Em golpe para Taiwan, Honduras muda relações com a China

TAIPEI, Taiwan — Honduras rompeu relações diplomáticas com Taiwan em favor do reconhecimento da China, desferindo um golpe na posição internacional de Taipei e nos esforços diplomáticos de Washington na América Central.

A vitória diplomática da China reduziu ainda mais o pequeno número de países que têm laços com Taiwan, a ilha-democracia que Pequim reivindica como seu território. A decisão foi anunciada em nota do Ministério das Relações Exteriores de Honduras no sábado.

Embora não abordando diretamente a saída de Honduras de Taiwan, funcionários do governo hondurenho haviam dito dias antes que estreitar os laços com a China era vital para melhorar a economia do país.

“O que buscamos estabelecer por meio da relação com a China é conseguir investimentos para superar os desafios que o país enfrenta”, disse Rodolfo Pastor de María y Campos, secretário de Estado de Honduras, a repórteres, observando que o país está sobrecarregado com mais de US$ 20 bilhões em dívidas.

“Se não conseguirmos melhorar e sair dessa dívida, nós, hondurenhos, estaremos pagando por gerações futuras”, afirmou.

A declaração do Ministério das Relações Exteriores no sábado foi contundente, dizendo em parte: “Taiwan é uma parte inalienável do território chinês e, a partir de hoje, o governo de Honduras comunicou a Taiwan o rompimento das relações diplomáticas, comprometendo-se a não ter mais relações oficiais ou contato com Taiwan.”

O estabelecimento das relações China-Honduras ocorre dias antes de Tsai Ing-wen, presidente de Taiwan, visitar Belize e a Guatemala, os dois últimos aliados latino-americanos de Taiwan, para fortalecer os laços. O presidente Tsai partirá de Taiwan na quarta-feira em uma viagem que também incluirá paradas nos Estados Unidos, que Pequim protestou.

A China exige que os países com os quais mantém relações diplomáticas abandonem o reconhecimento de Taiwan. Desde que Tsai assumiu o cargo em 2016, ela vem diminuindo o número de aliados diplomáticos que reconhecem Taiwan como um país independente. Pequim cortou os contatos oficiais com o governo de Tsai porque ela se recusou a declarar que Taiwan e a China fazem parte do mesmo país.

Apenas 12 países e o Vaticano agora reconhecem Taiwan, contra 21 em início de 2017. A última vez que Taiwan perdeu um aliado diplomático foi em 2021, quando a Nicarágua estabeleceu relações diplomáticas com a China.

“É definitivamente um grande golpe”, disse Lu Yeh-chung, professor do departamento de diplomacia da Universidade Nacional de Chengchi, em Taipei. “Relações diplomáticas formais com países pequenos ainda são muito significativas para o status internacional de Taiwan.”

Quando a presidente hondurenha, Xiomara Castro, concorreu à presidência há dois anos, ela prometeu estabelecer laços com Pequim.

“Pretendo abrir relações internacionais com a China continental, o que ajudará o país a ingressar no mercado que mais cresce no mundo”, disse ela em 2021.

Neste mês, a Sra. Castro anunciou no Twitter que Honduras pretendia romper relações com Taiwan, dizendo que havia instruído o ministro das Relações Exteriores de seu país a estabelecer relações oficiais com a China.

A China e seus investidores já demonstraram claro interesse, financiando uma hidrelétrica e explorando projetos ferroviários e portuários no país.

A decisão de Honduras é um revés nos esforços de Washington para usar sua influência na América Central para ajudar a impedir que a China isole Taiwan no cenário global. O Departamento de Estado disse que o presidente Biden enviou um enviado, Christopher J. Dodd, a Honduras neste mês, uma viagem anunciada depois que Honduras indicou que iria trocar de relações.

“É fácil para Washington ficar chateado quando países como Honduras mudam sua aliança de Taiwan para Pequim”, disse Mitch Hayes, especialista em relações da China com a América Latina e diretor da Veracity Worldwide, uma empresa de consultoria de risco político de Nova York. “Mas eles realmente precisam entender que é uma estratégia bastante racional para um país pequeno e economias emergentes se envolverem. Podemos esperar ver mais disso nos próximos anos.”

A China e Taiwan há muito se envolvem no que alguns analistas descrevem como “diplomacia do talão de cheques” para cortejar países, fornecendo ajuda e empréstimos. Joseph Wu, ministro das Relações Exteriores de Taiwan, disse em uma reunião do Legislativo na quinta-feira que Honduras havia exigido um “preço alto” de Taiwan.

Antonio García, vice-ministro das Relações Exteriores de Honduras, em entrevista na sexta-feira, confirmou que desde setembro passado Honduras havia solicitado US$ 2 bilhões em empréstimos pelo menos quatro vezes durante reuniões e jantares com autoridades taiwanesas.

“A abordagem foi: ‘Ajude-nos, temos que entregar resultados, vai ser um alívio. Não estamos pedindo que você nos dê nada de graça; nós vamos pagar de volta’”, disse García, acrescentando que o empréstimo teria sido usado para saldar parte da dívida do país.

O Sr. García disse que participou de duas discussões com autoridades taiwanesas sobre um empréstimo e todas as vezes recebeu uma resposta evasiva.

“Eles ouviram com atenção e disseram-nos que iam fazer as respetivas consultas com o Itamaraty em Taipei”, disse.

Nos dias anteriores ao rompimento oficial das relações, o Ministério das Relações Exteriores de Taiwan havia dito que havia manifestado “séria preocupação” a Honduras com a notícia de sua decisão e alertado o país sobre o risco de receber dinheiro da China.

“Queremos lembrar ao governo de Honduras que, uma vez que tem sido atormentado por problemas de dívida, não beba veneno para saciar sua sede, ou cairá na armadilha da dívida da China”, disse Jeff Liu, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores de Taiwan, em uma coletiva de imprensa na semana passada.

Edward Wong relatórios contribuídos.