Em LA desde os anos 80, os Clippers estão finalmente plantando uma bandeira

O Clippers fez apenas quatro aparições nos playoffs entre 1984-85, quando se mudou de San Diego para Los Angeles, e 2010-11, a temporada anterior à troca pelo armador All-Star Chris Paul. O Lakers ganhou oito campeonatos durante esse período.

“Os Clippers sempre foram vistos como o outro time”, disse Paul Pierce, o jogador do Hall da Fama que cresceu em Inglewood e passou os últimos dois anos de sua carreira de 19 anos na NBA com os Clippers.

Houve momentos em que os Clippers surgiram na imaginação do mundo do basquete. No início dos anos 2000, um grupo de jovens jogadores – Darius Miles, Lamar Odom e Quentin Richardson entre eles – conquistou a adoração dos fãs com suas personalidades divertidas e o estilo de jogo de um time ultratalentoso. Mas os Clippers chegaram aos playoffs apenas uma vez na primeira década do século.

“Os Clippers nunca tiveram um lugar, você sabe o que quero dizer?” disse Barão Davis43, um armador aposentado duas vezes do All-Star que cresceu em Los Angeles e jogou pela UCLA “E eu sabia quando assinei com o Clippers, meus objetivos em três anos, quatro anos, queríamos torná-lo outro destino em Los Angeles.”

Eles não se tornaram concorrentes sérios até que trocaram com New Orleans por Paul em dezembro de 2011 e inauguraram a chamada era Lob City, nomeada pela maneira como Paul se conectaria com o atacante Blake Griffin para enterradas emocionantes para pontuar contra-ataques rápidos .

Esse período coincidiu com uma desaceleração do Lakers, abrindo as portas para alguns torcedores, principalmente os mais jovens, escolherem os Clippers.

“Os Lakers eram péssimos quando comecei a assistir basquete”, disse Charlie Muir, aluno do último ano do ensino médio, em um jogo recente dos Clippers. Ele acrescentou: “Eu vi os Clippers. Eles tinham, tipo, Chris Paul, Blake Griffin. Era a era de Lob City, então foi realmente emocionante de assistir.”