Em um jogo baseado na violência, nenhum jogador está seguro

Algumas horas depois que o quarterback do Miami Dolphins, Tua Tagovailoa, foi tão violentamente jogado no campo que ficou contorcido de uma forma associada a uma lesão cerebral e teve que ser carregado para fora do campo em uma maca, ele foi liberado do hospital e voou para casa. com sua equipe.

Falando aos repórteres antes de partir, o técnico Mike McDaniel disse que assistir seu quarterback em campo foi “um momento emocionante”, mas depois expressou alívio “por ele não ter nada mais sério do que uma concussão”.

Para aqueles que pressionaram a NFL a adotar uma postura mais agressiva em relação a lesões na cabeça, as palavras soaram em desacordo com a mensagem da liga de que, especialmente após um acordo de US $ 1 bilhão com ex-jogadores com defeitos cognitivos do jogo, estava resolvendo o problema. a sério.

“Acho que esse cara não entendeu”, escreveu Chris Nowinski, cofundador da Concussion Legacy Foundation e crítico frequente da liga, no Twitter.

“Uma concussão é uma lesão cerebral traumática e a postura sugere lesão no tronco cerebral”, disse Nowinski. “Está bem no topo da lista de sérias consequências médicas do futebol.”

Já, Tagovailoa estava atraindo um escrutínio renovado do problema da NFL com pancadas na cabeça e concussões. Sua lesão na quinta-feira, em um jogo contra o Cincinnati Bengals, foi a segunda vez em uma semana que Tagovailoa pareceu sofrer uma lesão na cabeça; após a última, em jogo contra o Buffalo Bills no domingo, quando foi ajudado na lateral por treinadores, voltou a jogar 30 minutos depois, irritante ex-jogadores.

A lesão na quinta-feira provocou mais preocupação.

“Verdade seja dita, Tua provavelmente nunca deveria ter jogado”, disse Emmanuel Acho, ex-linebacker e agora analista da Fox Sports. “Ele apresentou trauma neurológico na semana passada, nós o desconsideramos, rotulamos de ‘lesão nas costas’ e o deixamos de volta ao jogo. Agora, o mundo inteiro assiste enquanto ele jazia no campo indefeso. Quando colocaremos a segurança do jogador em PRIMEIRO LUGAR!”

Em uma teleconferência com repórteres na quarta-feira, Jeff Miller, vice-presidente executivo de comunicações, assuntos públicos e políticas da liga, disse que “todas as indicações” eram de que os protocolos da liga haviam sido seguidos pelos médicos da equipe e pelos neurologistas afiliados à liga no o jogo. Mas até então, o sindicato dos jogadores da NFL havia iniciado uma investigação sobre como os Dolphins lidaram com a lesão anterior de Tagovailoa. O processo pode levar semanas.

Sob a liga protocolos de concussão, os jogadores que apresentam instabilidade após um golpe são avaliados tanto pelo médico da equipe quanto por um neurologista independente, que é contratado pela equipe, mas não pela equipe. Juntos, eles determinam se um jogador pode retornar, com o médico da equipe tendo a palavra final.

A liga relatou que as concussões estão diminuindo, para 187 em 2021, de 275 em 2015.

No entanto, especialistas legais questionaram se eles estão totalmente documentados e, desde que o médico da equipe possa tomar uma decisão final, os protocolos são tão bons quanto a vontade de segui-los.

“Essas medidas não são diferentes de quando a Big Tobacco dizia às pessoas há anos que eles colocavam filtros nos cigarros e os tornavam mais seguros”, disse Brad Sohn, advogado que representou vários jogadores atuais e ex-jogadores que processaram a NFL. tem uma brecha grande o suficiente para passar um caminhão.”

Além do protocolo de concussão, a NFL procurou tratar os ferimentos na cabeça com melhores capacetes e regulamentos e uma campanha de marketing que não enfatizasse os golpes na cabeça.

No entanto, os lembretes da violência inerente ao jogo são constantes.

A NFL se tornou a liga mais assistida ao comercializar brutalidade, velocidade e poder em pepitas do tamanho de um jogo. A liga e seus parceiros de transmissão comemoram as jogadas duras durante os jogos e em intermináveis ​​​​momentos de destaque. Os jogadores se tornaram milionários por sua disposição de colocar seus corpos em risco em busca da vitória.

Ainda assim, como os médicos expuseram os estragos de repetidos golpes na cabeça, a opinião pública mudou. Mais pais estão empurrando seus filhos para o futebol e o beisebol. Os programas de futebol escolar encolheram e até fecharam.

Temendo um fluxo cada vez menor de novos jogadores e fãs, a NFL gastou centenas de milhões de dólares para tranquilizar os pais nervosos de que o jogo pode se tornar mais seguro.

No nível profissional, porém, o risco de lesões graves faz parte do cálculo dos salários multimilionários e da fama potencial.

Como disse McDaniel: “Isso não faz parte do acordo que alguém assina, mesmo sabendo que é uma possibilidade no futebol ter algo que você precisa tirar em uma maca”.

O sindicato dos jogadores, como a liga, está conflitante sobre o assunto, já que seus membros são dependentes da renda que ganham como resultado das riquezas da liga e muitos jogadores voluntariamente correm de volta ao campo quando seus corpos estão dizendo que não deveriam .

“A saúde e a segurança dos jogadores estão no centro da missão do sindicato”, disse o sindicato no Twitter na noite de quinta-feira, acrescentando que espera que Tagovailoa tenha “uma recuperação completa e rápida”.