Os eleitores da Tailândia tentaram esmagadoramente acabar com quase uma década de regime militar no domingo, votando em favor de dois partidos de oposição que prometeram reduzir o poder das poderosas instituições conservadoras do país: os militares e a monarquia.
Com 97 por cento dos votos apurados na manhã de segunda-feira, o progressista Partido Move Forward estava lado a lado com o populista Pheu Thai Party. O Move Forward conquistou 113 assentos contra 112 de Pheu Thai na Câmara dos Representantes de 500 assentos.
Na maioria dos sistemas parlamentaristas, os dois partidos formariam uma nova coalizão de governo e escolheriam um primeiro-ministro. Mas de acordo com as regras do atual sistema tailandês, redigidas pelos militares após o golpe de 2014, a junta ainda desempenhará o papel de criadora de reis.
A eleição foi amplamente vista como uma vitória fácil para Pheu Thai, o maior partido de oposição do país fundado pelo ex-primeiro-ministro Thaksin Shinawatra. Um magnata bilionário, Thaksin, 73, foi deposto em um golpe em 2006 após acusações de corrupção, mas ainda é lembrado com carinho como um defensor populista dos pobres do campo. As pesquisas mostraram que a filha mais nova do Sr. Thaksin, Paetongtarn Shinawatra, 36, foi a principal escolha para primeiro-ministro.
Mas, para surpresa, o Partido Move Forward, um partido político progressista que pedia a derrubada das velhas estruturas de poder e a emenda de uma lei que criminaliza a crítica pública à monarquia, fez progressos impressionantes, conquistando jovens eleitores urbanos e a capital, Bangkok.
“Podemos enquadrar esta eleição como um referendo sobre os centros de poder tradicionais na política tailandesa”, disse Napon Jatusripitak, pesquisador visitante do ISEAS-Yusof Ishak Institute. “As pessoas querem mudanças, e não apenas uma mudança de governo, elas querem uma reforma estrutural.”
A questão-chave que muitos tailandeses têm agora é se o establishment militar, que há muito tempo mantém um controle de ferro sobre a política tailandesa, aceitará o resultado.
O Move Forward tem como alvo instituições e políticas antes consideradas sacrossantas na sociedade tailandesa, incluindo o recrutamento militar obrigatório e as leis que protegem o rei de críticas. E ter o Partido Pheu Thai no governo poderia efetivamente colocar o fundador do partido e um dos principais rivais dos militares, Thaksin, de volta ao centro da política do país.
Os resultados foram um golpe humilhante para o primeiro-ministro Prayuth Chan o-cha, o general que governou a Tailândia por quase nove anos, o mais longo período de governo militar em uma nação acostumada a golpes.
Prayuth presidiu uma economia atrasada e, em 2020, travou uma dura repressão aos manifestantes que se reuniram nas ruas de Bangcoc para pedir reformas democráticas. Embora a Tailândia seja um dos dois aliados formais dos EUA no Sudeste Asiático, ele se distanciou de Washington e se aproximou de Pequim.
No início da segunda-feira, não estava claro quem iria liderar o país. A junta reescreveu a Constituição do país em 2017 para que a escolha do primeiro-ministro se resumisse a uma votação conjunta entre o Senado de 250 membros nomeados pelos militares e a Câmara dos Deputados eleita pelo povo. A decisão pode levar semanas ou meses.
Como Pheu Thai e Move Forward não têm assentos suficientes para formar uma maioria, eles precisarão negociar entre si e com outros partidos para estabelecer uma coalizão.
Analistas disseram que a posição do Move Forward em mudar a lei de proteção real pode complicar as negociações para formar uma coalizão. Antes da votação, o Move Forward tentou moderar sua posição sobre a medida, atenuando seus pedidos de reforma.
Mas no domingo, Pita Limjaroenrat, líder do Move Forward, deixou claro que a emenda ainda estava no topo da agenda de seu partido, dizendo que agora eles têm membros suficientes no Parlamento para levá-la adiante.
“Portanto, não é condicional, já é absoluto que vamos com isso”, disse ele.
Pita, 42, um ex-empresário, foi escolhido como líder do Move Forward depois que o Tribunal Constitucional do país dissolveu a iteração anterior do partido, o Future Forward Party, em 2020, e barrou os altos executivos do partido da política por 10 anos. Formado pela Escola de Governo Kennedy de Harvard e pelo Instituto de Tecnologia de Massachusetts, Pita é um orador carismático, que pediu aos eleitores que criem “uma nova história na política tailandesa”.
Sua formação como tecnocrata contrasta com o principal concorrente de Pheu Thai, que procurou promover a Sra. Paetongtarna filha mais nova do Sr. Thaksin.
Paetongtarn, uma executiva da empresa hoteleira de sua família com pouca experiência política, foi escolhida para concorrer depois que seu pai disse que as pessoas “queriam ver um representante da família Shinawatra como uma força no partido”.
Ela provou ser uma ativista eficaz, hesitante mesmo nas últimas semanas de gravidez. (Ela deu à luz em 1º de maio e voltou rapidamente à campanha.)
A forte exibição do Move Forward foi notável para um partido considerado radical demais para a população em geral. O Move Forward funcionava em uma plataforma que incluía a legalização do casamento entre pessoas do mesmo sexo e um salário mínimo diário de US$ 13.
A eleição foi lançada como um luta existencial para o futuro do país. Tanto Pheu Thai quanto Move Forward fizeram campanha com promessas de devolver a Tailândia ao caminho da democracia eleitoral, conclamando as pessoas a rejeitar os “tios” ou os “Três Ps”, referindo-se aos generais que governaram a Tailândia desde o golpe: Sr. Prayuth , Vice-Primeiro Ministro General Prawit “Pom” Wongsuwan e Ministro do Interior General Anupong “Pok” Paochinda.
O Move Forward foi ainda mais enfático ao dizer que nunca funcionaria com partidos apoiados por militares, uma postura que atraiu mais eleitores para o partido. Vários jovens que se juntaram aos protestos de 2020 fizeram campanha como candidatos pela primeira vez para o Move Forward na eleição.
A votação destacou o quão politicamente fragmentada a nação de 72 milhões está agora. Não é mais dividido entre o “Camiseta vermelha” manifestantes pró-Thaksin do norte rural e do “camisa amarela” facção anti-Thaksin composta por monarquistas e a elite urbana. Agora está dividido em linhas geracionais.
No domingo, milhões de tailandeses fizeram fila em um calor de aproximadamente 100 graus para votar.
“Realmente espero uma mudança”, disse Saisunee Chawasirikunthon, 48, funcionário de uma empresa de telecomunicações. “Vivemos com a mesma coisa nos últimos oito anos.”
Durante seu comício final na sexta-feira, Prayuth, o ex-general, pediu aos eleitores que escolhessem a continuidade, exibindo um vídeo que mostrava pichações no Monumento à Democracia em Bangcoc e uma jovem fazendo upload de um clipe pornográfico de si mesma porque tinha “liberdade”.
“Não precisamos de uma mudança que vire o país”, disse ele.
No século passado, a Tailândia oscilou entre a democracia civil e o controle militar, com as forças armadas planejando uma dúzia de golpes nesse período. Na quinta-feira, Narongpan Jitkaewthae, chefe do exército da Tailândia, se esforçou para garantir ao público que as coisas seriam diferentes desta vez.
Ele disse que o país aprendeu as lições do passado e que “a política em um sistema democrático deve continuar”, embora tenha acrescentado que “não pode garantir” que outro golpe não acontecerá.
