Em um ato de irmão com Putin, Xi revela o medo da China de contenção

O líder da China, Xi Jinping, voou para Moscou esta semana escalado por Pequim como seu emissário para a paz na Ucrânia. Sua cúpula com o presidente Vladimir V. Putin, da Rússia, no entanto, demonstrou que sua prioridade continua fortalecendo os laços com Moscou para enfrentar o que ele vê como uma longa campanha dos Estados Unidos para impedir a ascensão da China.

As conversas sobre a Ucrânia foram ofuscadas pelo voto de solidariedade inabalável de Xi com a Rússia como parceira política, diplomática, econômica e militar: duas superpotências alinhadas para conter o domínio americano e uma ordem mundial liderada pelo Ocidente. A cúpula mostrou a intenção de Xi de consolidar a tendência de Pequim em relação a Moscou contra o que ele recentemente chamou de esforço dos Estados Unidos na “contenção” total da China.

Senhor Xi e Senhor Putin usou a pompa da visita de estado de três dias que terminou na quarta-feira para sinalizar aos seus públicos e às capitais ocidentais que o vínculo entre os dois países permaneceu robusto e, aos seus olhos, indispensável, 13 meses depois que Putin lançou sua invasão à Ucrânia. Eles expuseram sua visão para o mundo em um declaração conjunta de nove pontos que cobriu tudo, desde Taiwan até as mudanças climáticas e as relações com a Mongólia, muitas vezes retratando os Estados Unidos como o obstáculo para um mundo melhor e mais justo.

“Parece um plano estratégico para uma década ou até mais. Não é uma reação instintiva à guerra na Ucrânia”, disse Alexander Korolev, professor sênior da Universidade de New South Wales, na Austrália, que estuda as relações sino-russas. Observando as repetidas críticas da declaração aos Estados Unidos, ele disse: “A ameaça não é mais implícita e hipotética; é muito explícito.”

A discussão da obscura proposta da China para acabar com a guerra na Ucrânia apareceu apenas na última seção do sua declaração conjunta, não oferecendo detalhes sobre um caminho a seguir. Em um alerta aos países ocidentais que apoiam a Ucrânia, disse que qualquer solução para a crise deve “impedir a formação de blocos de confronto que adicionam combustível às chamas”.

Em vez disso, os líderes discutiram planos para aumentar a cooperação econômica e atrair mais investidores chineses para a Rússia. Eles declararam sua admiração pelo regime autoritário um do outro, com Xi chegando a endossar Putin para outro mandato no poder, indicando aos russos que tinha certeza de que eles deveriam apoiar Putin nas eleições daqui a um ano.

“Xi Jinping de fato lançou a campanha de reeleição para Putin”, disse Maria Repnikova, uma acadêmica da Georgia State University que estuda comunicação política na China e na Rússia. “Parece um sinal importante que destaca a extensão de sua amizade e que ele está realmente torcendo por Putin.”

Mas enquanto Xi procurava mostrar o compromisso da China com a Rússia, ele não chegou a escrever um cheque em branco de apoio a Putin. Embora Putin afirmasse que um novo gasoduto para fornecer gás natural à China seria concluído em 2030, Xi não confirmou o acordo.

A China também calibrou a linguagem usada para descrever seu relacionamento com a Rússia. Quando Xi e Putin emitiram uma declaração conjunta no ano passado, três semanas antes de a Rússia invadir a Ucrânia, eles disseram que Pequim e Moscou tinham uma “amizade ilimitada”. Desta vez, eles buscaram traçar limites mais claros, declarando que não estão em uma aliança político-militar tradicional. Xi e outras autoridades chinesas também têm evitado reviver a retórica da “amizade ilimitada”, embora Putin ainda a use.

Ainda assim, o apoio simbólico que Xi e Putin ofereceram um ao outro terá seu próprio valor para cada líder, disse Repnikova, estudiosa da Georgia State University. Ela observou que as principais emissoras estatais dos dois países também assinaram um acordo para compartilhar conteúdo histórico, ressaltando seu interesse comum em vacinar suas populações contra as influências políticas ocidentais.

“Está sinalizando que, por mais limitada que seja, ainda é uma parceria muito importante – que a China não está sozinha em relação ao Ocidente, e a Rússia é definitivamente apoiada pela China”, disse ela.

Os agentes de mídia de Xi e Putin lançaram seu relacionamento como um vínculo fraternal, cimentado com doses de vodca, bolos de aniversário e sorvete durante mais de 40 reuniões. Mas o cálculo de Xi em relação à Rússia não se baseia em sentimentos. Baseia-se nos cálculos estratégicos mais amplos da China, que provavelmente permanecerão fixos, seja qual for o resultado das próximas batalhas da primavera na Ucrânia.

Na opinião de Xi, recentemente declarado em termos extraordinariamente contundentes, os Estados Unidos estão engajados em “contenção, cerco e repressão total da China” – uma campanha de sanções e pressão diplomática que, segundo ele, trouxe “severos desafios sem precedentes” ao país. Para conter a pressão ocidental, Xi quer dar a Putin o apoio político e econômico para garantir sua parceria, mesmo que a China não queira entrar na guerra da Rússia na Ucrânia.

“Xi está fazendo um gesto significativo de apoio político a Putin com esta viagem, basicamente demonstrando que o relacionamento será resiliente mesmo nessas circunstâncias difíceis e que ele está disposto a viver com o opróbrio do Ocidente”, disse Andrew Small, o autor. de “sem limites: A história interna da guerra da China com o Ocidente.”

Pequim havia indicado que Xi ajudaria promover palestras entre a Rússia e a Ucrânia como parte de sua visita, depois que as potências ocidentais instaram a China a usar sua influência sobre a Rússia para interromper a guerra. Mas, no final, Small disse: “Houve ainda menos simulação de uma ‘missão de paz’ ​​do que os diplomatas chineses haviam pré-informado”.

A visita do primeiro-ministro Fumio Kishida, do Japão, a Kyiv esta semana em apoio à Ucrânia, coincidindo com as conversas de Xi com Putin, parece provável que aprofunde as opiniões chinesas de que a guerra se fundiu em uma disputa global também voltada para Pequim.

As fortes relações com a Rússia tornaram-se mais cruciais para a China, à medida que seus laços com os Estados Unidos se deterioraram. Uma sucessão de eventos desde o ano passado parece ter endurecido a cautela de Xi em relação a Washington, mesmo quando ele tentou estabilizar as relações com o presidente Biden.

As autoridades chinesas têm apontou para as restrições dos EUA sobre o acesso chinês a semicondutores avançados que são necessários em qualquer coisa, desde supercomputação até desenvolvimento de armas. Eles também condenaram movimentos pelos Estados Unidos e Grã-Bretanha para ajudar a Austrália a construir submarinos movidos a energia nuclear, para conter o crescimento militar da China.

“Pequim está tentando enfatizar para um público principalmente doméstico que os Estados Unidos estão engajados em um esforço multidomínio, multifacetado e multiator para inibir ativamente a ascensão contínua da China”, disse Jude Blanchette, titular da cátedra Freeman em Estudos da China na o Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais em Washington.

O termo de Xi de “contenção geral” pretende resumir “um esforço para desacelerar o crescimento chinês, bloquear seu acesso a tecnologias de ponta e corroer os laços da China com os países vizinhos”, disse Blanchette.

De acordo com essa visão de mundo, a Ucrânia, em vez de ser vítima de uma guerra não provocada pela Rússia, foi apanhada em uma batalha por procuração dos Estados Unidos e seus aliados contra Moscou – e, por extensão, Pequim – com o objetivo de reafirmar o domínio global americano. Esse tema é repetido em muitas avaliações recentes do conflito por institutos estatais chineses e Analistas do Exército Popular de Libertação.

“A eclosão do conflito entre a Rússia e a Ucrânia foi o resultado inevitável da estratégia de longo prazo do governo dos Estados Unidos”, escreveu Yang Guanghai, professor da Universidade Nacional de Tecnologia de Defesa da China, em um estudo recente da guerra. “A posição dos EUA de explorar a Ucrânia como proxy não mudará. Assim como a Rússia, a China também é um dos principais alvos da estratégia dos EUA de ‘grande competição de poder’”.

Qualquer disposição de Xi para tentar mediar entre Kiev e Moscou, então, provavelmente permanecerá fortemente limitada por seu compromisso mais amplo de permanecer próximo à Rússia e a Putin.

Após seu encontro com Putin, Xi pode entrar em contato com o presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia. Essa seria a primeira ligação de Xi com o líder desde o início da invasão. Mesmo que isso aconteça, é improvável que a proposta de paz que a China delineou seja bem-vinda em Kiev porque ela ecoa implicitamente as queixas oficiais da Rússia com a OTAN que poderiam limitar as reivindicações da Ucrânia.

Em sua declaração conjunta, Xi e Putin criticaram os esforços da OTAN para prestar mais atenção à Ásia. Os líderes consideraram o relacionamento da China e da Rússia superior aos tradicionais blocos militares ocidentais porque é “maduro, estável, independente e resiliente”. A agência de notícias oficial da China, Xinhua, publicou um artigo explicando por que os dois países não gostariam de estabelecer uma aliança formal que os obrigasse a se ajudarem nas guerras.

Alguns leitores não ficaram convencidos. “É apenas no nome que não somos aliados”, disse o comentário de um leitor.

Olivia Wang relatórios contribuídos.