Quando os soldados do notório exército de Mianmar chegaram ao vilarejo de Nanneint, os moradores fugiram. Alguns se refugiaram no porão de um mosteiro budista próximo.
“Eles pensaram que os soldados não matariam monges e pessoas dentro do mosteiro”, disse um morador, Khun Htwe, que fugiu para outra aldeia.
Mas o mosteiro não era um santuário. No domingo, rebeldes étnicos que lutam contra o regime militar de Mianmar disseram ter encontrado os corpos crivados de balas de 22 pessoas lá, massacradas pelo exército.
Um vídeo horrível feito por um combatente da Força de Defesa das Nacionalidades Karenni, postado no Facebook, mostra as vítimas deitadas no chão manchado de sangue ou caídas contra a parede do mosteiro, marcada por dezenas de buracos de bala. Entre os mortos estão três monges em vestes cor de açafrão.
“Parece que eles foram alinhados e baleados na cabeça”, disse Khu Ree Du, um soldado rebelde que viu os corpos, por telefone.
Desde que o exército de Mianmar – que tem uma longa história de atrocidades contra civis – tomou o poder há dois anos, uma resistência que começou com protestos pacíficos tornou-se uma rebelião cada vez mais bem armada. Analistas que acompanham o conflito dizem que o exército está sob pressão à medida que os rebeldes ganham força e que está recorrendo a táticas ainda mais sangrentas, como os assassinatos perto de Nanneint.
“Agora estamos falando de decapitações, estripações e massacres, e isso claramente reflete a frustração e a fúria no nível de campo das forças armadas”, disse Anthony Davis, um analista de segurança baseado em Bangcoc do grupo de publicações militares Jane’s. “Também reflete uma estratégia mais ampla baseada em aterrorizar a base de apoio civil da resistência – ou seja, a maior parte da população”.
Ye Zaw, um médico, disse na quinta-feira que todas as 22 vítimas do mosteiro foram torturadas, algumas cortadas ou queimadas com cigarros.
A maioria foi baleada na cabeça à queima-roupa, disse o Dr. Ye Zaw, que examinou os corpos para o governo paralelo de Unidade Nacional, que se considera o governo legítimo de Mianmar. Seu ministro dos direitos humanos, Aung Myo Min, disse que as vítimas eram todas civis e chamou os assassinatos de “um crime de guerra cometido pelos militares”.
O porta-voz da junta, major-general Zaw Min Tun, disse em comunicado que os confrontos começaram na área de Nanneint no início deste mês, quando “terroristas” de fora da região assumiram posições e os militares tentaram expulsá-los.
“Foi disseminada a desinformação de que os aldeões foram mortos”, disse ele. O general se recusou a receber ligações do The New York Times.
O conflito que assola agora está muito longe da resistência inicial ao golpe de fevereiro de 2021. Naqueles primeiros meses, os manifestantes lutaram contra soldados e policiais com estilingues e armas de ar feitas com tubo de plástico.
Depois que as manifestações foram reprimidas, muitos manifestantes deixaram as cidades e se aliaram a grupos étnicos armados que lutaram contra os militares por décadas. Juntos, os exércitos étnicos e a recém-formada Força de Defesa Pública agora controlam grande parte do campo, enquanto os militares controlam as principais áreas urbanas.
Fábricas em duas áreas mantidas por exércitos étnicos fabricam rifles de assalto e lançadores de granadas, que estão se espalhando por todo o país, disse Davis. Outras armas, incluindo M16s e M4s, são contrabandeadas através da fronteira da Tailândia.
Baseando-se na experiência de engenheiros e especialistas em tecnologia que fugiram para o território controlado pelos rebeldes, uma indústria artesanal surgiu para produzir IEDs e adaptar drones para lançar explosivos em alvos inimigos, disse Davis.
“O que vimos no ano passado é uma melhoria notável no nível de organização e armamento agora usado pelas forças de resistência”, disse ele. “Ainda é Davi e Golias, mas Davi parece cada vez mais arrogante e combativo.”
O Tatmadaw, como é chamado o militar, é talvez o mais infame por sua campanha implacável contra os muçulmanos Rohingya em 2017, que matou pelo menos 24.000 pessoas e levou mais de 700.000 através da fronteira para Bangladesh, onde a maioria ainda vive em campos de refugiados miseráveis.
Durante os protestos contra o golpe de 2021, soldados e policiais atiraram em manifestantes e transeuntes, incluindo crianças pequenas. Muitos foram baleados na cabeça. Outubro passado, jatos militares bombardearam um show no estado de Kachin e matou 80.
Com o Tatmadaw enfrentando uma resistência cada vez mais bem armada, o regime colocou 40 municípios sob lei marcial em fevereiro, somando-se aos 10 que já haviam ocorrido. A declaração enviou às tropas a mensagem de que vale tudo, disse Davis.
Desde então, houve um aumento nas atrocidades militares, incluindo a decapitação, estripação ou desmembramento de quase duas dúzias de rebeldes e civis neste mês na região de Sagaing.
“Todos esses crimes não são meros abusos dos direitos humanos”, disse o embaixador de Mianmar nas Nações Unidas, Kyaw Moe Tun, nomeado antes do golpe, em um discurso na Assembleia Geral em Nova York na quinta-feira. “Eles fazem parte dos ataques sistemáticos, generalizados e coordenados da junta militar contra a população civil.” Ele mostrou fotos dos corpos no mosteiro Nanneint.
Mas o Sr. Davis disse que a resistência agora era muito grande e bem armada para o Tatmadaw dominá-la com maior brutalidade.
“As forças armadas são uma organização grande e robusta, mas também são severamente insuficientes e sobrecarregadas e, obviamente, isso cria vulnerabilidades”, disse ele. “É difícil ver politicamente ou militarmente o que mais eles podem trazer para a luta.”
Tom Andrews, o relator especial das Nações Unidas sobre direitos humanos em Mianmar, pediu uma abordagem internacional coordenada para o conflito, como a coalizão de apoio à Ucrânia contra a invasão da Rússia. “Esta é a guerra esquecida”, disse ele em uma entrevista.
Para soldados massacrar monges e outros civis em um mosteiro é um sinal de quão longe a junta está disposta a ir para aterrorizar a população, disse Andrews.
“Eles estão perdendo terreno e entendem que estão perdendo terreno”, disse ele.
Ele citou um memorando vazado de uma reunião de dezembro de altos funcionários da junta, que concluíram que a resistência estava fora de seu controle e que os ataques rebeldes aumentariam este ano. O documento foi publicado online por uma agência de notícias em língua birmanesa, Khit Thit Media.
De acordo com o memorando, as autoridades disseram que as capacidades das forças de resistência cresceram tão drasticamente que, em vez de ataques furtivos, eles estavam realizando ataques de artilharia com lançadores de foguetes improvisados de 107 mm. As autoridades também reclamaram que estavam tendo problemas para coletar informações e que o dinheiro orçado para pagar informantes não era gasto.
“A resposta da junta à sua posição cada vez mais perigosa é dobrar a brutalidade”, disse Andrews. “O que eles não percebem é que tem o efeito contrário do que pretendem. Está aumentando a determinação do povo de se opor ao regime”.
Em um comunicado na quinta-feira condenando o massacre de Nanneint, o Governo de Unidade Nacional e grupos aliados a ele instaram a comunidade internacional a impor sanções bloqueando a venda de combustível de aviação, armas e tecnologia à junta.
Nanneint, um vilarejo a apenas 80 quilômetros a leste da capital, Naypyidaw, fica em uma parte do estado de Shan que permaneceu em grande parte sob controle militar. Durante os combates, jatos militares bombardearam a vila, disse Khun Htwe, o morador. Soldados queimaram cerca de 60 casas, disse ele.
“O exército de Mianmar trata o povo como inimigo”, disse ele. “Os militares de Mianmar matarão qualquer um se seus interesses forem afetados.”
