LONDRES – O governo do Reino Unido enfrentou nesta quinta-feira pedidos cada vez mais intensos para recuar dos planos de corte de impostos que alarmaram os mercados financeiros, à medida que as questões continuavam a girar sobre o futuro da nova primeira-ministra do país, Liz Truss, e sua chanceler do Tesouro, Kwasi Kwarteng. .
Em um dia de turbulência política, o secretário de Relações Exteriores, James Cleverly, alertou os colegas contra a tentativa de derrubar Truss. E Kwarteng rejeitou sugestões de que a reação contra seu chamado mini-orçamento, que inclui cortes de impostos não financiados e um pacote caro para ajudar os consumidores com contas de energia, poderia lhe custar o emprego, insistindo: “Não vou a lugar nenhum. ”
Os planos do Sr. Kwarteng, delineados em 23 de setembro, mercados financeiros abaladosfez a moeda despencar, aumentou os custos de empréstimos do governo e levou os credores a retirar alguns empréstimos para compra de casas.
Desde então, o Sr. Kwarteng foi forçado a uma retirada, arquivamento de planos para reduzir impostos de renda para os mais ricosmas isso não conseguiu estabilizar os agitados mercados financeiros.
Na quinta-feira, Downing Street disse que sua política não mudou, mas isso não fez nada para reprimir as especulações de que o governo teria que mudar de rumo e aumentar os impostos corporativos, algo que havia decidido contra.
Kwarteng prometeu fornecer mais detalhes em 31 de outubro sobre como seus planos serão financiados, mas a maioria dos especialistas acredita que mais concessões são inevitáveis e alguns acham que quanto mais cedo o governo enfrentar essa perspectiva, melhor.
“Dada a dor causada à economia real pela turbulência financeira, não está claro por que é do interesse de alguém esperar mais 18 dias antes da inevitável reviravolta no miniorçamento”, escreveu George Osborne, ex-chanceler da o Tesouro.
As consequências políticas foram dramáticas. Truss tornou-se primeira-ministra há menos de seis semanas, mas a crescente sensação de crise após o anúncio do mês passado causou um colapso no apoio ao seu Partido Conservador, segundo pesquisas de opinião, envenenando o clima entre seus legisladores.
Falando de Washington, onde está participando de uma reunião do Fundo Monetário Internacional, Kwarteng reconheceu que houve “alguma turbulência” após seu anúncio no mês passado, mas disse à BBC que ainda está focado em entregar os planos de corte de impostos. Perguntado se ele e a Sra. Truss estariam em seus empregos no próximo mês, Kwarteng respondeu: “Absolutamente, 100 por cento”.
Para o governo, que culpa fatores econômicos globais – incluindo a guerra na Ucrânia – pela turbulência, houve boas notícias na quinta-feira, quando alguns custos de empréstimos caíram. No entanto, uma explicação era que os mercados já estavam considerando uma reversão da política governamental.
Mujtaba Rahman, analista da consultoria de gestão de risco Eurasia Group, previu que o governo seria forçado a mudanças de política. “Eles não têm escolha; caso contrário, a pressão do mercado será insuportável e implacável e criará uma enorme confusão no Parlamento”, disse ele. “Não há dúvida em minha mente sobre o que está por vir. A questão é: quão agressivo é o retorno?”
Rahman disse que reversões nos impostos corporativos e de renda são prováveis, e que o governo também pode ter que reduzir seu programa para proteger os consumidores do aumento das contas de energia.
Mas recuar é difícil politicamente porque o plano de corte de impostos de Kwarteng, que visa estimular o crescimento econômico, foi central para a agenda delineada por Truss quando ela fez campanha para ser líder do Partido Conservador durante o verão.
Assim, a Sra. Truss terá que lutar para manter sua autoridade se for forçada a outra reversão sobre sua política emblemática. Uma libertária do livre mercado, Truss ridicularizou a ortodoxia econômica do Tesouro britânico quando fez campanha para se tornar líder do partido, argumentando que isso sufocava o crescimento econômico.
Mas os comerciantes estão preocupados com o fato de que os conselhos de especialistas estão sendo ignorados. Antes de fazer seu anúncio no mês passado, Kwarteng demitiu o principal funcionário do Tesouro e afastou o Escritório de Responsabilidade Orçamentária, um órgão independente que normalmente examina esses anúncios e dá um veredicto sobre como as finanças públicas estão sendo administradas.
Além de cortar impostos, Truss espera impulsionar o crescimento econômico por meio de mudanças estruturais, como o relaxamento de algumas regras de planejamento e alguns controles de imigração.
Mas há ceticismo de que ela tenha apoio para tais medidas entre seus próprios legisladores. A maioria deles preferiu Rishi Sunak, ex-chanceler do Tesouro, para suceder o último primeiro-ministro, Boris Johnson, que foi forçado a sair após uma série de escândalos. Mas a decisão final coube aos membros de base do partido, que escolheram a Sra. Truss.
Na quarta-feira, enquanto respondia a perguntas no Parlamento, Truss não deu nenhuma indicação de uma mudança de rumo, e disse que os gastos do governo não seriam cortados para compensar um buraco estimado nas finanças públicas de cerca de 60 bilhões de libras, cerca de US$ 68 bilhões, causados pelos planos de corte de impostos.
O desempenho empolado de Truss no Parlamento na quarta-feira, e em uma reunião privada posterior com parlamentares conservadores, pouco fez para aliviar a pressão que cresceu nas últimas semanas, à medida que o Partido Trabalhista de oposição registra o tipo de pesquisa de opinião que alcançou pela última vez na década de 1990 – antes de ganhar uma vitória eleitoral esmagadora.
Alguns legisladores conservadores temem não apenas que seu partido fique fora do poder após a próxima eleição – que deve ocorrer em janeiro de 2025 -, mas também que muitos deles percam seus próprios assentos no Parlamento. No entanto, tendo recentemente deposto o ex-primeiro-ministro Boris Johnson e instalado a Sra. Truss, seria difícil explicar aos eleitores outra mudança.
Sob as regras do Partido Conservador, Truss não pode enfrentar um desafio de liderança até setembro de 2023, mas o clima dentro do partido está tão azedo que já se fala em mudar as regras.
Na quinta-feira, Cleverly, o secretário de Relações Exteriores, reconheceu a ameaça à posição de Truss, mesmo defendendo sua estratégia. “Mudar a liderança seria uma ideia desastrosamente ruim”, disse ele à BBC.
