ZDVYZHIVKA, Ucrânia – Nas profundezas de uma floresta de pinheiros ao norte de Kyiv, a capital ucraniana, um belo cogumelo aqueceu seu chapéu marrom sob o suave sol do outono – era uma cena quase irresistível para os caçadores de cogumelos ucranianos.
Mas ao redor havia perigo. Corte através do solo musgoso da floresta havia linha após linha de trincheiras do batalha por Kyiv inverno passado, e inúmeras minas e projéteis não detonados. Pesando o risco das minas e o fascínio de suas presas, milhares de ucranianos na primeira temporada de cogumelos desde a invasão russa caçado por cogumelos.
Agora, eles estão na fase pós-colheita da temporada, contabilizando seus despojos e preparando-se para preservá-los para o inverno rigoroso que se aproxima. O risco pode parecer extremo para o que foi visto por tanto tempo como um passatempo pastoral, mas os caçadores de cogumelos ucranianos veem isso de maneira diferente. Eles são apaixonados por suas caminhadas tranquilas na floresta e veem nelas um sinal da resiliência da Ucrânia e uma forma de preservar a vida cotidiana durante a guerra.
“Eu queria voltar para uma vida pacífica”, disse Dmytro Poyedynok, 52, professor de ioga do subúrbio de Bucha, em Kyiv, que estava caçando cogumelos em um dia de outono.
Ele disse que via essas excursões de cogumelos como “simbólicas para mim, pois é uma caça pacífica” em uma floresta que viu tanta violência. Em clareiras e prados, tanques explodidos enferrujam. No início deste outono, enquanto procurava cogumelos, ele tropeçou no túmulo improvisado de uma criança.
As pessoas que viveram os horrores da guerra muitas vezes encontram grande consolo na rotina. Mas muitos agora perderam seus empregos e dependem dos cogumelos para ganhar dinheiro e conservar alimentos para o inverno. Os caçadores de cogumelos podem ter perdido entes queridos, mas não estavam prontos para perder os vislumbres de suas vidas anteriores que encontraram nas florestas outonais enevoadas e úmidas.
À medida que a guerra se arrasta para o décimo mês, o governo e o povo da Ucrânia permanecem desafiadores, mesmo com eletricidade piscatorneiras de água ir secar e apartamentos flutuam em torno de temperaturas congelantes de falta de aquecimento como mísseis russos alvos de infraestrutura de ataque.
Os ucranianos, muitos dos quais têm segundas residências em aldeias e sentem um apego ao campo, mesmo que morem em vilas ou cidades, disseram que não se ajoelham para ninguém – mas o fazem para colher batatas ou fotografar cogumelos.
E assim o Sr. Poyedynok andou de bicicleta pelas florestas de pinheiros ao redor de Bucha, carregando algumas sacolas plásticas, algo que ele fez durante toda a sua vida.
Ele viveu a ocupação de Bucha, uma mês de horror durante o qual os soldados russos atirou em civis e deixaram seus corpos nas ruas. Ele disse que seu tio foi morto e que ele próprio foi detido e ameaçado de execução.
As florestas nas áreas que foram ocupadas continuam fortemente minadas. Minas e munições não detonadas cobrem milhares de quilômetros quadrados de terra ucraniana, de acordo com o ministro do interiorDenys Monastyrsky.
O governo ucraniano pediu às pessoas que não colhessem cogumelos, e a agência governamental de recursos florestais impôs restrições formais à caminhada nas florestas em nove províncias ucranianas, incluindo a região ao redor de Kyiv, onde Poyedynok frequenta.
Mas especialistas dizem que levará pelo menos uma década para desminar as florestas – e muitos ucranianos não estavam dispostos a esperar tanto tempo antes de retornar ao seu hobby favorito.
Relatos de caçadores de cogumelos pisando em minas vinham regularmente de todas as nove províncias onde andar na floresta era proibido. Os números não são muito altos em comparação com uma guerra que se acredita ter matado dezenas de milhares: três a quatro pessoas por região pisaram em minas, morrendo ou perdendo as pernas, enquanto procuravam cogumelos, disseram autoridades locais.
“Geralmente as pessoas são cuidadosas, mas nem todas são”, disse Viktoria Ruban, porta-voz do serviço de emergência da província de Kyiv, que respondeu a chamadas quando caçadores de cogumelos pisam em minas.
Poyedynok costumava dar aulas lotadas de ioga, mas apenas alguns de seus alunos permaneceram na Ucrânia. Com o dinheiro que ele consegue ganhar com o ensino diminuindo drasticamente, os cogumelos, como tantas vezes têm acontecido em tempos de fome ou angústia na Ucrânia, ajudaram.
Ele disse que conseguiu colher 550 libras de cogumelos. Sua família preservou grande parte da fartura para o inverno para si e deu muito para amigos e parentes. Eles também começaram a vender cogumelos.
Alguns dos compradores são catadores de cogumelos que anseiam pelas sensações do passatempo, mas são cautelosos demais para entrar nas florestas.
“Aqueles que sempre vão colher cogumelos, mas agora estão com medo, começaram a vir até nós apenas para cheirar os cogumelos, olhe para eles”, disse a esposa de Poyedynok, Yana Poyedynok, “e eventualmente começaram a comprá-los”.
A família ganhou cerca de mil dólares nesta temporada vendendo cogumelos.
“Não é muito”, disse Poyedynok, 44, “mas cobriu algumas pequenas despesas”.
Na maioria das vezes, o Sr. Poyedynok foi caçar cogumelos por conta própria.
Após a excursão com sua família quando ele encontrou o túmulo da criança, sua esposa e filho ficaram com medo das florestas e agora raramente se juntam a ele. Eles vão apenas para as florestas em que já estiveram e para aquelas que acreditam estar seguras.
Enquanto os soldados russos se retiram de partes da Ucrânia, a celebração geralmente prova de curta duração. Logo, os corpos são encontrados, e o contas de atrocidades contra civis surgem. Mas essas são mortes passadas. Os perigos das florestas ameaçam a morte hoje e por muitos amanhãs.
Em setembro, quando a maioria a região de Kharkiv no nordeste foi recapturado, estava no auge da temporada de cogumelos. Em semanas, começaram a chegar relatos de catadores de cogumelos pisando em minas. Três foram mutilados em outubro nas florestas recém-retomadas, disseram autoridades locais.
Em uma floresta nos arredores de Izium, uma cidade em Kharkiv, os investigadores encontraram centenas de sepulturas carregando civis e uma vala comum onde soldados ucranianos pareciam estar enterrados, disseram autoridades.
Ao lado desta floresta vive Raisa Derevianko, 65. Em setembro, ela observou de um banco do lado de fora de sua casa enquanto os restos humanos eram exumados. Agora, ela pode assistir ao trabalho de desminagem.
A temporada de cogumelos veio e passou, mas ela nunca conseguiu entrar na floresta.
“Tudo isso é muito horrível”, disse Derevianko sobre as valas comuns. “Mas o que eu mais quero é que eles terminem de desmatar minha floresta. Tenho tantas saudades dos cogumelos.”
