HONG KONG — Michele Chu sempre se interessou em explorar a intimidade entre estranhos.
Ela construiu instalações de arte com barreiras de tecido e projetou experimentos sociais que provocam a participação do público, e pretendia basear sua próxima exposição na galeria contemporânea PHD Group – sua primeira exposição individual – nos rituais de limpeza em uma casa de banho. Mas o trabalho tornou-se mais cru e pessoal quando, alguns meses atrás, sua mãe solicitou a eutanásia após uma longa batalha contra o câncer.
A exposição, “você, escorrendo”, é sobre antecipar a perda de uma figura materna. Ele também explora como os rituais e uma conexão renovada com o próprio corpo podem facilitar a cura. A Sra. Chu traz o ar quente, a névoa e o vapor que lembram um onsen, uma casa de banho comunitária japonesa, para o amplo espaço da galeria de 3.000 pés quadrados do PHD Group, que ela divide com tecido em câmaras e túneis semelhantes a úteros.
“No nível da cidade, há uma corrente de perda em todos os lugares”, disse ela. A exposição é “um espaço para as pessoas sentirem. Além disso, de certa forma, é para as pessoas refletirem sobre como podemos sofrer em um nível coletivo e cuidar uns dos outros também.”
A Sra. Chu há muito se concentra no corpo em seu trabalho. No ano passado, ela imprimiu seu corpo adormecido e menstruado em cianótipos, borrando o contorno de seu corpo com silhuetas de uma segunda figura representando sua mãe. E ao longo da pandemia, ela recolheu os cigarros que tragou, fios de cabelo que perdeu e unhas que cortou como forma de marcar a passagem do tempo.
“É uma forma de dar sentido às coisas, de marcar as emoções e memórias associadas a esse tempo,” disse ela.
Esta mostra incorpora alguns desses fragmentos corporais, bem como imagens Polaroid transpostas para painéis de vidro quebrado: as costas curvadas de uma mulher, as mãos juntas e estendidas
Influenciada pelo campo da cura somática, uma forma de terapia que centra o corpo, e pelas obras da artista performática Ana Mendieta, a Sra. Chu também convida os espectadores do show a se conectarem com seus próprios corpos por meio da realização de rituais associados a água, som e cheiro. Na parte final da exposição, sons de água corrente representam a liberação lenta e gradual de emoções reprimidas.
“Definitivamente parece muito vulnerável”, disse ela. “Acho que é assim que a arte deve ser, no entanto. Quando você está com mais medo de mostrá-lo, isso é mais significativo para você.”
Assim como a Sra. Chu extraiu de seu relacionamento com sua mãe na criação do trabalho, os cofundadores do PHD Group, Ysabelle Cheung e Willem Molesworth, também encontraram inspiração na história da família durante seus meses arquivando os pertences do avô da Sra. Cheung, cuja vida inspirou sua galeria.
O casal se conheceu enquanto trabalhavam em uma galeria no centro de Nova York e se mudou para Hong Kong juntos em 2016. Até 2021, o Sr. Molesworth era o diretor da Galeria de Sarthe, e a Sra. Cheung, escritora de ficção e ensaísta, foi o editor-chefe da revista ArtAsiaPacific até 2019. Ambos ansiavam por um espaço de arte que se envolvesse cuidadosamente com artistas locais.
“Havia algo faltando na cena artística em Hong Kong, basicamente, e isso era um verdadeiro reconhecimento das forças culturais que estavam em jogo na cidade, bem como uma galeria que abraçava a narrativa do que Hong Kong sentimos – realmente , autenticamente – era. disse o Sr. Molesworth. “E não pegar uma galeria de cubo branco ocidental e colocá-la na cidade.”
Fundada em janeiro de 2021, a galeria contemporânea fica no topo de um prédio de escritórios que o avô de Cheung, David Lau, trabalhou para desenvolver na década de 1970 entre os movimentados distritos de Wan Chai e Causeway Bay. Ele e seus dois sócios usaram a cobertura como seu clube privado, entretendo clientes e amigos com festas de mahjong, banquetes e churrascos na varanda envolvente.
Mas o espaço caiu em desuso nos últimos 20 anos, tornando-se mais um espaço de armazenamento desordenado do que qualquer outra coisa, até que Cheung e Molesworth contrataram a Beau Architects para considerar sua viabilidade.
“O cheiro, o mofo e o bolor criaram esses microclimas embaixo dos móveis e dos colchões, mas nossos arquitetos ainda viam muito potencial no espaço. Para nós, isso foi muito reafirmador”, disse Cheung. “É tão intimidante entrar e ver essa história sobreposta uma sobre a outra de uma forma meio caótica e não apenas renovar o espaço, mas também arquivar os pertences do meu avô.”
Entre o mar de pertences havia pinturas falsificadas, coisas efêmeras eróticas e milhares de moedas antigas. Alguns itens escolhidos desse tesouro agora são exibidos em uma biblioteca aconchegante na entrada da galeria como uma homenagem ao avô da Sra. Cheung.
Os fundadores arcaram com a maior parte do trabalho de renovação de meses, cobrindo as paredes com selante e carregando tijolos lances de escada. (A galeria ainda é administrada pelos dois sozinhos, sem outros funcionários, razão pela qual funciona apenas com hora marcada.)
A Sra. Cheung observou que, embora eles quisessem honrar a história do espaço como um clube privado, “também queremos movê-lo para o século 21”, acrescentando que nenhuma mulher convidada foi autorizada a entrar no clube de seu avô. “Em nosso programa, nós realmente tentamos abraçar mulheres artistas, artistas queer e muitas identidades diferentes.”
Ursula K. Le Guin, “The Carrier Bag Theory of Fiction” – uma reescrita da narrativa caçadora-coletora para centrar as mulheres, contar histórias e nutrir – foi uma influência orientadora na visão inclusiva do casal para a galeria. A galeria representa empresas emergentes e em meio à carreira artistas baseados principalmente em Hong Kong e no leste da Ásia, muitos deles mulheres ou LGBTQ
“Queremos repensar essa história de impacto violento e agressivo e pensar mais em carregar diferentes histórias dentro de nós”, disse Cheung.
No ano passado, o PHD Group exibiu o trabalho da dupla de artistas queer Aldeia da Virtude; o pintor Lee Eunsae; e Sasaoka disse para Yurikocuja videoinstalação combinou as narrativas de pilotos kamikaze na Segunda Guerra Mundial com o mito grego de Ícaro.
O nome completo do PHD Group, Property Holdings Development Group, une o jargão que as muitas empresas imobiliárias da cidade compartilham, como uma repreensão atrevida à fixação da cidade no lucro e no desenvolvimento da terra. Seu acrônimo também satiriza a natureza elitista do mundo da arte, ao mesmo tempo em que aponta para a ênfase da galeria na pesquisa e no envolvimento ponderado com a comunidade.
Enquanto muitas galerias fazem festas durante a semana da Art Basel, a Sra. Cheung e o Sr. Molesworth decidiram abrir a galeria 24 horas por dia, das 16h na segunda-feira, 20 de março, à meia-noite deste domingo no PHD Group para que os visitantes experimentem — Você, Trickling. (Os visitantes podem marcar uma consulta de site da galeria ou ligando ou enviando uma mensagem de WhatsApp para sua linha direta: +852 5943 7541. O endereço da galeria é fornecido após o agendamento.)
“Esperamos que a exposição e nosso horário estendido durante a feira forneçam espaço e tempo para descompressão, suavização, peregrinação e reunião improvisada – um momento de descanso das implacáveis propulsões e distrações do mundo lá fora”, disse Cheung.
