naufrágio de algumas semanas atrás, no qual muitas pessoas perderam a vida, foi mais um apelo à ação”, disse Ursula von der Leyen, chefe da Comissão Europeia, o braço executivo da UE, a repórteres em Túnis no domingo. “Precisamos reprimir as redes criminosas de contrabandistas e traficantes.”
Além dos 105 milhões de euros para combater a migração irregular, as autoridades da UE também prometeram 150 milhões de euros – US$ 169 milhões – em apoio orçamentário à Tunísia, mas não detalharam como o dinheiro seria gasto. O bloco disse que também há “uma oferta sobre a mesa” de 900 milhões de euros, ou mais de US$ 1 bilhão, de assistência macrofinanceira, condicionada à Tunísia concordar com as reformas estabelecidas pelo Fundo Monetário Internacional.
A Europa endureceu significativamente suas políticas de migração após a chegada de mais de um milhão de refugiados, principalmente da Síria, de 2015 a 2016, alimentando o apoio aos partidos de extrema-direita que denunciaram o influxo como uma ameaça aos povos e culturas europeus. O bloco, juntamente com a opinião pública, mudou para políticas mais duras que alguns partidos tradicionais consideravam anteriormente contrárias aos valores europeus.
Agora, com milhões de refugiados ucranianos chegando à Europa ao longo dos últimos 18 meses, os sistemas de asilo estão sobrecarregados e os políticos europeus estão buscando novas maneiras de reduzir o número de recém-chegados.
O acordo foi anunciado no domingo pela Sra. von der Leyen, o primeiro-ministro Mark Rutte da Holanda, a primeira-ministra Giorgia Meloni da Itália e o presidente Kais Saied da Tunísia. Para entrar em vigor, deve ser formalmente endossado pelos chefes de todos os governos da UE, o que é esperado.
“O povo tunisiano forneceu a todos esses migrantes deslocados tudo o que eles poderiam esperar com total hospitalidade, com generosidade ilimitada, enquanto tantas outras organizações que deveriam ter desempenhado seu papel de maneira adequada não se moveram, apenas por meio de declarações”, disse Saied a repórteres. . “A solução para esta situação desumana só pode ser comum e conjunta”
Rutte, líder de uma coalizão centrista, e Meloni, uma populista de direita, são parceiros improváveis, mas seus países foram profundamente afetados pelos níveis crescentes de migração: a Itália como uma das principais portas de entrada da Europa e a Holanda como o destino de eleição de muitos migrantes. Semana passada, O governo do Sr. Rutte entrou em colapso por causa de uma política de refugiados proposta.
No domingo, os dois líderes elogiaram o acordo, com Meloni descrevendo-o como um “modelo” para futuras relações com os países do norte da África.
Funcionários da UE disseram esperar que o financiamento reforçado e uma cooperação mais estreita lhes dê mais força na tentativa de conter os abusos das autoridades tunisianas.
Mas especialistas em direitos humanos, analistas e legisladores criticaram o acordo, apontando os perigos de recompensar financeiramente governos estrangeiros por conter o fluxo de migrantes.
Durante anos, a União Europeia financiou a Guarda Costeira da Líbia, que tem um histórico bem documentado de abuso de migrantes, para limitar o número de pessoas que chegam às suas costas. Agora, dizem os críticos, o bloco repete o mesmo cenário com a Tunísia.
Sr. Saied tem liderou uma campanha de ódio contra trabalhadores e estudantes da África subsaariana, acusando-os de tentar substituir a população nativa da Tunísia. Saied – que também foi criticado por reverter a democracia e os direitos de seus próprios cidadãos – negou as acusações de racismo, afirmando que os migrantes legais não têm nada a temer.
“O acordo mostra que, mais uma vez, a Europa está pronta para fechar os olhos aos seus valores para fornecer uma solução de curto prazo para um problema de migração”, disse Camille Le Coz, diretora associada do Migration Policy Institute, com sede em Bruxelas. “O que falta é uma referência às preocupações de proteção e aos abusos dos direitos humanos contra os migrantes.”
