Ultimamente, obesidade tornou-se um risco de saúde cada vez mais preocupante no continente, um desenvolvimento que segue a tendência nas nações mais ricas onde obesidade é frequente correlacionado com a pobreza. A fácil disponibilidade de alimentos baratos e altamente processados, com pouco valor nutricional, permite que as pessoas saciem a fome sem promover a saúde geral.
Nos países em desenvolvimento, as mudanças nas dietas, a falta de atividade física e o uso de meios de transporte variados, principalmente nas cidades, estão ajudando a impulsionar o ganho de peso.
“A África está enfrentando um problema crescente de obesidade e sobrepeso, e as tendências estão aumentando”, disse Matshidiso Moeti, diretor regional da Organização Mundial da Saúde para a África, em comunicado no ano passado. “Se não for controlado, milhões de pessoas, incluindo crianças, correm o risco de viver vidas mais curtas sob o peso de problemas de saúde.”
Pesquisas descobriram que a obesidade tem sido associada a doenças graves e hospitalização de pacientes com Covid-19.
O Organização Mundial de Saúde e outras organizações internacionais começaram a trabalhar com o Quênia, Tanzânia e Uganda para desenvolver programas e padrões para promover dietas saudáveis e atividade física.
Associações culturais e estereótipos, no entanto, muitas vezes persistem, apesar das recomendações baseadas na ciência, como a percepção de que a gordura indica abundância de dinheiro.
Mas, pelo menos no caso dos agentes de crédito em Uganda, os fatos acabaram superando a percepção. Quando informações mais sólidas foram fornecidas – como a renda do solicitante do empréstimo, colateral e ocupação – os credores o usaram e o chamado prêmio de obesidade caiu.
“O bom é que não é tão arraigado”, disse Macchi sobre noções preconcebidas sobre riqueza e peso. “No momento em que damos a informação, eles respondem.”
