Em uma reversão acentuada, Biden abre caminho para a Ucrânia obter caças

O presidente Biden disse aos aliados dos EUA na sexta-feira que permitiria que pilotos ucranianos fossem treinados em aeronaves de fabricação americana. Caças F-16disseram várias autoridades dos EUA, acrescentando que o presidente está preparado para permitir que outros países dêem F-16 à Ucrânia – uma grande atualização das forças armadas ucranianas e uma reversão acentuada.

Desde que a Rússia lançou sua invasão em grande escala da Ucrânia, 15 meses atrás, as autoridades em Kiev pediram aviões de guerra avançados para superar a superioridade aérea russa. Mas O Sr. Biden resistiu, preocupado que os jatos possam ser usados ​​para atingir alvos no interior da Rússia e levar o Kremlin a intensificar o conflito. Funcionários do Pentágono disseram que outras armas, especialmente defesas aéreas, eram necessárias com mais urgência, e o alto custo dos F-16 poderia espremer outro material.

Mas vários países europeus que pertencem à aliança da OTAN e têm F-16 em seus arsenais pediram um esforço internacional para fornecer treinamento e transferência de seus jatos para a Ucrânia. Fazer isso exigiria permissão americana, porque as armas foram vendidas a eles primeiro pelos Estados Unidos. Embora não seja o caça americano mais avançado, o F-16 carrega um radar poderoso que pode localizar alvos a centenas de quilômetros de distância e mísseis modernos e outras tecnologias que as autoridades americanas não querem que sejam duplicadas ou caiam em mãos hostis.

Biden disse a outros líderes do Grupo das 7 nações, as democracias mais ricas do mundo, sobre sua decisão sobre o treinamento de pilotos, abrindo um caminho para fornecer caças à Ucrânia, em sua reunião de cúpula em Hiroshima, Japão, de acordo com várias autoridades que solicitaram anonimato para falar abertamente sobre deliberações delicadas.

Eles disseram que os Estados Unidos e seus aliados discutiriam nos próximos meses como fornecer os jatos a Kiev, e um alto funcionário do governo disse que a Casa Branca estava preparada para aprovar essa medida. Não se espera que os Estados Unidos, pelo menos sob os planos atuais, enviem seus próprios F-16.

“Saúdo a decisão histórica dos Estados Unidos e da @POTUS de apoiar uma coalizão internacional de caças. Isso aumentará muito nosso exército no céu”, escreveu no Twitter o presidente Volodymyr Zelensky, da Ucrânia, que deve se dirigir ao Grupo dos 7 neste fim de semana.

Em uma declaração conjunta, os líderes aliados disseram que estavam comprometidos “em continuar nossa assistência de segurança à Ucrânia enquanto ela se defende contra a agressão da Rússia, adaptando nosso apoio às necessidades da Ucrânia”. O grupo prometeu fornecer “apoio financeiro, humanitário, militar e diplomático que a Ucrânia requer pelo tempo que for necessário”.

Mais cedo na sexta-feira, Zelensky havia discursado em uma cúpula da Liga Árabe em Jeddah, na Arábia Saudita, onde desafiou a postura neutra que muitos países árabes adotaram na guerra e implorou que ajudassem a salvar os ucranianos “das jaulas das prisões russas”.

“Infelizmente há alguns no mundo, e aqui entre vocês, que fecham os olhos para essas jaulas e anexações ilegais”, disse ele. “Estou aqui para que todos possam olhar honestamente, não importa o quanto os russos tentem influenciar.”

Autoridades ocidentais disseram que Zelensky planejava viajar para Hiroshima neste fim de semana para participar da reunião de cúpula. Autoridades ucranianas deram relatos conflitantes, no entanto, com alguns dizendo que ele apareceria pessoalmente e outros dizendo que falaria com os líderes por link de vídeo. A imprecisão parece refletir preocupações de segurança enquanto Zelensky se move pelo mundo em busca de ajuda e armas; ele esteve em vários países europeus na semana passada, assim como na Arábia Saudita na sexta-feira.

A Ucrânia deve lançar uma grande contra-ofensiva em breve, na esperança de retomar mais territórios tomados pela Rússia nos primeiros dias da guerra. Qualquer entrega de caças demoraria meses, tarde demais para afetar esse plano.

Os líderes do Grupo dos 7 em Hiroshima passaram grande parte do dia discutindo a contra-ofensiva que se aproximava e suas chances de forçar a Rússia à mesa de negociações para discutir alguma forma de armistício que parasse os combates, mesmo que não resolvesse as questões centrais do conflito. guerra.

Eles também estão prestes a revelar uma série de novas sanções e controles de exportação para reprimir ainda mais a capacidade do Kremlin de financiar a guerra e reprimir nações terceiras que secretamente fornecem à Rússia tecnologias proibidas que podem ser usadas em sistemas de armas.

Os aliados parecem determinados a demonstrar determinação unificada para apoiar a Ucrânia em um momento em que o presidente Vladimir V. Putin da Rússia parece estar apostando que seu interesse e compromisso diminuirão.

A mudança de postura de Biden em relação aos F-16 é sua última reviravolta ao permitir que a Ucrânia disponha de armas avançadas, incluindo lançadores de foguetes HIMARS, sistemas de mísseis de defesa aérea Patriot e tanques Abrams. Em cada caso, o presidente inicialmente recusou, apenas para mudar de ideia sob pressão dos aliados europeus.

Altos funcionários do Pentágono têm consistentemente dito que não acreditam que a Ucrânia precise dos F-16 nesta fase do conflito.

Celeste A. Wallander, secretária adjunta de defesa para assuntos de segurança internacional, disse ao Comitê de Serviços Armados da Câmara no mês passado que os caças ocidentais avançados ocupavam apenas “o oitavo lugar” na lista de prioridades da Ucrânia. Ela disse que as autoridades se concentraram em recursos com “capacidades de prioridade mais alta, e isso tem sido defesa aérea, artilharia e blindagem”.

Mas a pressão por F-16 pela Ucrânia e seus apoiadores no Congresso foi reforçada esta semana quando Reportagem do Yahoo News que uma avaliação interna da Força Aérea dos EUA concluiu que levaria apenas quatro meses para treinar pilotos ucranianos para operar os caças, um prazo muito mais curto do que os funcionários do Pentágono haviam citado anteriormente.

O documento, que um alto oficial da Força Aérea confirmou e disse ter sido compartilhado com vários aliados da OTAN que pilotam F-16, continha uma avaliação detalhada realizada no final de fevereiro e início de março na Base da Guarda Aérea Nacional de Morris em Tucson, Arizona. receberam “nenhum treinamento formal” no F-16, de acordo com a avaliação, além de uma breve familiarização, e depois foram testados em um simulador de vôo por várias horas.

Uma aparição de Zelensky no Grupo dos 7 seria uma forte rejeição a Putin e um lembrete de como as relações com a Rússia se deterioraram completamente. Trinta anos atrás, o presidente Clinton se reuniu com Boris Yeltsin, então presidente da Rússia, no Japão para começar a mapear a integração de uma Rússia pós-soviética na economia mundial, já que Clinton prometeu buscar a revogação das sanções da Guerra Fria. Cinco anos depois, a Rússia se juntou ao que se tornou o Grupo dos 8.

Agora tudo isso foi revertido. Depois que a Rússia anexou a Crimeia em 2014, ela foi suspensa do grupo e o deixou totalmente três anos depois. A economia da Rússia está lutando sob as sanções impostas desde a invasão no ano passado, particularmente o preço máximo de suas vendas de petróleo, e mais estão por vir.

A Grã-Bretanha disse na sexta-feira que era implementando uma proibição em diamantes russos, cobre, alumínio e níquel. Austrália também disse na sexta-feira, estava impondo novas sanções financeiras visando 21 entidades e três indivíduos, incluindo a maior empresa de ouro da Rússia, empresas petrolíferas e siderúrgicas e entidades de defesa.

Os Estados Unidos também lançaram um “pacote substancial” de restrições, incluindo cortar mais 70 empresas das exportações americanas e adicionar mais de 200 indivíduos e entidades à sua lista de sanções. As medidas visam reprimir pessoas ou empresas que estão ajudando Moscou a fugir das sanções existentes.

A nova rodada de penalidades “vai apertar ainda mais a capacidade de Putin de travar sua bárbara invasão e vai avançar nossos esforços globais para acabar com as tentativas russas de fugir das sanções”, disse a secretária do Tesouro, Janet L. Yellen, em um comunicado na sexta-feira.

Os Estados Unidos vão ampliar as sanções para cobrir mais setores da economia russa, atacando seus caminhos para adquirir semicondutores e outros produtos de alta tecnologia de nações do Grupo dos 7, que autoridades americanas disseram na sexta-feira serem essenciais para a capacidade da Rússia de fabricar armas. Antony J. Blinken, o secretário de Estado, disse em um comunicado que as novas sanções visariam os componentes de que a Rússia precisa para construir um drone que está sendo implantado na Ucrânia.

As novas penalidades também visam reduzir a capacidade da Rússia de perfurar petróleo e gás e prejudicar capitalistas de risco e empresas de serviços financeiros que autoridades americanas disseram estar ajudando empresas russas sancionadas.

As mercadorias que as empresas ocidentais agora estão proibidas de vender para compradores russos geralmente chegam até eles por meio de intermediários – mudança de mãos, jurisdições legais e zonas de livre comércio várias vezes. O comércio é difícil de rastrear e mais difícil de aplicar, especialmente para produtos de “uso duplo” que têm aplicações civis e militares.

Com muitos dos outros fluxos de receita da Rússia pressionados por rodadas anteriores de sanções, as autoridades se concentraram nos diamantes como um comércio lucrativo que ainda fornece a Moscou o financiamento para sua guerra. A Rússia é o maior fornecedor do mundo de pequenos diamantes, exportando mais de US$ 4,5 bilhões em 2021, tornando a gema sua principal exportação não energética em valor.