“Por que ele não estava sob custódia?” pergunta a oficial do MI5, Lily Thomas. É janeiro de 1963 e Thomas está falando sobre Kim Philby, um agente da inteligência britânica que, após ser exposto como espião soviético, escapou para Moscou. Nicholas Elliott, o amigo mais próximo de Philby e colega da agência de inteligência estrangeira MI6, parece um pouco perplexo. “Bem, não é assim que nós…” ele começa, antes de parar abruptamente.
Esse “nós” está no centro de “Um Espião Entre Amigos”, uma série de seis partes baseada no livro de mesmo nome de Ben Macintyre, e estrelada por Guy Pearce como Philby, Damian Lewis como Elliott e Ana Maxwell Martin como Tomás. A série, produzida pela Sony Pictures Television, estreia em 12 de março no MGM+.
É o “nós” do antigo clube de meninos, de homens ligados por escolas particulares, uma educação em Oxbridge, clubes exclusivos para membros e a assunção confiante de seu direito ao poder. O show explora o choque psicológico da percepção de que uma figura considerada “um de nós” era algo bem diferente o tempo todo.
“O MI6 tendia a atrair aqueles alunos de escolas públicas, pessoas que não hesitavam em quebrar as regras porque pensavam que estavam acima das regras”, disse Macintyre em uma entrevista recente. “Eles acreditavam que nasceram para liderar e não podiam imaginar que um deles pudesse ser um traidor.”
A adaptação para TV foi escrita por Alex Cary (“Pátria”) e dirigido por Nick Murphy (“Blood”). Como o livro, é tanto um conto de espionagem quanto a história de uma amizade e uma traição que é tão devastadora para Elliott quanto a traição política é para as potências ocidentais.
A história de Philby é verdadeira: ele foi um dos os Cinco de Cambridgeum grupo de ingleses de classe alta recrutados pelos soviéticos enquanto estavam na faculdade e que foram eventualmente, e gradualmente, desmascarados após a Segunda Guerra Mundial, depois de trabalharem para a causa comunista dentro dos serviços de inteligência britânicos por décadas.
“É uma história tão conhecida no Reino Unido, Philby como o traidor de maior sucesso do século 20,” Lewis disse em uma entrevista em vídeo de Nova York. “Esta é uma prévia de uma maneira mais psicológica e emocional de olhar para isso.”
Philby era o melhor amigo de Elliott e seu ídolo, disse Lewis, e Elliott “continuou fatalmente a facilitar sua traição”. Lewis acrescentou: “A grande tragédia é que ele percebe, em retrospecto, que o homem que ele amou, capacitou e defendeu matou milhares de pessoas”.
Macintyre disse que soube da amizade Philby-Elliott do romancista John le Carré, que o descreveu como “a melhor história não escrita da Guerra Fria”. Quando ele começou sua pesquisa, ele descobriu “companheiros de armas que se amavam tanto quanto os homens heterossexuais na Grã-Bretanha podiam”.
“É uma traição muito íntima”, disse Macintyre.
O livro, cheio de detalhes biográficos e contexto histórico, não foi fácil de adaptar, disse Cary em uma entrevista, acrescentando que Lewis, com quem trabalhou em “Homeland”, o ajudou a desenvolver o roteiro e a abordagem do programa.
“Tivemos longas, longas conversas sobre o equilíbrio entre a carne vermelha narrativa de espionagem e uma história sobre amizade”, disse Cary.
Ele criou o Thomas fictício, disse ele, como “um dispositivo por meio do qual poderíamos nos envolver emocionalmente com Elliott” e como um reconhecimento das várias mulheres no livro de Macintyre que estão “envolvidas de maneira desconhecida”. Ele acrescentou que sabia que introduzir uma personagem feminina central na história poderia “ser chamado de acordado, o que está bom para mim!”
Thomas, com seu sotaque do norte e modos rudes, personifica as diferenças de classe entre o MI5 (que investiga questões de segurança nacional, como o FBI) e o MI6 (o serviço de inteligência estrangeiro, como a CIA). Mas sua personagem também sugere um caminho redentor para Elliott, que aos poucos toma consciência de suas qualidades e potencialidades.
“Ela representa o que tem que mudar na sociedade britânica, mas também tem que atuar como uma pessoa real”, disse Maxwell Martin em entrevista. Thomas está lá, disse ela, “para servir a uma narrativa – alguém que abrirá a mente de Elliott e suas sutilezas, seu cérebro emocional e seu coração partido, e alguém que desafiaria o que aconteceu em Beirute”.
Beirute, onde os dois homens estavam estacionados, é onde ocorre o confronto final entre Elliott e Philby. Cary usa sua longa e elíptica conversa como um dispositivo central de estruturação para o show, que se move rapidamente e sem qualquer identificação entre países, épocas e enredos. “Isso me permitiu tirar o chapéu para o o tipo Carré ‘Tinker, Tailor’”, disse Cary.
Ancorando as cenas que mudam rapidamente estão as conversas: entre Philby e Elliott, entre Thomas e Elliot e entre Philby e seu interlocutor russo. E entre eles, há subtramas: uma fictícia envolvendo uma conspiração da CIA em Moscou após a deserção de Philby, uma verdadeira sobre a identificação de Anthony Blunt, curador da coleção de arte da Rainha Elizabeth IIcomo outro membro do grupo de Cambridge.
“Uma decisão importante que um diretor deve tomar é a relação entre sua câmera e a história”, disse Murphy, o diretor do programa, discutindo as mudanças da história no tempo e no local. No espetáculo, “a câmera reage a tudo, não antecipa, o que permite ao público descobrir tudo como os personagens fazem”.
A Londres de Murphy é um lugar cinza e monocromático, cheio de homens e mulheres de terno marrom que acendem cigarros constantemente em quartos escuros. “A época costuma ser retratada cinematograficamente como uma homenagem aos anos 60”, disse Murphy. “Mas os anos 60 ainda não haviam balançado; era uma Inglaterra e uma Europa tentando cair de joelhos depois da guerra.
A Moscou para onde Philby foge é uma cidade ainda mais monótona de neve lamacenta, longas filas e bêbados nas ruas. E embora ele seja nominalmente recebido como um herói, a KGB suspeita profundamente que ele tenha vindo a Moscou para espionar para a Grã-Bretanha.
Pearce disse que Philby também permaneceu um enigma para ele: “Ele realmente queria ir para Moscou ou aceitar a oferta que Elliott fez de uma vida pacífica no campo em troca de uma confissão completa? Seu ego teria permitido que ele se tornasse uma pessoa comum na Inglaterra?
Embora a fuga de Philby para Moscou, e se Elliott foi cúmplice dela, permaneça uma ambiguidade importante, a questão central do show, Cary disse, é “se havia sinceridade nas profundezas dessa amizade, mesmo quando havia duplicidade no grande arco da amizade.”
Essa também é a questão essencial para Elliott, interpretado por Lewis com uma opacidade afinada que ocasionalmente racha para revelar a dor por baixo.
“É como uma história de amor”, disse Lewis. “Ele se sente como o corno que deu tudo cegamente para o relacionamento sem saber que foi traído.”
No meio do primeiro episódio da série, Murphy recria a coletiva de imprensa televisionada que Philby deu depois que ele foi acusado de ser o “terceiro homem” em uma quadrilha de espionagem comunista que incluía seu colega estudante de Cambridge Guy Burgess. Questionado se ele ainda considerava Burgess um amigo, Philby hesita, então dá uma resposta que talvez seja o único sentimento sincero que ele expressa no show:
“Sobre o tema da amizade”, diz lentamente, “prefiro falar o mínimo possível, porque é muito complicado.”
