Se um momento da história não estivesse em jogo, os torcedores do Yankees ficariam bastante satisfeitos com o desempenho de seu time. 8-0 vitória sobre o Baltimore Orioles no sábado.
O arremessador titular, Nestor Cortes, que não desistiu de uma rebatida em quatro e dois terços lançados, eliminou uma dúzia de rebatedores, andou dois e desistiu de uma rebatida em sete e um terço de trabalho. Os Yankees também receberam home runs de Giancarlo Stanton e Kyle Higashioka, mas os torcedores ficaram esperando o home run que eles realmente queriam ver: o 62º de Aaron Judge na temporada, que seria o que mais empataria com Roger Maris por uma Liga Americana jogador em uma única temporada.
O 61º home run de Maris aconteceu em 1º de outubro de 1961, o que levou muitos fãs – incluindo Roger Maris Jr. – esperando que a data pudesse ser um amuleto de boa sorte para Judge.
Em cinco aparições em placa, o juiz foi atingido por um arremesso, andou duas vezes e foi eliminado duas vezes, para grande decepção dos fiéis que resistiram em uma tarde fria de outubro, apesar de um pequeno atraso de chuva antes do jogo e rajadas de vento que não diminuíram , tornando-o ainda mais frio.
Muitos desses torcedores vaiaram o arremessador titular de Baltimore, Austin Voth, e, mais tarde, o apaziguador Spenser Watkins, que não ofereceu ao juiz muitos arremessos na zona de ataque.
Após o jogo de sábado, o técnico do Yankees, Aaron Boone, disse que entendeu que tem sido uma “situação difícil” para aqueles que arremessam para o juiz que “quer atacá-lo” e também tirá-lo.
“Eu recebo o conflito lá, e isso é provavelmente um pouco estranho para cada arremessador”, disse Boone. “Respeito totalmente que seja uma situação difícil de se estar como oponente.”
Arremessar ao redor de Judge, no entanto, deu aos Yankees oportunidades de agarrar seus oponentes sempre que eles andam com ele. Esse foi o caso na parte inferior da sétima, quando Judge foi derrotado por Watkins e os Yankees passaram a acumular três simples e uma dupla, ampliando sua vantagem em quatro corridas.
“Sabemos que temos que capitalizar isso, caso contrário, eles vão continuar fazendo isso”, disse Stanton sobre as equipes arremessando em torno de Judge. “Acho que eles vão de qualquer maneira, mas é um bom soco extra quando capitalizamos.”
Após o jogo, Cortes, que registrou sua 12ª vitória em seu último início de temporada regular, disse que admirou Judge ao longo de sua perseguição por manter uma atitude consistente.
“Ele é o mesmo cara todos os dias”, disse Cortes. “Isso é o que ele tem de especial. Ele nos ajudou a navegar pelos altos e baixos.”
Boone elogiou Cortes após o jogo pelo início impressionante, acrescentando que ele foi “instrumental” para os Yankees nesta temporada. Cortes marcou seu 12º strikeout do dia no topo da oitava entrada antes de ser retirado do jogo. Enquanto ele caminhava em direção ao banco, muitos fãs se levantaram para aplaudi-lo de pé.
Boone disse após o jogo que a possibilidade de tal ovação pode ter desempenhado um papel importante em deixar Cortes lançar para um rebatedor no oitavo.
Boone disse que também seria “algo a mais” ver Judge rebater seu 62º home run no Yankee Stadium.
“Mas dito isso, se ele fizer isso, ponto final, 62 homers serão 62 homers”, disse Boone. “Isso será algo que você verá para todo o sempre.”
Juiz não tem muito tempo. Os Yankees têm mais um jogo em casa, marcado para a tarde de domingo, mas uma chance de chuva no Bronx pode colocar esse jogo em risco. Os Yankees também têm quatro jogos agendados contra o Texas Rangers para fechar a temporada regular.
